O som familiar das portas do elevador abrindo-se no andar de criação marcou o fim do isolamento de Alisson Harper. Tinha passado quase uma semana inteira trancada no apartamento, cumprindo à risca o repouso absoluto determinado pelo médico. Uma semana de silêncio, de vitaminas, de assimilar que o seu corpo era agora o abrigo de duas vidas minúsculas, e de construir uma muralha de aço ao redor do seu coração para que o nome de Massimiliano Fitzwilliam não a destruísse.Ao pisar o carpete cinza da agência, Alisson exalou profundamente. Já não era a mesma mulher que tinha saído da emergência naquela madrugada. Havia nela uma nova serenidade, um instinto maternal primitivo e feroz que se refletia na forma como mantinha o queixo erguido.Tinha trocado o seu habitual e justo terninho por um conjunto muito mais complacente: uma calça social de corte largo e uma blusa de seda vaporosa num tom esmeralda que, embora extremamente elegante, não marcava a sua silhueta e lhe dava liberdade de movim

Os olhares furtivos e os sussurros paravam assim que Alisson passava, e embora ela tentasse se concentrar exclusivamente no seu trabalho, o ambiente pesava-lhe nos ombros. Regina, por sua vez, olhava para ela como se fosse uma bomba prestes a explodir, dividindo-se entre interrogá-la à exaustão ou simplesmente abraçá-la.Mas o destino, que parecia estar se divertindo cruelmente às custas da paz mental de Alisson, tinha uma nova reviravolta preparada para aquela mesma tarde. O zumbido suave das portas automáticas da recepção principal anunciou a chegada de uma visita que definitivamente não estava na agenda. O som afiado de saltos altos ecoando sobre o mármore italiano ressoou no imenso saguão.Era Alessandra Santoro. Envolta num vestido de grife escarlate que abraçava a sua silhueta escultural, com óculos escuros e uma bolsa pendurada no antebraço, Alessandra caminhava de queixo erguido, avaliando o lugar com ar de superioridade. Após o jantar que haviam compartilhado dias atrás, a cu

Alisson piscou várias vezes, desorientada. O perfume caro do magnata e o calor das mãos de Massimiliano na sua cintura ainda pareciam tão reais que ela instintivamente levou a mão ao ventre, esperando sentir o roçar dos seus dedos longos através da seda. Mas ele não estava ali."Tudo isso foi parte da minha imaginação".Regina entrou rebolando, apoiando uma mão na mesa enquanto a examinava com um sorriso travesso que fez Alisson sentir-se exposta.— O que houve com você? — perguntou a ruiva, erguendo uma sobrancelha —. Você está com o olhar perdido e... Meu Deus, Ali! Por que você está com as bochechas tão vermelhas? Você está pegando fogo, parece que está com febre.Alisson soltou um suspiro trêmulo, sentindo como o calor, longe de se dissipar, se intensificava até à medula dos seus ossos. Levou as mãos ao rosto, tentando esfriar a pele, envergonhada pela traição da sua própria mente.O que Regina não sabia — e o que Alisson jamais se atreveria a confessar-lhe — era que o "desfecho"

A manhã na agência Fitzwilliam começou com uma agitação incomum. Não era apenas pelo encerramento da campanha, mas pelo boato que percorreu os corredores como pólvora: Mariola Fitzwilliam, a mãe do presidente e antiga figura central nos eventos mais exclusivos da firma, estava no prédio.Alisson não sabia disso. Ela se encontrava na área de criação, inclinada sobre uma mesa de luz, revisando alguns negativos com uma lupa. Usava um vestido de tricô bege, largo e confortável, que disfarçava a sua silhueta, mas lhe dava um ar de elegância etérea. Tinha o cabelo preso num coque bagunçado e um lápis atrás da orelha, absorta no seu mundo para ignorar os enjoos que haviam decidido visitá-la cedo naquela manhã.De repente, um aroma que Alisson reconheceu no mesmo instante preencheu o lugar. A sua pele arrepiou-se, não de medo, mas de uma lembrança calorosa.— Vejo que o talento continua a ser o coração deste lugar — comentou uma voz suave, melódica e com um leve sotaque italiano.Alisson leva

O som da campainha quebrou o silêncio do pequeno apartamento de Alisson. Ao abrir a porta, deparou-se com o sorriso caloroso de Julian e o inconfundível cheiro de pizza recém-assada.— Diga-me que você ainda não jantou — cumprimentou-a ele, erguendo uma caixa de pizza tamanho família como se fosse um prêmio —. Porque vim disposto a acabar com as suas reservas de comida não saudável.Alisson soltou uma risada leve, a primeira genuína que escapava dos seus lábios durante todo o dia, e deu um passo para o lado para deixá-lo entrar. No fundo, agradecia infinitamente àquela visita. Apesar das diferenças que haviam tido no passado e de todo o caos que envolvia a sua vida atualmente, Julian continuava a ser a sua âncora à realidade. Ele era aquele porto seguro, aquela normalidade de que precisava desesperadamente para manter os pés no chão.Enquanto ele deixava a caixa em cima da pequena mesa da cozinha e procurava por copos, Alisson o observou apoiada no batente da porta. Sentiu-se profunda