Naquela noite, Mael a chamou de "amiguinha" a noite toda.Na escuridão e no calor do desejo, Felícia não sentiu nada de estranho. Mas na manhã seguinte, ao vê-lo em seu terno impecável, com o semblante contido e austero de sempre — e ao se lembrar dos chamados de "amiguinha" que ele lhe dirigia na cama — ela sentiu uma vergonha profunda e súbita.E piorou: depois daquela noite, Mael pareceu desenvolver um gosto por esse tipo de encenação. Toda vez que faziam amor, ele inventava alguma brincadeira nova — chefe e secretária, médico e enfermeira… Não havia nada que Felícia pudesse imaginar que ele não fosse capaz de realizar.Os dois aproveitaram bons momentos juntos por um tempo, e antes que percebessem, o fim do ano estava chegando.Felícia queria voltar para o interior para as festas. Afinal, fazia mais de três meses que não via Clara.Ao chegar em casa depois do trabalho, ela conferiu a passagem e foi até o escritório bater na porta.— Entre.Ela empurrou a porta e encontrou Mael deb

Aquela voz pertencia claramente a Yasmin.Após ouvi-la, Mael disse:— Tenho algo para resolver agora. Assim que terminar, vou atrás de você.E desligou.Felícia ficou sentada no pátio. Em um instante, sentiu o vento ficar ainda mais frio.Por que Yasmin estava com Mael na véspera do Réveillon?Ele havia dito claramente que voltaria para passar as festas com a família. Será que havia mentido? Ou Yasmin simplesmente estava na casa dele?Será que Mael era parecido com o Eduardo?Na superfície, a tratava como namorada — cobria com presentes atentos, fazia promessas de "vou atrás de você" — mas nos bastidores, mantinha um relacionamento ambíguo com Yasmin.Uma vez que essa suspeita cria raiz, ela se espalha como fogo em palha seca.Felícia nunca imaginou que, um segundo antes, estava indignada pelo que Eduardo havia feito com a Suzi — e no segundo seguinte, todas essas emoções se voltavam contra ela mesma.— Mamãe! — Clara saiu correndo da sala de estar. — A contagem regressiva vai começar!

As palavras de Dona Beatriz — "Jovem senhorita" — trouxeram imediatamente de volta as memórias de Felícia aos tempos de escola.Ela se lembrou de que, quando Sra.Beatriz chegou pela primeira vez à família Montes como babá, ela ainda estava no ensino fundamental.Naquela época, a família Montes tinha muitas funcionárias, e Sra.Beatriz era a mais discreta de todas. Ela sempre juntava as mãos nervosamente à frente do corpo, mantinha a cabeça baixa por hábito e não ousava fazer contato visual com ninguém.Vendo que era tímida e inadequada para receber visitas, a governanta providenciou especialmente para que ela trabalhasse na cozinha.Mais de uma década se passou, e Sra.Beatriz estava completamente diferente de como era naquela época. Não só se vestia com roupas luxuosas e elegantes, como sua postura e presença também se tornaram mais confiantes e serenas.Quando as pessoas têm dinheiro, naturalmente têm mais confiança.Sra.Beatriz era igual. Seu filho era agora bem-sucedido e possuía um

O vento estava muito frio.Felícia ficou parada lá embaixo por um tempo antes de subir.Ela tinha acabado de tirar o casaco quando o celular vibrou — uma notificação de mensagem de texto apareceu na tela.O remetente era um número desconhecido, sem nenhuma informação de contato.Felícia hesitou antes de clicar.A mensagem era muito curta, contendo apenas três palavras e um ponto de exclamação gritante."Eu ganhei!"Sem título, sem contexto, sem começo, sem fim.Mas aquelas três palavras foram como três agulhas envenenadas, perfurando com precisão as emoções recém-acalmadas de Felícia.Ela soube quase instantaneamente quem era a remetente.É Yasmin.Estava muito satisfeita consigo mesma — com apenas um telefonema, conseguira fazer Mael correr até ela, e agora a provocava deliberadamente.Felícia não respondeu nem fez perguntas.Simplesmente desligou a tela do celular e o colocou com a face para baixo na mesinha de cabeceira, tentando bloquear a malícia causada por aquelas três palavras

Felícia saiu do escritório do gerente e caminhou lentamente pelo corredor ao redor do campo de golfe.O sol brilhava intensamente naquele dia, banhando a vasta pradaria com um tom dourado. Ao longe, várias figuras de branco balançavam seus tacos tranquilamente, as bolas descrevendo arcos graciosos antes de aterrissarem no green distante.Na verdade, ela estava muito relutante em deixar aquele lugar.Há alguns meses, foi aqui que se reconectou com o mundo exterior e gradualmente recuperou o senso de estabilidade. Conquistara sua própria renda e obtivera reconhecimento. Cada palavra de afirmação de colegas e clientes silenciosamente reconstruíra sua autoestima, abalada por experiências passadas. Aqui, ela verdadeiramente redescobrera o valor que pertencia à própria Felícia Montes.— Felícia!Uma figura familiar surgiu pelo portão principal do clube.É Yasmin.Lá vem ela de novo.Felícia ficou irritada e se virou para voltar, mas Yasmin a seguiu e contornou-a até ficar ao seu lado.— Por