JohnAls John zu Hause ankam, öffnete er die Tür mit einer gewissen Beklemmung. Er wusste nicht, warum er das empfand. Elizabeth war da, wie immer. Sie hob den Kopf, als sie ihn hereinkommen sah.„Guten Abend, John.“ Ihre Stimme klang sanft und freundlich.„Guten Abend“, antwortete er und musterte sie. Sein Blick wanderte von Kopf bis Fuß über Elizabeth; sie trug ein neues graues Kleid ohne Verzierungen, mit langen Ärmeln, das ihre Präsenz noch mehr zu verwischen schien. Es hatte das gleiche Muster wie die Kleider, die er ihr geschenkt hatte.„Ich sehe, du warst heute unterwegs“, sagte er mit kalter Stimme, ohne erkennbare Emotionen, um seine Frustration zu verbergen. „Hast du neue Kleidung gekauft?“Elizabeth senkte den Blick und nickte, beschämt, weil sie spürte, wie John sie von oben bis unten musterte.„Ja“, sagte sie nur.John schwieg einige Sekunden lang. Er trat näher. Sein Blick spiegelte Gleichgültigkeit wider, doch innerlich nagte etwas Schweres an seiner Brust. So hatte er

Es war früh, und wie an fast jedem Morgen fuhr James die junge Mrs. Walker zu ihrem Termin in der Kirche. Der Himmel hatte noch die bläulichen Farbtöne der Morgendämmerung, und die Sonne begann gerade aufzugehen; die Straßen waren menschenleer.James war aufgefallen, dass seine junge Chefin an diesem Morgen noch trauriger wirkte. Ihr niedergeschlagener Gesichtsausdruck, die trüben Augen und die kleinen Augenringe verrieten eine schlaflose Nacht. Dennoch behielt sie ihre gelassene Haltung bei, als sie ins Auto stieg, und begrüßte ihn mit der gewohnten Höflichkeit, auch wenn ihre Stimme schwach klang.Das von James gefahrene Auto hatte gerade das vornehme Viertel verlassen, als plötzlich ein schwarzes Auto ins Schleudern geriet und den Weg versperrte. James spürte sofort die Gefahr. Er legte den Rückwärtsgang ein, doch ein weiteres Fahrzeug tauchte von hinten auf und versperrte ihm den Weg.„Ducken Sie sich, meine Dame!“, befahl er eindringlich.Elizabeth warf sich ohne zu zögern auf de

John durchquerte die Lobby mit großen, entschlossenen Schritten. Die Angestellten drehten sich um und beobachteten ihn, da sie die bedrückende Atmosphäre spürten, die von seiner Anwesenheit ausging. Bruce kam fast rennend herbei und stieg gleichzeitig mit dem Chef ins Auto.„Sir, ist etwas passiert?“, fragte er atemlos.„Man hat versucht, meine Frau zu entführen“, sagte John, die Stimme vor Sorge gebrochen.Bruce riss überrascht die Augen auf. Wer würde es wagen, so etwas gegen John Walker zu tun? Sie wussten ganz sicher nicht, mit wem sie es zu tun hatten.„Wann? Geht es ihr gut?“„Es war heute früh. James konnte es verhindern, aber er ist verletzt. Ich habe Carlson bereits beauftragt, Nachforschungen anzustellen.“Bruce wusste: Wenn Carlson eingeschaltet wurde, würden die Entführer entweder verhaftet oder … Im Krankenhaus blieb Johns Ankunft nicht unbemerkt. Die Frauen beobachteten ihn voller Bewunderung – seine Statur, seine Schönheit und seine Aura der Autorität ließen niemanden

Elizabeth verbrachte den Tag in stiller Angst. Die Szenen dieses Morgens pulsierten noch immer lebendig in ihrem Kopf: die Schreie, die Schüsse, die Angst … und James, der blutete, um sie zu beschützen. Ununterbrochen dankte sie Gott im Stillen dafür, dass sie unverletzt geblieben war und dass James noch lebte.Als John nach Hause kam, fand er sie im Wohnzimmer sitzend vor, den Blick in die Ferne gerichtet, die Finger auf ihrem Schoß verschränkt. Zum ersten Mal sah er sie mit anderen Augen an. Sein strenger Gesichtsausdruck milderte sich, und seine Stimme klang sanft.„Es tut mir leid, dass du das alles durchmachen musstest. Ich verspreche dir, dass so etwas nie wieder passieren wird. Ich habe bereits veranlasst, dein Auto gegen ein gepanzertes Modell auszutauschen. Und wenn du möchtest, kann ich deine persönliche Sicherheit verstärken.“Er sprach wie jemand, dem sie am Herzen lag. Elizabeth konnte nicht umhin, gerührt zu sein. „Während James sich erholt, werden mein Chauffeur und ei

ElizabethAm nächsten Tag war ihr zweiter Hochzeitstag, und Elizabeth wachte mit klopfendem Herzen auf. Trotz der ständigen Distanz hatte sich seit dem Entführungsversuch etwas zwischen ihnen verändert. John war zu Hause präsenter, trotz seiner Verpflichtungen und Reisen. Sie hatten ein paar Mal zusammen zu Abend gegessen und sich sogar über Belanglosigkeiten unterhalten, was noch vor Monaten undenkbar gewesen wäre.Deshalb wachte sie an diesem Morgen glücklich auf, zog ein schlichtes schwarzes Kleid aus leichtem Stoff an und bereitete den Kaffee mit größter Sorgfalt zu, wobei sie alles auswählte, was er am liebsten mochte. Sie wusste, dass John neue Geschmacksrichtungen schätzte, und für diesen besonderen Tag probierte sie ein anderes Rezept aus, das auf Eiern, frischen Kräutern und einem mit Zitronencreme gefüllten Kuchen basierte.Anders als an anderen Tagen ging sie morgens nicht in die Kirche. Sie wollte ihm das Essen persönlich servieren. Punkt sieben Uhr kam John die Treppe her