CAPÍTULO 62— O primeiro clarão A manhã chegou sem avisar, igual à noite anterior, sem uma luz clara que marcasse a diferença entre as horas, como se o tempo tivesse decidido seguir às cegas junto com Carolina, acompanhando-a naquela escuridão que já não distinguia amanheceres nem finais. Betina não tinha ido ao hospital. Carolina ligou para Ignacio e pediu que ele ficasse em casa para descansar direito, porque naquela noite ela decidiu algo diferente: fez o ex-marido permanecer ali, sentado numa cadeira de plástico ao lado da cama. Fez aquilo de propósito. Queria que ele visse e sentisse no próprio corpo tudo o que ela havia feito por ele durante anos, em todos os sentidos, enquanto ele nunca tinha sido capaz de cuidar dela nem por uma única noite como deveria. Ela o escutava reclamando da cadeira desconfortável, levantando toda hora, saindo para o corredor, voltando com café, andando de um lado para o outro, irritado, cansado, incomodado. Carolina, por outro lado, como já vinha do

CAPÍTULO 64 — A proposta indecenteGabriel chegou à mansão Ortega com a sensação incômoda de estar entrando em uma casa que já não lhe pertencia, embora carregasse o sobrenome gravado como um karma e, ainda assim, soubesse que não podia se dar ao luxo de entrar ali como filho, mas sim como testemunha, porque, ao longo dos anos, descobriu que seu pai não havia enganado apenas os Fontes: havia muitos empresários que odiavam os Ortega, e Gabriel carregava aquele sobrenome como uma pedra nas costas, machucando sua alma a cada passo, como se entrar naquela casa lhe lembrasse o preço de se chamar assim. Assim que cruzou a porta, sua postura mudou.A mesa estava posta com uma perfeição impecável, os talheres alinhados como soldados e as taças brilhando sob uma luz que não transmitia aconchego, mas controle, e aquele detalhe — a perfeição — lhe pareceu frio, porque naquela mansão tudo era calculado para fazer qualquer um se sentir pequeno caso não obedecesse.Fiona sorriu assim que o viu entr

CAPÍTULO 66 — Os cúmplicesSandy ainda tinha o perfume da casa alheia impregnado na pele quando Mauro fechou a porta atrás dela. Houve um silêncio carregado que se rompeu quando ela deixou a bolsa cair no chão e se virou para ele com um sorriso torto, daqueles que não pedem permissão.—Quem me trouxe foi Gabriel Ortega —disse, como se estivesse comentando algo trivial.Mauro tensionou a mandíbula por apenas um segundo. Não era ciúme; o dele era outra coisa. Não o incomodava a ideia de outro homem com Sandy. O que o incomodava era a ideia de perder território.Gabriel Ortega estava trabalhando perto de Carolina e agora deixava Sandy em casa. Isso não lhe agradou nem um pouco.Sandy percebeu no instante em que viu aquele brilho nos olhos dele, aquela necessidade de marcar território, de impor, de lembrar quem mandava quando as luzes se apagavam.Não precisaram dizer mais nada.O que veio depois entre eles não teve ternura nem promessas. Foi um choque de vontades, uma forma de se afirmar

CAPÍTULO 68 — Teresa Betina chegou em casa com Ignacio e Carolina. Mauro não tinha ido, porque ela não o queria ali. Enquanto ele esteve com sua filha, dava para contar nos dedos de uma mão as vezes em que Mauro entrou naquela casa, e Betina disse isso na cara dele naquela manhã. Ignacio viu a expressão de Mauro, desesperado para entrar naquela casa, para voltar à força para a vida das Fontes. — Eu não quero ele aqui —disse Betina, firme. E Caro agradeceu em silêncio, porque não suportava Mauro, mas ainda não sabia como seguir em frente. Precisava entrar em contato com a voz do telefone. Teresa estava sentada havia mais de uma hora à mesa da cozinha, com o rosário entre os dedos. Não rezava sem parar. Fazia uma oração, ficava em silêncio, começava de novo, se confundia, retomava. Como se estivesse falando com alguém que não conseguia ouvi-la por completo. A casa estava silenciosa. — Virgemzinha… —murmurou—. Me ajuda a entender o que aconteceu com a minha filha. Não era a primei

CAPÍTULO 70 — O silêncio que faz faltaA casa de Betina estava cheia de outros sons.Carolina percebeu isso assim que cruzaram a porta, mesmo sem enxergar nada. O piso de madeira rangia diferente, o eco era mais curto, o ar tinha cheiro de flores. Sons de um lar. Daquelas casas onde ninguém sussurra porque não é necessário.— Devagar, Caro —disse sua mãe—. Mais um degrau… isso.Carolina apoiou a mão no braço de Ignacio e subiu o último degrau com cuidado. Continuaria com os olhos cobertos por mais alguns dias, mas o corpo já começava a reconhecer o espaço.— Obrigada —murmurou.Ignacio era daqueles homens que falavam pouco quando sentiam que as palavras sobravam.Mauro tinha querido entrar. Insistiu, levantou a voz mais do que devia. Betina não cedeu.— Caro, vamos para nossa casa, você vai ficar mais confortável.— Nunca mais na minha vida vou pisar naquela casa —disse Carolina em determinado momento, com uma firmeza que quase o mandou embora dali.— Perdão, perdão… não fica brava, a