"A Toscana tentou me quebrar, mas foi o silêncio de Luccas que me reduziu a cinzas. Voltei para Nova York para caçar lobos, mas acabei virando a presa do meu próprio ciúme. Ver outro homem tocar o que é meu despertou o monstro que eu tentei esconder. A guerra começou, e o sangue vai manchar o tapete da Empire." Enzo Romano O encontro com minha família despertou lembranças que eu há muito tinha enterrado no baú das minhas memórias. O veneno de Sofia e a audácia de Máximo ainda deixavam um gosto metálico de sangue na minha boca. Mas nada me incomodava mais, nada me causava mais náusea, do que imaginar que Luccas estava correndo risco. Eu conhecia o estilo sociopata que o Senador Richard Davis adotava para conseguir seus objetivos escusos. Vi ele passar como um trator sobre o próprio filho; ele não hesitaria em moer Luccas para manter o "bom nome" da família. Cheguei em Nova York com os nervos em carne viva, o jet lag misturado a uma ansiedade que eu me recusava a nomear. Pousei

"Tentei me afogar em outro corpo para esquecer o gosto da traição, mas acordei com a alma mais seca do que antes. A covardia é um tempero amargo que está estragando a minha vida. Luccas não é apenas um desejo; ele é a ruína da minha máscara de dominador. E agora, as hienas voltaram para cobrar o preço do meu silêncio." Enzo Romano Se eu disser que estou renovado, estarei mentindo descaradamente para mim mesmo e para o mundo. Tive uma noite intensa, selvagem e visceral, mas não foi com quem a minha alma gritava para estar. Elena é uma mulher incrível, uma máquina de prazer que não arregou diante da minha fúria e da minha urgência. Fodemos a noite inteira, corpos suados se chocando em uma tentativa vã de apagar uma memória com o atrito da carne. Mas não era o corpo dela que eu desejava. Não era a boca dela que eu queria sentindo o meu calor. Não era nela que eu queria me enterrar até perder os sentidos; era em Luccas, o garoto que me assombra. Minha covardia me impede de assumir

"A Toscana não é um lugar, é uma ferida que nunca parou de sangrar. Milla trouxe o cheiro da traição para dentro do meu santuário, e agora o passado quer cobrar o preço do meu silêncio. Eles destruíram a minha mãe, e agora acham que podem comprar a minha alma com o nome de uma mulher que me vendeu por ambição." Enzo Romano E o passado volta como uma vadia carente, batendo à porta no momento em que eu mais precisava de silêncio. Eu tinha certeza de que me encontrar com Milla seria o gatilho para despertar os demônios que prendi no meu subconsciente. Saí da Itália para não conviver com as dores que aquele lugar me causou. Eu tinha uma vida, uma família e uma noiva. Eu amava Sofia. Ou achava que amava, até que o meu mundo caiu em uma espiral de adultério e sordidez. Tive que me reinventar em Nova York. Reconstruir sonhos sobre as cinzas de uma traição que quase me aniquilou. — Chef, tem uma moça no salão à sua procura — Dayse, uma das minhas garçonetes, avisa com um olhar curioso.

"O prazer que Sofia me arrancou foi um roubo, uma violação do que eu estava tentando construir com Luccas. Agora, o veneno da chantagem corre nas minhas veias, e o medo de ser exposto como 'a bicha dos Romano' me paralisa mais do que qualquer faca na cozinha. Eu sou o dono da noite, mas me sinto um escravo do meu próprio passado." Enzo Romano Meu corpo ainda estava recuperando-se do orgasmo, do choque e da frustração vivida naquele caos sob o chuveiro. A água continuava a cair, mas o calor tinha sumido; restava apenas o frio de uma presença que eu desejei apagar da memória por treze anos. O que essa desgraçada está fazendo aqui? Como ela burlou a segurança do Aurora? Como ela ousa tocar em mim dessa forma invasiva? Sinto um ódio me abraçar, uma vontade primitiva de agarrá-la pelo cabelo e arrastá-la porta a fora, sem olhar para trás. Mas sou um homem que conhece sua força e seu caráter. Jamais levantaria a mão para uma mulher, mesmo que a vontade fosse violenta e sufocante. Eu p

Enzo Romano Ainda na porta do apartamento do Julian, totalmente encharcado e com o coração batendo na garganta, eu precisava insistir. A chuva escorria pela minha roupa, mas o frio que eu sentia vinha do olhar de Luccas, que me encarava como se eu fosse um estranho. Ele estava sentado no sofá, com os ombros curvados e o rosto manchado pelas lágrimas, parecendo um náufrago no meio da sala de Julian. Eu me sentia um lixo. A culpa pesava mais que as roupas molhadas, uma âncora me puxando para o fundo do meu próprio erro. — Luccas, eu preciso falar com você — implorei, minha voz saindo rouca e carregada de um desespero que eu nunca imaginei sentir. — Vá embora, Enzo. Eu não quero ouvir suas desculpas — ele disse, sem sequer levantar a cabeça, a voz morta. — Você precisa me ouvir, Luccas. Não é nada do que você está pensando. Aquilo foi uma armadilha, uma emboscada! — Ah, Enzo. Não vem com essa — ele finalmente me olhou, e o ódio em seus olhos castanhos me cortou como uma faca. —