As Primeiras Peças do TabuleiroO relógio antigo da sala principal acabava de marcar sete horas quando a Fazenda Águas Profundas começou a despertar para mais um dia. A claridade da manhã invadia lentamente as janelas altas da mansão, desenhando faixas douradas sobre o piso de madeira escura e revelando um cenário que misturava beleza e tensão. Do lado de fora, os campos ainda guardavam marcas da tempestade da noite anterior. Algumas cercas permaneciam quebradas, os pneus dos veículos deixavam sulcos profundos na terra úmida e homens armados percorriam a propriedade em turnos silenciosos, atentos a qualquer movimento incomum. A fazenda continuava imponente, mas já não transmitia apenas acolhimento. Havia se transformado em uma fortaleza.Elena observava tudo da varanda do segundo andar enquanto segurava uma xícara de café entre as mãos. O líquido já estava morno, mas ela sequer havia percebido. Seus pensamentos permaneciam presos às últimas vinte e quatro horas. O beijo inespera

A notícia espalhou uma tensão quase palpável pelo escritório.Durante alguns segundos, ninguém falou. O único som era o da chuva fina batendo contra as janelas e o estalar da lenha queimando na lareira ao fundo. Dante permaneceu imóvel, sustentando o olhar do vigia como se procurasse descobrir, apenas pela expressão do homem, se aquilo era uma armadilha ou um ato de desespero. Ao seu lado, Salvatore cruzou os braços sobre o peito e desviou discretamente a mão para a coronha da arma presa à cintura. A experiência lhe ensinara que os ataques mais perigosos raramente começavam com tiros. Muitas vezes começavam com uma conversa.— Onde ele está? Perguntou Dante, sem alterar o tom de voz.— No celeiro antigo, senhor. Está amarrado. Revistamos suas roupas, as botas e até a carroça em que chegou. Não encontramos armas nem qualquer objeto suspeito.Salvatore lançou um olhar rápido para Dante.— Isso me preocupa mais do que se ele estivesse armado.Dante concordou com um leve movimento de c

A revelação de Augusto Ferraz permaneceu dentro do antigo celeiro como uma lâmina suspensa sobre todos eles.Elena saiu dali com a sensação de que o ar havia se tornado mais difícil de respirar. O vento frio batia em seu rosto enquanto ela atravessava o caminho de terra ao lado de Dante e Salvatore, mas nem mesmo o cheiro úmido dos eucaliptos, nem o som distante dos cavalos, nem a presença sólida de Dante ao seu lado conseguiam afastar a frase que continuava ecoando em sua mente.Alguém que já esteve nesta fazenda antes.Ela conhecia pouco de Águas Profundas. Pouco demais para saber quem poderia entrar sem despertar suspeitas. Mas o medo não precisava de detalhes para crescer. Bastava a possibilidade. Bastava imaginar que o perigo talvez não estivesse mais do lado de fora dos portões, escondido entre árvores ou rondando estradas. Talvez estivesse mais perto. Talvez sorrisse dentro da casa. Talvez conhecesse os corredores, os horários, os hábitos de Matteo, a cozinha de Bianca, os pas

As lágrimas escorriam livremente entre os dedos de Ariana, caindo uma a uma sobre o mármore frio que cercava a fonte. O som da água continuava constante, quase hipnótico, como se a natureza insistisse em manter sua serenidade enquanto, dentro dela, tudo desmoronava. Seus ombros estremeciam em pequenos movimentos involuntários, consequência de meses reprimindo a própria dor. Pela primeira vez desde o massacre, desde o cativeiro, desde o leilão que a transformará em mercadoria, ela já não encontrava forças para sustentar a máscara da mulher que precisava sobreviver.Ela apenas chorava.Não havia elegância naquela dor.Não havia controle.As mãos tremiam tanto que precisou apoiá-las sobre os joelhos para não perder o equilíbrio. Sua respiração tornava-se irregular a cada tentativa frustrada de conter o choro, e o peito parecia pesado demais para continuar sustentando todo aquele sofrimento acumulado.Foi nesse momento que ouviu passos suaves aproximando-se pelo caminho de pedra.Não er