"A blindagem de um homem é tão forte quanto as mentiras que ele conta a si mesmo. Naquela noite, o mármore frio da cobertura de Alex foi o palco da minha ruína. Eu servia um banquete, mas era a minha alma que estava sendo devorada pelos olhos de Luccas Ashford. Eu sou um impostor no meu próprio reino." Enzo Romano A cobertura de Alex Turner era um triunfo de aço escovado e tecnologia, uma fortaleza de vidro suspensa sobre o caos de Manhattan. Normalmente, eu me sentia em casa naquele ambiente estéril e moderno, mas naquela noite, o ar parecia pesado o suficiente para derrubar um satélite. Alex tinha aberto as portas para Victoria e Luccas quando os pais deles os jogaram no olho da rua como se fossem lixo. Tudo em nome de uma falsa moralidade religiosa que eu conhecia bem demais. O gosto amargo da hipocrisia estava no ar. A acusação de "falta de escrúpulos" ainda ecoava em cada silêncio daquela sala luxuosa. Eu via nos olhos de Luccas o brilho de quem fora ferido no lugar mai

"O desejo é um veneno que não se lava com água e sabão. Luccas Ashford não é apenas um erro; ele é a sabotagem do meu império. Eu o possuí como um animal, mas agora sou eu quem está na coleira, assistindo-o brincar com fogo enquanto minha sanidade queima no altar do ciúme." — Enzo Romano O vapor do banho quente no vestiário privativo do Aurora não foi suficiente para lavar a sensação da pele de Luccas da minha. Eu ainda sentia o tremor das coxas dele contra os meus quadris e o aperto úmido que quase me fez perder a alma naquela bancada. Vestir roupas limpas parecia uma piada de mau gosto; por baixo do tecido, eu estava marcado e irremediavelmente sujo pelo desejo. Saí do vestiário esperando encontrar a cozinha vazia, mas Luccas ainda estava lá, desafiando a minha paz de espírito. Ele estava encostado na mesma bancada onde, minutos atrás, eu o havia possuído com uma animalidade que eu desconhecia. Ele já estava vestido, mas seus cabelos estavam desalinhados e seus lábios, inchad

"O escândalo é um fogo que consome os fracos, mas forja os fortes. Ver Luccas ser humilhado pela própria família quebrou a última peça da minha resistência. Eu não sou mais apenas o homem que o deseja no escuro; sou o muro que o protegerá do mundo. Mesmo que, para isso, eu tenha que trair todos os que amo." Enzo Romano O brilho da tela do celular na penumbra do meu loft parecia queimar minhas retinas como ácido puro. Eu já tinha lido aquela sequência de ataques de Bella Ashford umas cinquenta vezes, e em cada uma delas, a bile subia pela minha garganta. "Vergonha da família", "Se vendendo na noite", "Práticas imundas". Palavras que eram projéteis disparados por uma mulher amarga. Mas o que me paralisou não foi o ataque à Victoria — que já era cruel —, foi a exposição covarde da intimidade de Luccas. Após aquele encontro desastroso no beco, Luccas tinha se fechado em um casulo de gelo e indiferença absoluta. Tem sido um inferno lidar com esse desejo incontrolado por alguém do m

"A estratégia de Jasmine é salvar a marca, mas a minha é salvar a sanidade. No inox frio da cozinha experimental, transformamos a dor em prazer bruto. Luccas Ashford não é mais um projeto; ele é a minha obsessão. E eu estou disposto a queimar qualquer menu para ter o sabor do seu pecado em minha boca." Enzo Romano O silêncio no escritório da Code Vault era cortado apenas pelo som rítmico das teclas e pelo zumbido gélido do ar-condicionado. Para o mundo exterior, estávamos em plena gestão de crise, tentando conter as chamas que Bella Ashford havia ateado com seu veneno. Mas, para mim, cada minuto ali era uma tentativa desesperada de não deixar meus olhos devorarem Luccas Ashford. Ele estava sentado a poucos metros, concentrado em um cronograma que agora era a nossa única boia de salvação no meio do oceano. Jasmine estava em seu elemento natural, transformando o desastre em oportunidade com a maestria de uma general. O evento beneficente, que nasceu de uma ideia audaciosa de Lucc

"A visita das Ashford deixou um rastro de sujeira na minha alma, e eu só conhecia uma forma de me lavar: possuindo Luccas até que o mundo lá fora deixasse de existir. No quarto, o Chef deu lugar ao Dominador. Eu o prendi, o reivindiquei e o marquei. Ele descobriu que a minha brutalidade é o seu único porto seguro." Enzo Romano A bílis ainda queimava na minha garganta quando estacionei o carro na garagem do prédio onde Luccas morava. Eu estava em frangalhos, a fúria vibrando em cada terminação nervosa do meu corpo após o confronto com as cobras. A visita de Margaret e Bella tinha sido um lembrete cruel de que o mundo lá fora era um matadouro implacável. Luccas era o cordeiro que elas queriam sacrificar no altar da própria ganância, e eu não permitiria que encostassem nele. Eu precisava vê-lo. Precisava tocar cada centímetro da pele que aquelas mulheres ousaram chamar de "imoral". Subi o elevador sentindo o sangue latejar nas têmporas, a necessidade de posse crescendo a cada andar.