CAPÍTULO 11 — O LIVRO QUE O ENTREGASaí de casa naquela manhã com o coração ainda apertado, com aquela sensação que se instala no peito quando a gente acorda e percebe que a vida já não é mais a mesma, que nada voltou para o lugar depois de tantas perdas acumuladas. Tinham se passado apenas vinte dias desde a leitura do testamento, mas o nome “a herdeira inesperada” já me seguia como uma sombra da qual eu não sabia me livrar. Jornais, noticiários, até as redes sociais repetiam meu rosto recortado de fotos antigas, como se eu tivesse pedido para virar notícia, como se tudo aquilo não fosse grande demais para mim.Eu precisava de ar. De um lugar onde ninguém me medisse por uma fortuna que eu não queria ou por uma tragédia que eu nunca escolhi. Um lugar onde não me olhassem como se eu carregasse uma culpa que não era minha. Por isso, me refugiei na livraria onde tinha ido com Gabriel, aquele canto onde o mundo desacelera assim que você entra e o cheiro de papel novo parece prometer, nem

CAPÍTULO 13 — O CONTRATO (Ponto de vista de Gabriel) Houve um momento exato em que eu soube que estava em apuros. E não foi quando ela mencionou a ideia do contrato com uma voz que parecia firme por fora, mas quebrada por dentro. Nem quando falou de dinheiro como se aquilo a ferisse só de pronunciar. Nem mesmo quando disse o sobrenome Fontes pela primeira vez, como se fosse um peso grande demais para alguém com o corpo tão frágil e a alma tão forte. Foi quando ela chorou na minha frente naquela noite. Ela não chorou alto. Não fez cena. Não buscou pena. Chorou como choram as pessoas que já não esperam mais nada de ninguém. Como choram aqueles que foram fortes por tempo demais. Como chora alguém quando a noite encosta nas costas e não sobra mais força para continuar de pé. E eu estava ali. Diante dela. Vendo ela se quebrar devagar, sem exagero, sem palavras grandes, sem defesa. E soube, com uma clareza brutal, que não havia mais volta. Porque ninguém se apaixona quando q

CAPÍTULO 15 — O CASAMENTO Mamãe foi a primeira a saber. Na noite anterior, sentei diante dela na cozinha, com o coração apertado e as mãos quentes envolvendo uma xícara de chá que já tinha esfriado sem que eu percebesse. Porque quando a alma está em caos, o corpo deixa de registrar o simples e passa a responder apenas ao que dói. —Amanhã eu vou me casar, mãe —disse, enfim, com uma firmeza que existia só na minha voz, porque por dentro eu tremia como se fosse saltar no vazio sem rede. Ela piscou, surpresa… embora não enxergasse. Depois sorriu devagar, com aquele sorriso que nunca nascia do espanto, mas de algo mais profundo, quase antigo, como se o coração dela tivesse entendido antes da mente. —Com o rapaz de quem você gosta? —sussurrou—. O da livraria? Assenti. —Espero não estar errando… mas sinto que é o certo. Ele é discreto, me escuta… eu não quero pensar em mais nada agora. Não vai ter ninguém. Só você. A gente assinou um pré-nupcial e… ele não quer nada do que é meu. Não

CAPÍTULO 17 — GABRIEL E O MEDO DO SEU SEGREDO (Ponto de vista de Gabriel) O amanhecer chegou devagar, como se o dia tivesse decidido não despertá-la de repente, espalhando uma luz suave que acariciava as paredes antes de tocar o rosto dela. Carolina dormia ao meu lado, ainda com aquele traço tenso, quase dolorido, de quem não descansa completamente nem nos sonhos. Eu, por outro lado, passei quase a noite inteira acordado, olhando para o teto, sentindo no peito um peso escuro, antigo, que parecia crescer a cada respiração tranquila dela. Meu sobrenome. Aquele maldito sobrenome. Aquela sombra que eu carregava desde antes de entender o que significava amar alguém de verdade. Era uma mentira silenciosa. Um segredo que envolvia cada gesto meu, cada carinho contido, cada palavra que eu não tive coragem de dizer. E enquanto a observava dormir, com aquela fragilidade que me desmontava por inteiro, só conseguia pensar em como seria fácil perdê-la se ela descobrisse quem eu realmente sou

CAPÍTULO 19 — A VIAGEM RUMO À VERDADE (Ponto de vista de Carolina) Liguei para Gabriel antes de sair do escritório, ainda com o tremor da reunião preso nos ossos, como se cada palavra do conselho continuasse ecoando dentro de mim sem me dar trégua. —Onde você está? —perguntou assim que atendeu, com aquela urgência suave de quem estava esperando a ligação. —Na empresa —respondi, respirando fundo—. Já organizei tudo. Preciso ir para Colonia. Você quer vir comigo? O conselho exige minha presença e eu não posso adiar mais. Precisamos estar lá em no máximo três ou quatro horas. Houve um silêncio breve, mas carregado, como se ele estivesse pesando a decisão no peito, e não na cabeça. —Eu vou com você —disse, por fim—. Me dá vinte minutos e estou na sua casa. A gente vai junto. Quando ele chegou, eu já estava com a mala pronta e tinha avisado minha mãe. O doutor Vera tinha passado para buscá-la; ficaria com ela, com a promessa de cuidar de tudo enquanto eu estivesse fora. Minha mãe, p