Von da an wurden John und Pamela häufig bei gesellschaftlichen Anlässen gesehen. Fotos von ihnen bei Wohltätigkeitsveranstaltungen, politischen Abendessen, Preisverleihungen. Es war Pamela, die an Johns Seite erschien, immer lächelnd, als hätte sie dort ihren rechtmäßigen Platz.Die Spekulationen in den Medien ließen nicht lange auf sich warten: Ist John Walker verheiratet?Ein Foto mit einer Nahaufnahme seiner linken Hand enthüllte einen dicken, goldenen Ehering. „Wenn er verheiratet ist, wo ist dann Mrs. Walker?“„Warum wurde sie nie in der Öffentlichkeit gesehen?“„Leidet seine Frau an einer Krankheit, die sie daran hindert, in der Öffentlichkeit aufzutreten?“ „Hat er vielleicht eine Affäre mit seiner Ex-Freundin?“Niemand wusste von Elizabeths Existenz.Elizabeth wiederum begriff nun, warum John sie nie mitnahm, wenn er irgendwohin ging. Es war ganz einfach: Er sah sie nicht als seine wahre Ehefrau an. Die Ehe zwischen ihnen war nie echt gewesen, und wenn der Moment der Trennun

PamelaDieses Jahr war entscheidend für Pamela. Nach Jahren des Wartens neigte sich die Laufzeit von Johns Ehevertrag endlich dem Ende zu – und mit ihr die Chance, ihr größtes Ziel zu verwirklichen: offiziell Pamela Walker zu werden. Ihren Namen mit dem eines der mächtigsten und einflussreichsten Unternehmer der Welt zu verbinden, war nicht nur ein persönlicher Erfolg, sondern die Krönung ihres unerbittlichen Ehrgeizes.Es ging nicht um Liebe. Pamela war von dem Moment an, als sie zurückgewiesen wurde, von John besessen. Das hatte ihr Ego verletzt und einen irrationalen Besitzanspruch geweckt. Für sie war es nicht nur eine Frage des Verlangens, an Johns Seite zu sein, sondern des Status. Die Tatsache, dass er mit einer einfachen Frau verheiratet war, ohne bedeutenden Nachnamen oder herausragende Stellung, war etwas, das Pamela nie akzeptiert hatte. Sie betrachtete dies als einen Skandal, als Affront gegen ihren sozialen Status und ihre Schönheit.Außerdem drängte ihr Vater sie, einen

John, Daniel und MarcusDaniel und Marcus lehnten an ihren Motorrädern und standen an einer Tankstelle, wo sie sich traditionell vor ihren Ausflügen trafen. Der leichte Wind an diesem Morgen konnte die Unruhe, die zwischen ihnen lag, nicht vertreiben.Sie hatten John schon seit Wochen nicht mehr gesehen. Seit seiner Rückkehr aus Afrika war er abwesender geworden, selbst am Telefon wirkte er distanziert. Obwohl sie immer gewusst hatten, dass ihr Freund ein Workaholic war, waren seine langen Abwesenheiten nun auffällig geworden.„Was hältst du von Johns Verhalten?“, fragte Daniel, verschränkte die Arme und blickte auf die Straße.„Ich weiß nicht … John hat sich verändert. Er ist stiller, härter“, antwortete Marcus nachdenklich. „Ich glaube, es hat mit seiner Ehe mit Elizabeth zu tun … zumindest ist da irgendetwas seltsam.“„Ja, genau …“, sagte Daniel und runzelte die Stirn. „John war in Beziehungen schon immer zurückhaltend, aber seine eigene Frau wie ein Staatsgeheimnis zu behandeln? D

An jenem Abend, selbst in der Dunkelheit der Küche, wärmte er das Essen auf. Er setzte sich auf die kalte Arbeitsplatte und aß langsam, schweigend. Jeder Bissen war eine Mischung aus Aromen, Zuneigung und Abwesenheit, Präsenz und Distanz. Das Essen war köstlich, wie immer. Zubereitet von einer hingebungsvollen Ehefrau, die er kaum kannte und völlig ignorierte.Als er fertig war, wusch er das Geschirr ab, trocknete sich die Hände und blickte erneut in Richtung Flur. Das Licht kam immer noch von irgendwoher, schwach, aber stark genug, um zu erkennen, dass jemand dort war. Er machte einen Schritt, dann noch einen … doch dann blieb er stehen. Das Licht verschwand plötzlich, wahrscheinlich war es ausgeschaltet worden.Und er dachte: Es war noch nicht an der Zeit.Aber vielleicht war er nah dran … nah dran, diese unhaltbare Situation zu ändern; er musste etwas unternehmen, und zwar für den Mann, der wusste, was er wollte, der sich niemals von Hindernissen besiegen ließ, der alles und jeden

JohnAls John an diesem Morgen aufwachte, bemerkte er die Abwesenheit seiner Frau gar nicht. Wie immer stand der Kaffee fertig auf dem Tisch. Er setzte sich und trank ihn langsamer als sonst. Der vertraute Duft spendete ihm keinen Trost mehr. An diesem Morgen war etwas anders. Etwas zu still …Die Stille um ihn herum schien ohrenbetäubend. Kein Geräusch, keine Bewegung. Wahrscheinlich war Elizabeth früh zur Kirche gegangen, wie sie es jeden Tag tat, und würde erst zurückkehren, nachdem er zur Arbeit gegangen war.In letzter Zeit sahen sie sich kaum noch. Und wenn sie sich sahen, war ihr Blick distanziert, ohne Glanz. Sie mied ihn mit einer fast schmerzhaften Zärtlichkeit, wie jemand, der keine Unannehmlichkeiten mehr verursachen wollte. Die spontane, lächelnde junge Frau, die er kennengelernt hatte, sprach nun kaum noch. Sie war wie ausgelöscht, resigniert gegenüber dem Leben, das er ihr auferlegt hatte.John wollte sie bestrafen, aber tief im Inneren wurde auch er bestraft. Die Bezie