Ruby Já no corredor, encaro o Dr. Arantes, aguardando o que ele tem a me dizer. Ele parece nervoso, hesitando sobre como começar.​— Ruby, hum… é que…​— Fala logo, Dr. Arantes! Está me deixando nervosa. A Esmeralda piorou?​— Não, claro que não! — ele responde rápido. — Após os exames, consegui adicionar uma nova medicação e estou até cogitando dar alta para ela; só vai depender dos resultados que colhemos agora há pouco.​— O que é então? — inquiro, sem entender onde ele quer chegar.​Ele limpa a garganta e solta as palavras de uma vez:​— Preciso que você vá até o financeiro. Sua conta já está em meio milhão de dólares.​Arregalo os olhos. Não posso ter ouvido direito.​— Desculpe, acho que não entendi.​Ele sorri sem graça e repete o absurdo:​— Sinto muito, Ruby, mas o valor está correto. A administração quer que você acerte pelo menos metade desse valor… hoje mesmo.​Meu mundo desaba. Nem se eu quisesse, conseguiria quinze mil dólares, quem dirá duzentos e cinquenta mil dólares

RubySaio da sala do Trevor extasiada. A ficha ainda não caiu. Minha mão treme levemente enquanto olho para o papel que acabei de assinar… papel esse que vai mudar minha vida; realmente assinei esse maldito contrato!? Eu realmente fiz um pacto com o Diabo!!!Quando volto para o quarto de Esmeralda, o ambiente está um caos organizado. Enfermeiros se movimentam de um lado para o outro, mexendo nos aparelhos, fazendo anotações…​— O que está acontecendo aqui? — pergunto, parando à porta.​— Ordens superiores, senhorita. Estamos transferindo a paciente Esmeralda para a ala VIP.​Esmeralda me encara com os olhos arregalados, a confusão estampada no rosto pálido.​— Moça, acho que houve um engano — ela diz, a voz saindo fraca, quase um sussurro.​— Não tem engano nenhum, Esme — aproximo-me, passando a mão por seus cabelos com ternura. — De agora em diante, você terá o melhor tratamento do mundo.​Ela estreita os olhos, desconfiada como sempre.— Ficamos ricas e eu perdi o anúncio nas redes

Ruby — Acabei de vir de lá. Ele simplesmente deu ordens para transferirem a Esmeralda para a área VIP agora à tarde. Quarto particular, luxo total, enfermeira exclusiva… tudo porque ele disse que não suporta me ver sofrer pelos corredores da ala pública e trabalhar tanto. Ele quer me provar que pode cuidar de tudo o que é importante para mim.Dália solta o pano de prato, chocada:— Área VIP? Dentro do hospital dele? Ruby, pelo amor de Deus, uma diária ali paga um mês de aluguel desta cafeteria! Ficou óbvio agora: esse homem está caidinho por você. O tratamento, o cardápio... Ele está usando o hospital inteiro para conquistar seu coração! E pelo jeito deu certo, olha o tamanho desse rubi! — Falou com os olhos fixos na minha mão, admirando o brilho da joia. — Ele disse que sou a “tempestade" que ele sempre quis — mordo o lábio, escondendo o deboche. — E que esse anel é só o começo do que ele pretende me dar. Mas tem uma coisa, Dália... ​— Ele é tão possessivo... e se mostrou bem ciume

TrevorA ala de emergência se transforma em um tribunal, onde sou o juiz. O projeto de doutor desaparece como fumaça, substituído em segundos pelo chefe da neurologia. O homem chega abotoando o jaleco com as mãos trêmulas, o rosto vincado por uma preocupação que ele deveria ter, já que a vida de Ruby está em suas mãos e a carreira dele nas minhas.Eu não saio do lado dela até que o médico se atreve a me encarar.— Sei que está preocupado, senhor Black, mas, se não abrir espaço agora, não poderemos salvar a vida dela.Meu olhar é o suficiente para fazê-lo recuar. Em um gesto cínico de rendição, levanto as mãos e me retiro para a soleira das portas duplas da Unidade de Trauma. Dali, observo tudo com os braços cruzados. Sou dono de cada centímetro deste hospital, e aquele homem sabe que não tem autoridade para me tirar do meu próprio domínio.O bip constante dos monitores e o corre-corre frenético são apenas ruído de fundo. Meus olhos estão fixos nela. Ruby parece pequena sob aquele lenç

Ruby As palavras dele me atingem como chicotadas. O que dói mais não é o tom gélido ou a arrogância costumeira; é a constatação de que, mais uma vez, o mundo se curvou à sua vontade. O cheiro de antisséptico e o ar-condicionado gélido me lembram que este não é um hospital qualquer, mas um braço do império de Trevor. Este lugar, que antes representava minha única esperança pela cura da minha irmã, agora parece estar se fechando sobre mim. Conheço cada corredor desta fundação, mas o teto desta ala VIP é estranho; é alto demais, luxuoso demais, impecável demais. Tudo aqui grita o nome dele.— Você não tem “casa”, Ruby — ele dispara, a voz cortante enquanto ajusta as abotoaduras. — Você tem um endereço cujos atrasos paguei, e de onde já ordenei a retirada de todos os seus pertences.O ar foge dos meus pulmões por um segundo. A indignação queima mais que os ferimentos.— Você fez o quê? — Minha voz sobe uma oitava, trêmula de fúria. — Quem você pensa que é? Quem te deu autoridade para mex