Diante do olhar atônito do seu amigo, Alisson desabou. As lágrimas, que havia contido com uma vontade de ferro durante semanas, começaram a cair sem controle. Chorou com uma angústia crua, sentindo o seu coração despedaçar-se no peito.Julian, ainda em estado de choque com a revelação, não fez mais perguntas. Simplesmente encurtou a distância, envolveu-a com os braços e deixou que ela escondesse o rosto no seu ombro. Enquanto Alisson soluçava até perder o fôlego, Julian acariciava-lhe o cabelo, oferecendo-lhe a âncora silenciosa e protetora de que ela tanto precisava. Ele fervia de raiva por dentro, odiando a sua própria impotência diante de um titã como Fitzwilliam, mas, naquele momento, a sua única prioridade era juntar os pedaços quebrados da sua amiga.A vários quilômetros dali, na quietude subterrânea do estacionamento do seu prédio, Massimiliano encontrava-se num estado de paralisia absoluta. Havia fechado a pesada porta do seu carro há mais de vinte minutos, mas não fizera a me

A tarde já havia caído sobre a cidade quando o telefone de Alisson tocou. Era Julian. Do outro lado da linha, a voz do seu amigo vibrava com uma mistura de indignação e preocupação enquanto lhe relatava, com riqueza de detalhes, o desagradável encontro que tivera com Peter na cafeteria. Alisson escutava em completo silêncio, sentindo o sangue ferver-lhe nas veias. A indignação a consumiu por completo. Como ele se atrevia? Pensou em Massimiliano: um homem poderoso e dominante demais, alguém que achava que podia ter o mundo inteiro sob o seu controle absoluto, incluindo as pessoas que importavam para ela. Naquela noite, mal conseguiu pregar o olho, consumida pela raiva e pela impotência.Na manhã seguinte, Alisson chegou à agência Fitzwilliam com passos firmes. Ignorou os cumprimentos matinais dos colegas e dirigiu-se diretamente ao elevador executivo. Ao chegar ao último andar, passou direto pela mesa de Peter e empurrou as pesadas portas de vidro do escritório presidencial sem se inco

Na sexta-feira à tarde, o ambiente na agência Fitzwilliam tinha aquela vibração elétrica e apressada daqueles que contam os minutos para o final de semana. A ordem geral tinha sido clara: a equipe de criação podia terminar de enviar os seus relatórios e correções do conforto das suas casas. Um murmúrio de alívio coletivo percorreu os corredores de vidro. Todos recolhiam as suas coisas rapidamente, ansiosos por escapar da tensão asfixiante que tinha imperado no prédio durante os últimos dias.Todos, exceto Alisson. Enquanto guardava a sua mesa digitalizadora na bolsa, com uma dor surda latejando na base das suas costas, o telefone da sua mesa tocou. Era Peter. A instrução foi breve, seca e não admitia qualquer tipo de resposta: o senhor Fitzwilliam a exigia no escritório presidencial imediatamente para afinar os últimos detalhes da campanha.Regina, que estava terminando de vestir o casaco na baia ao lado, parou ao ouvir a conversa. Ergueu uma sobrancelha, cruzando os braços com uma ex

Usava um sobretudo longo e escuro que o fazia sobressair entre a multidão casual como uma sombra afiada. Estava sozinho. Não havia guarda-costas, não estava Peter, e definitivamente não estava Alessandra. Os seus olhos de safira cruzaram o saguão e chocaram-se diretamente contra os de Alisson. A intensidade do seu olhar era paralisante; escuro, possessivo e carregado de uma fúria gélida ao vê-la ali.O coração de Alisson começou a martelar contra as suas costelas com tanta força que lhe doeu o peito. O que ele fazia ali? Era uma coincidência brutal do destino ou ele a tinha seguido?— Ali, já tenho os ingressos — a voz alegre de Julian soou mesmo ao seu lado. Alisson deu um pulo, assustada. O pânico tomou conta dela. Se Massimiliano visse Julian... se o homem que tentara suborná-lo se aproximasse deles, o escândalo seria monumental.Sem pensar duas vezes, Alisson estendeu a mão, agarrou a de Julian com uma força desesperada e entrelaçou os seus dedos.— Vamos entrar agora. Por favor,

Os poucos clientes habituais desviaram o olhar de imediato, reconhecendo a aura de um poder que não admitia desafios.Os seus olhos de safira, afiados como facas, escanearam a penumbra até encontrá-la. Brenda estava sentada sozinha numa mesa imunda no fundo, dando goles num copo de licor aguado. Tinha o olhar perdido, mas quando sentiu a presença imponente de Massimiliano parar em frente à sua mesa, ergueu a vista. Piscou algumas vezes, tentando focar. Ao reconhecer o homem que havia pago a sua dívida milionária meses atrás, um sorriso cínico, torto e amarelado desenhou-se no seu rosto.— Ora, ora... Vejam só o que a chuva trouxe — murmurou Brenda, arrastando as palavras com deboche —. É você de novo... O que foi?Massimiliano não se abalou. Não se sentou. Ficou de pé, a olhá-la de cima com um desprezo tão absoluto que teria feito qualquer outra pessoa encolher-se.— Você já deve reconhecer-me como o chefe da sua filha. E bem, eu sei que você tem rondado o prédio dela — pronunciou ele