LetíciaAlonzo Karvell. L’homme qui, de toutes les façons possibles, est le mélange exact de pouvoir, de froideur et de provocation. Cinq ans à travailler à ses côtés, et seulement maintenant je réalise à quel point il me consume.Ce n’est pas seulement du désir, même s’il est impossible de nier qu’il est beau, irrésistible, avec cette posture ferme qui fait taire n’importe qui quand il entre dans une pièce. C’est de l’ambition. C’est de la faim. Je veux tout ce qu’il a : le prestige, le contrôle, la vie qu’il a construite. Et je veux être à ses côtés quand le monde entier regardera.Peut-être que je devrais avoir honte de penser ainsi. Mais je n’ai pas honte.J’en ai assez de travailler en talons hauts et en tailleur coûteux sans avoir assez pour payer mon loyer sans échelonner ma carte de crédit. J’en ai assez de voir des hommes moins compétents gagner le triple juste parce qu’ils ont le bon nom de famille. J’en ai assez d’être l’ombre qui porte le succès des autres.Et lui… il est

AntonellaLe téléphone a vibré peu après huit heures du matin.Un message court.— « Pouvons-nous parler ce soir, après le travail ? »Son nom sur l’écran m’a fait sourire avant même de lire le contenu. Alonzo n’envoyait jamais de messages en dehors des affaires professionnelles. Jamais. Je l’ai relu plus d’une fois pour m’assurer que je n’imaginais pas.Toute la journée, j’ai senti mon estomac se nouer entre anxiété et espoir. Au bureau, personne n’a eu besoin de me demander la raison de ma bonne humeur, je n’aurais moi-même pas su l’expliquer sans paraître idiote.À cinq heures, j’ai fermé l’ordinateur, suis rentrée à la maison, j’ai dispensé Giulia de cuisiner aujourd’hui et je suis allée directement à la cuisine du manoir.Je n’ai pas demandé d’aide. J’ai voulu préparer moi-même le dîner. Un geste simple, mais chargé de sens. S’il voulait vraiment parler, c’était peut-être le premier pas vers quelque chose que j’attendais depuis le début.J’ai choisi des pâtes fraîches, une sauce

AntonellaLe bruit des touches du notebook était le seul son dans le bureau. J’essayais de terminer un rapport de performance, mais mes pensées revenaient sans cesse à ce dîner désastreux, à cette nuit où Alonzo m’avait encore blessée.Alonzo s’était excusé, oui, d’une manière froide, presque mécanique. Un simple billet. Et pourtant, quelque chose en moi refusait d’abandonner.J’ai passé toute la journée plongée dans des tableaux, des projets et des réunions. Le nouveau plan marketing de la filiale de Montréal était ma fierté du moment. Travailler était mon échappatoire, et la preuve que je pouvais être plus que « la femme du PDG ».Quand l’horloge a marqué quatre heures de l’après-midi, j’ai décidé d’appeler Emily. Sa voix, toujours pleine d’énergie, a résonné dans le haut-parleur.— « Dis-moi que ce dîner où il voulait te parler s’est enfin bien passé. »J’ai laissé échapper un rire faible.— Si par « bien passé » tu veux dire qu’il m’a ignorée et a ruiné le dîner, alors oui, c’étai

AntonellaL’invitation est arrivée dans un message simple, avec un gâteau coloré et un chiffre « 1 » doré sur le dessus. Laura, mon amie de l’époque du lycée, célébrait le premier anniversaire de son fils.J’ai lu et relu le message plusieurs fois, me demandant si je devais y aller. Nous ne nous étions pas vues depuis des années, mais je l’avais toujours appréciée. Et, au fond, j’avais besoin d’une journée loin du poids du manoir.J’ai acheté une combinaison confortable bleu marine et j’ai attaché mes cheveux en une queue basse. Je suis passée dans un magasin de jouets en chemin et j’ai choisi un joli cadeau, un ensemble de blocs de construction avec lettres et chiffres, de ceux qui font du bruit quand ils s’entrechoquent. J’ai demandé qu’on l’emballe avec du papier jaune et un ruban blanc. Simple, joyeux.La maison de Laura se trouvait dans un quartier calme de Toronto, avec de grands arbres et des voitures stationnées presque au millimètre près. Quand je me suis garée, on pouvait dé

AlonzoLes jours suivants furent un enfer. Rien ne semblait fonctionner. Ni le café, ni les rapports, ni même ma propre respiration. J’essayais de me distraire avec le travail, mais tout me ramenait à elle.La façon dont elle avait quitté le bureau, le regard blessé, la voix tremblante disant qu’elle voulait seulement la paix. La paix. Je ne savais même plus ce que ce mot signifiait.Le premier jour, je me suis plongé dans le travail. Réunions, contrats, appels, chiffres, projections. Tout pour ne pas penser à Antonella. Mais c’était impossible.Chaque fois que je regardais sa chaise dans la salle de réunion, celle où elle s’asseyait en silence, avec l’ordinateur ouvert et le regard fixé sur les graphiques, je me rappelais qu’elle n’était pas seulement une associée, ni seulement une belle femme. Elle était la seule personne qui me faisait encore ressentir quelque chose.Le mercredi matin, Letícia entra dans mon bureau avec une pile de dossiers et son ton habituel, confiant mais tendu.