ليلى فرنانديزطرقتُ باب غرفة كونستانسي، كانت الساعة التاسعة مساءً، الأطفال نائمون بالفعل، وكولين لديه عشاء عمل الليلة، لذا هذا هو الوقت المناسب لنتحدث. فهي تستحق تفسيرًا، وأتخيل أنها ليست سعيدة بي، لكن عندما أشرح لها كل شيء، ستدعمنا.بعد ثلاث طرقات، فتحت الباب وهي ترتدي رداءً أزرق، ونظارات قراءة، وتحمل كتابًا في يدها.ليلى: آسفة إن كنتُ قد أزعجتُ راحتك، لكنني بحاجة للتحدث معكِ.كونستانسي: ادخلي.قالتها بنبرة باردة، فأطعتُ.كونستانسي: كنتُ أتساءل متى ستظهرين.ليلى: آسفة يا كونستانسي، كان يجب أن أخبركِ من قبل.كونستانسي: تخبرينني بماذا؟ أنكِ استسلمتِ لرغبات السيد واتسون وأصبحتِ عشيقته؟ليلى: لا، يا كونستانسي، لسنا كذلك.كونستانسي: وماذا عن ذلك الكلام حول رغبتكِ في الزواج عذراء؟ليلى: ما زلتُ متمسكة بقراري.كونستانسي: حقًا؟ وكأن كولين واتسون سيبقى مع امرأة لا تمنحه ما يريد! انظري يا ليلى، لن أنكر أنني خائبة الأمل، لكنكِ لستِ مضطرة لتبرير أي شيء لي، يمكنكِ أن تفعلي ما تشائين بحياتكِ.ليلى: أنا لستُ عشيقته، نحن نتواعد، ولا… لم نصل إلى تلك المرحلة.كونستانسي: تتواعدان؟! هل نسيتِ أنه مخطوب؟

ليلى فرنانديزليلى: هيا يا أولاد، ستتأخرون على عشاء عيد ميلاد جدكم.جيسون: نحن جاهزون يا لالا، فقط ذهبنا لنحضر الهدايا التي ساعدتِنا في شرائها للجد.ليلى: آه صحيح، كنت قد نسيت، لا يمكن أن نترك الهدايا.جيسون: لالا، هل الجد يقيم حفلة؟ليلى: حسنًا، ليست حفلة بالضبط، لكنهم يستقبلون بعض الأصدقاء وأفراد العائلة اليوم، وعليكما أن تتصرفا جيدًا.جيمس: هل ستأتي العمة جوديت؟ليلى: من هي جوديت؟جيسون: إنها أخت الجد.جيمس: لا نحبها كثيرًا.ليلى: لماذا؟جيسون: لها رائحة غريبة.جيمس: نعم، عندما تعانقنا تبقى الرائحة في ملابسنا.جيسون: ناهيك عن عادتها السيئة في قرص خدودنا.ليلى: هكذا؟قلت ذلك وأنا أقرص خديهما وأضحك.جيسون وجيمس: لالا!!!ليلى: آسفة يا أولاد، لم أستطع المقاومة، أنتما لطيفان جدًا.جيمس: هذا ما كانت ستقوله العمة جوديت.ليلى: لا تقلقا، رأيت قائمة الضيوف مع كونستانسي، ولم تكن هناك أي جوديت بينهم.جيسون: الحمد لله!جيسون: الآن أنا متحمس لهذه الحفلة.ليلى: ليست حفلة، ولا تنسيا أنكما وعدتما بحسن التصرف.هزّا رأسيهما بطاعة وخرجنا من الغرفة.كانت قاعة الطعام اليوم مختلفة، الطاولة مزينة بأفخر أد

