— Pare de insistir nisso, já disse que não estou com ciúmes. Não perca seu tempo nem esforços tentando me conquistar, sei muito bem reconhecer um cafajeste e quero distância de homens assim. Será melhor mantermos nosso relacionamento como está, ou então teremos sérios problemas. Arthur não sabia como explicar tudo para ela. O que começou como uma provocação acabou se tornando uma grande bola de mentiras que se voltou contra ele, e não desejava ser esmagado por isso. Sabia que haveria um único fim se continuasse, e não estava disposto a perder Esmeralda — não agora, quando só começava a perceber os sentimentos que tinha por ela.— Eu menti, não estive com mais nenhuma outra mulher desde o nosso casamento. — E quer mesmo que eu acredite nisso? Arthur, por que insiste tanto? Tudo isso é para transar comigo? Já não matou seus desejos com aquelas mulheres quando saía do trabalho e ia sabe-se lá onde, voltando de madrugada bêbado? A culpa o atingiu. Não deveria ter mentido para ela, mas p

Esmeralda se observava no espelho. Usava um vestido verde longo com mangas transparentes; justo na cintura, tinha uma cauda mais solta adornada com renda, assim como as mangas.Somente sua família e pessoas próximas sabiam da gravidez. Era a primeira vez que apareceria em público depois de tanto tempo, revelando sua gestação. Estava ansiosa, pois sabia que encontraria vários paparazzi na entrada do evento. Já estava se acostumando com a ausência deles em sua vida, mas infelizmente tudo que é bom dura pouco. Arthur surgiu atrás dela com um sorriso no rosto, aproximou-se e beijou seu pescoço, deixando um arrepio no local. — Você está linda. Suas bochechas coraram. Nunca iria se acostumar com aquele olhar que ele lhe direcionava, cheio de malícia e desejo. Bastou um toque em sua cintura para incendiar seu corpo. — É melhor irmos ou chegaremos atrasados — Esmeralda o alertou.Arthur bufou. — Eu preferia ficar aqui neste quarto com você, por dias. Não, semanas... talvez nem mesmo es

O Alfa aproveitou o momento certo, quando Arthur acreditava que estava tudo em paz. Algo dentro de si dizia que aquilo ainda não havia acabado, que o inimigo voltaria até conseguir o que queria — e Arthur nem mesmo sabia qual era o objetivo daquele maníaco com a família Castellani. Voltou sua atenção para a TV. A polícia estava investigando de onde vieram os disparos. A repórter passou o microfone para um dos policiais. — Tudo indica que os disparos vieram de cima, de um dos prédios em frente ao hotel. Ainda não se sabe quem atirou nem o motivo. Arthur soltou um suspiro pesado. Sabia que esse caso demoraria a ser resolvido e, se não encontrassem o atirador, a polícia acabaria deixando de lado. Precisava agir, e o tempo não estava ao seu favor. Talvez encontrando o atirador descobrisse a identidade do Alfa. Escutou um resmungo de Esmeralda e a observou. Ela ainda dormia, mas sua feição não parecia relaxada. Arthur desligou a TV para não incomodá-la. Se dependesse dele, Esmeralda

Renato e Penélope os aguardavam em frente à casa. Assim que Arthur abriu a porta do carro, Penélope correu para abraçar o irmão. Arthur sentiu outro aperto no peito ao ver a irmã naquele estado. Ela, que sempre se mostrara durona, raramente abaixava a guarda para demonstrar seus sentimentos, mas agora não conseguia esconder. Não queria nem mesmo lembrar da última vez em que viu o medo estampado no semblante dela e do pai. Afastou aqueles pensamentos. Quando se separaram, Renato se aproximou do filho com lágrimas nos olhos. Ao contrário da filha, tentava não chorar diante de todos, mas o abraço foi inevitável. Ao se afastar, Arthur se surpreendeu ao ver Penélope abraçando Esmeralda,, chorando ainda mais ao encontrá-la. — Vamos entrar, está muito frio e não fará bem à Esmeralda — alertou Leonardo. Eles concordaram e seguiram para dentro da casa. Em nenhum momento Penélope se afastou de Esmeralda. — Como está o bebê? — perguntou, acariciando sua barriga. Um pequeno sorriso surgi

Os vidros da fachada da joalheria estavam marcados com um grande “X” vermelho. Ao ver aquilo, um arrepio percorreu a espinha de Arthur. Havia muitos fotógrafos e jornalistas no local; sabia que aquela seria a manchete do dia e que seus rostos estariam estampados na televisão e nas redes sociais. Os seguranças os ajudaram a entrar, tentando conter o tumulto lá fora. Muitos jornalistas faziam perguntas a Leonardo, mas ele não parou para responder. Tudo o que desejavam era entrar e entender o que havia acontecido. Uma faixa amarela isolava o espaço, assim como a que estava na frente da loja. Arthur paralisou ao ver a cena diante de seus olhos: diversas fotos de Esmeralda estavam coladas nas paredes, todas marcadas com aquele mesmo “X” vermelho sobre o rosto dela. Na parede em frente ao balcão, um grande símbolo de um lobo e, abaixo dele, o codinome do maníaco por trás de tudo: “Alfa”. Arthur sentiu vontade de vomitar. Por enquanto eram apenas ameaças, mas em breve poderia ser muito