POV - CELINE Sábado acordei mais tarde… vestindo uma blusa mais larga com shorts de dormir. Por sorte, Lyra tinha conseguido roupas mais confortáveis para mim; as camisolas rendadas, um tanto sensuais, estavam guardadas. Do jeito que a entrada de Aiden no quarto não tinha padrão, só de pensar nele entrando e me vendo com uma camisola tão reveladora já me deixava com as bochechas coradas. Mas a verdade era que ele não voltou. Já faziam três dias. E aquilo… aquilo incomodava mais do que eu gostaria de admitir. Mesmo que o toque dele tivesse um efeito forte em mim… mesmo que aqueles olhos azuis me desnorteassem… eu não mendigaria sua atenção. Não me humilharia por um afeto que não quer ser dado a mim. Mesmo com meu coração apertando por causa disso. E talvez fosse por isso… que agora tudo parecia ainda pior. A fofoca de Dora tinha ganhado força. Ao andar pelo castelo com Lyra, eu via os olhares de desdém de algumas mulheres mais jovens. Algumas cochichavam, lançando olhares que deixava

A tarde se estendia lentamente enquanto eu me preparava para o evento anual do clã. Pela primeira vez, sentia a responsabilidade de vestir-me não apenas de forma adequada, mas elegante, condizente com a ocasião e… com Aiden. Mesmo com Lyra ao meu lado, ajudando na escolha da roupa, meu coração não parava de acelerar. — Você tem certeza de que precisa de algo assim? — perguntei, segurando um vestido azul-escuro com detalhes em renda. Lyra sorriu, tranquila, mas com aquele ar de quem sabia exatamente o que estava fazendo. — Eu sei que você precisa, Celine. Marlon me falou que você precisaria de instruções sobre como se comportar no evento. Por isso estou aqui para te ajudar. — Ela explicou calmamente, ajustando meu cabelo e me dando conselhos sobre postura, gestos e a maneira de se portar durante o encontro com outros membros do clã. — Marlon? Mas ele não falou comigo. — disse surpresa. — Não. Não foi preciso — Lyra respondeu, sorrindo levemente. — Ele apenas comentou que você

POV - CELINE Fiquei olhando Aiden desaparecer entre as pessoas no salão, e um frio estranho se instalou no meu peito com a sua partida. — Estava ansioso para vê-la novamente, princesa. A voz de Teodoro me fez virar o rosto. Ele já me observava, e um sorriso lento se formava em seus lábios. — Não acho que seja conveniente um Alpha como você ficar perto de mim. — falei baixo. Ainda assim, ele ouviu. O sorriso dele só aumentou. — Celine… para mim é uma sorte ter você por perto. Você é simplesmente deslumbrante. Senti minhas bochechas corarem, o que me irritou um pouco. — Por isso, quero pedir que me acompanhe até o centro do salão. Quero dançar com você… e dane-se o que os outros vão pensar. Soltei um pequeno sorriso, quase sem perceber. Se Aiden fosse assim… Mas não era. — O que me diz, princesa? Prometo que é sem segundas intenções… — ele inclinou levemente a cabeça — a menos que você queira. Revirei os olhos, mas acabei sorrindo. — Certo. Mas mantenha as mã

POV - CELINE A reunião entre Alphas estava demorando, e minha bexiga já implorava por alívio. O ambiente elegante, cheio de vozes controladas e olhares estratégicos, começava a pesar sobre mim. Abordei uma serva discretamente e pedi orientação para chegar ao sanitário. Ela indicou o caminho com um gesto rápido, respeitoso. Agradeci e segui pelo corredor indicado, sentindo o peso da noite finalmente cair sobre meus ombros. Eu só queria me afastar um pouco. Respirar. E, principalmente, ir ao banheiro. Mas parei abruptamente. Samantha. — Celine. — ela disse, com um sorriso perfeitamente controlado. — Estava ansiosa para falar contigo. Podemos conversar? O tom era calmo. Gentil demais. Ensaiado demais. Por dentro, tudo o que eu queria era dizer não. Sair dali. Ignorar. Mas não dava. Não ali. Não naquele lugar. — Certo. — respondi, simples. — Ótimo. Se puder me acompanhar até o escritório… teremos mais privacidade. Assenti, mesmo com o desconforto crescendo — e não era só

POV - CELINE Depois de tempo demais sentada à mesa, tudo o que eu queria era ir embora. O ambiente era elegante, impecável em cada detalhe — luzes suaves, vozes controladas, risos medidos — mas nada daquilo me alcançava de verdade. Era como estar cercada por uma realidade que não me pertencia. Para minha sorte, Lyra apareceu, trazendo consigo uma espécie de alívio silencioso. Marlon estava ao lado dela, como sempre, firme, atento, mas relaxado o suficiente para deixar escapar um lado mais leve quando estava com ela. — E aí, Celine… está gostando do evento? — Lyra perguntou, sorrindo com naturalidade. Forcei um leve sorriso. Não queria parecer ingrata, nem fraca. Mas também não conseguia fingir. — Na verdade… queria ir embora. Estou me sentindo cansada. E não era mentira. Desde que cheguei ali, parecia que dias de tensão tinham sido comprimidos em poucas horas. Meu corpo estava presente, mas minha mente… não. Estava longe, sobrecarregada, puxada em direções que eu já não cons