ليلى فرنانديز ما إن أدخل غرفتي حتى أرتمي على السرير باكيةً بحرقة. قد يبدو الأمر مبتذلًا قول ذلك، لكن قلبي ممزق. لقد خُدعت واستُغِللت، كولين جعل مني حمقاء طوال هذا الوقت! كيف كنت ساذجة لدرجة أن أصدق أنه سيغير رأيه بهذه السهولة ويرمي علاقة استمرت لسنوات من أجلي. كنت أتمنى كثيرًا أن أستطيع الرحيل من هنا وألا أرى وجهه مرة أخرى أبدًا. لكن للأسف، هذا ليس خيارًا. برونا بحاجة إليّ، فهي ليست بخير نفسيًا بعد ما حدث مع إيدهين، وستحتاج إلى علاج، إنها لا تستطيع حتى الخروج من المنزل خوفًا من أن تلتقي بذلك الحقير. ولا يمكنني أيضًا أن أترك التوأم، أحب هذين الطفلين وهما بحاجة إليّ. أجدادهما يبتعدون أكثر فأكثر، وكولين يحاول أن يكون حاضرًا في حياتهما، لكنه رجل مشغول جدًا. لا، لا يمكنني التخلي عنهما! آمل فقط أن يحترم كولين رغبتي وألا يظهر أمامي مجددًا. عزائي الوحيد هو أنني لم أستسلم للإغراء وبقيت متمسكة بقراري أن أتزوج وأنا عذراء. ومع ذلك، الألم شديد جدًا. لم أعترف لكولين بمشاعري، وهذا نوع من الراحة بعد كل ما حدث، لكن في داخلي أعلم أنني أحبه. خلال هذين الشهرين اللذين اعتقدت أننا كنا نتواعد فيهما، تعرفت

كولين واتسونكولين: ما زلت لا أصدق أنك أقنعتني بالمجيء إلى هذا الملهى، لست في مزاج للحفلات.ريكي: لا فائدة من التذمر الآن، لقد حذرتك أن ما كنت تفعله سينتهي بشكل سيئ.كولين: أعلم، لكن هل كان على سارة أن تفسد كل شيء؟ لماذا عادت قبل الموعد؟ريكي: وهل ظننت حقًا أنها ستبقى في تلك الرحلة البحرية بعدما ألغيت ذهابك؟ من الواضح أنها ستدرك أن هناك شيئًا ما، هي تعرفك يا رجل.أنظر إليه بعبوس، مدركًا أنه محق، وأفرغ كأس الويسكي دفعة واحدة.كولين: نادل، كأس آخر!ريكي: مهلاً يا رجل، تمهل!كولين: أتمهل؟ ليلى تتجاهلني، لا تريد الاستماع إليّ، اللعنة، لقد قالت حتى إنها تكرهني!ريكي: وهذا طبيعي، لقد خدعتها طوال هذا الوقت.كولين: عليها أن تفهم أنني لا أستطيع إعلان علاقتي بها، ألا تعرف مكانها؟ريكي: وأين يكون ذلك؟كولين: في سريري.ريكي: على حد علمي، لقد رفضت أن تكون عشيقتك، أنت من أخبرتني بذلك.كولين: أنت صديقي اللعين! يجب أن تكون في صفي لا في صفها.ريكي: أنا لست في صف أحد، فقط أقول لك الحقيقة.كولين: حقًا؟ إذًا أخبرني ماذا علي أن أفعل؟ريكي: ليس ما أظنه، بل ما هو واضح أمامك وأنت لا تراه.كولين: وماذا لا أرى

ليلى فرنانديزبرونا: لا أصدق أنه خدعكِ طوال هذا الوقت!تقول صديقتي بصدمة بعد أن سمعت القصة كاملة.ليلى: نعم، لم ينهِ خطوبته أبدًا، فقط جعل مني حمقاء، والأسوأ أنه تلاعب بي حتى لا أخبر أحدًا عن علاقتنا في ذلك المنزل… في الواقع، فقط كونستانسي كانت تعرف.برونا: نعم، لكنها عرفت لأنها ضبطتكما معًا.ليلى: حسنًا، كنت أريد أن أخبرها، لكنني لم أكن أملك الشجاعة.برونا: لا بد أنكِ محطمّة.ليلى: بالتأكيد… لقد بكيت كثيرًا.برونا: هذا طبيعي، كنتِ تقعين في حبه.ليلى: الأمر أكثر من ذلك يا برو… لقد تعلقت به حقًا.فقط الحديث عن ذلك يجعل الدموع تملأ عيني، وأتركها تنهمر بحرية، لا يهمني أن أبدو ضعيفة، فأنا مع برو، وأعلم أنني لست مضطرة للتظاهر بالقوة أمامها.برونا: يا إلهي… أنتِ تحبينه!أعجز عن الرد، فتزداد دموعي، فتنهض برو من مكانها، تجلس بجانبي وتحتضنني محاولة مواساتي.برونا: سيكون كل شيء بخير يا صديقتي.ليلى: لا، لن يكون… لقد حطم قلبي.خارج جدار الزجاج للمطعم، المدينة لا تنام، السيارات تمر بلا توقف، والناس يعيشون حياتهم غير مبالين بآلام الآخرين… ربما سارة واحدة منهم، بالتأكيد هي الآن سعيدة تخطط لحفل زفاف