Ela gritou, rindo como uma criança, enquanto tentava se equilibrar na água que a suspendia. João entrou logo em seguida, e o que se seguiu foi um momento de pura alegria. Eles começaram uma brincadeira de tentar afundar um ao outro, apenas para serem arremessados de volta à superfície pela força da natureza. Leila jogou água nele, e ele revidou, e por alguns minutos, não havia sombras do passado, nem traumas, nem receios. Havia apenas duas pessoas celebrando a vida em um dos lugares mais puros do mundo. - Há quanto tempo eu não ria assim! Confessou Leila, recuperando o fôlego, com os cabelos molhados e o rosto iluminado pela felicidade genuína. Aos poucos, a euforia das risadas deu lugar a uma calmaria envolvente. A mata ao redor parecia abafar os sons do mundo exterior, criando uma bolha de intimidade. João se aproximou de Leila, e agora o movimento das águas não era de brincadeira, mas um balanço suave que os mantinha próximos. Ele segurou as mãos dela debaixo da água para aj

Mas ele não desistia. Ele a seguia até a margem, comentava sobre cada movimento dela e forçava conversas íntimas que ela tentava encerrar com respostas monossilábicas. A insistência dele era invasiva e gerava nela um desconforto que beirava a náusea. O casal que Leila fez amizades percebeu e tentou ficar próximo, mas o cara não dava espaço. - Olha Yago, eu vou dar uma volta com Sr Joaquim, dona Irene e a Bia, outra hora falamos mais, tá bom? Ela sai e ele vem atrás dela, a segura pelo braço e Leila volta o olhar para ele que a puxou para perto. O que Leila não sabia era que o seu desconforto estava sendo mal interpretado. À distância, perto da área de lanches, dois guias da empresa de João observavam a cena. - Olha lá a "patroa". Cochichou um deles, com um sorriso irônico. - O patrão sai e ela já achou um substituto para passar o tempo. Estão de papo faz uma hora. - É, o João confiou rápido demais. Depois do que passou, todos diziam que ele não ia mais confiar em mais nenhuma m

- Está procurando a Leila, João? - Oi, boa noite dona Irene. Sim, estou observando todos os meus hóspedes, mas não a vi ainda, realmente. - Eu acho que a menina inventou que estava indisposta e não veio. Mas na verdade, foi incomodada por alguém durante todo o dia, isso sim. - Como assim? Alguém a incomodou? Aconteceu alguma coisa que não me passaram? - um hóspede que não deixou ela em paz hoje. Mas não sei se é coisa minha, amanhã descubro o que houve, porque ela não desceu mais. - Espero que não tenha acontecido nada, amanhã saberemos. Já que a Sra tem contato com ela, insista para que se alimente. É puxado o ritmo dos passeios. Ahhh, e obrigada por avisar também. Dona Irene não era mulher de se deixar enganar por uma mensagem de texto. O "estou indisposta" de Leila soou para ela como um pedido de socorro mudo. Ela subiu as escadas da pousada e parou diante do quarto da professora. - Leila? Filha, sou eu, a Irene. — chamou baixinho, batendo de leve na madeira. - Trouxe um ch

Começou a observar a rotina do guia, os horários em que ele ficava sozinho e as chaves da van. Tirar João do caminho não era mais apenas uma questão de vontade, era, para Yago, o único modo de provar que ninguém lhe dizia "não". Ao chegarem em São Félix do Tocantins, João não perdeu tempo. Enquanto o grupo se maravilhava com a estrutura da nova pousada, ele chamou o recepcionista de canto. - Preciso de uma alteração urgente nos quartos. A professora Leila ficará no quarto 12, e eu quero o 11. João foi enfático, a recepcionista entendeu o pedido do chefe e organizou tudo antes de liberar os quartos. Quando entregou a chave para Leila, ele apenas apertou a mão dela levemente e sussurrou: - Estou na porta ao lado. Se você ouvir um estalo de madeira que te incomode, é só bater na parede. Eu não vou a lugar nenhum. Leila sentiu um alívio que não experimentava há anos. Com Leon, ela sempre era deixada sem esse cuidado e percepção ou sozinha enquanto ele saía. Ter João por perto, por p

- Foi a pedra, Leila. O cânion é traiçoeiro na chuva. — mentiu ele, suavemente, passando a mão pelo cabelo dela. - Mas acabou. Ele vai embora hoje à noite por causa do ferimento. Agora, somos só nós e o grupo. Leila suspirou, encostando a cabeça no ombro de João. Ela se sentia protegida, sem saber que aquela proteção tinha custado uma luta pela vida, e João, observando Yago sair do hospital apressado, jurou que o silêncio seria o seu último escudo para garantir a paz que ela tanto merecia. A manhã em São Félix nasceu com um céu tão limpo que parecia impossível ter havido uma tempestade na noite anterior. João, demonstrando o profissionalismo que Leila tanto admirava, não deixou transparecer o cansaço ou a tensão do confronto com Yago. Ele sabia que o grupo confiava nele, e Yago, agora devidamente afastado em outra hospedagem, não passava de uma sombra dissipada. - Bom dia a todos! Anunciou João com um sorriso renovado. - Hoje o destino são os Fervedouros Bela Vista ou Cap