Kapitel 62Augusto blieb neben dem Bett sitzen und beobachtete, wie Patrícia schlief. Sanft ließ er seine Finger durch ihr Haar gleiten, als könnte ihn diese einfache Geste vor allem schützen.Die Tür öffnete sich leise, und die Ärztin kam mit einem Klemmbrett in der Hand und aufmerksamem Blick zurück."Herr Avelar?" rief sie leise, um nicht zu stören.Er stand auf und ging zu ihr in die Ecke des Zimmers."Ja, Frau Doktor. Was ist los? Ist es etwas Ernstes?"Sie sah auf das Klemmbrett, dann wieder zu ihm und lächelte leicht."Nichts allzu Beunruhigendes... aber etwas Wichtiges. Die Untersuchungen zeigen, dass der Blutdruckabfall mit etwas Bestimmtem zusammenhängen könnte: Ihre Frau ist in den ersten Wochen der Schwangerschaft."Augustos Augen weiteten sich, die Überraschung erfasste seinen ganzen Körper."Patrícia ist... schwanger?""Ja. Es sind noch sehr wenige Wochen, deshalb hat sie noch nicht alle typischen Symptome. Aber der Blutdruckabfall und das leichte Unwohlsein sind in dies

Kapitel 64Die Uhr im Wohnzimmer zeigte kurz vor sieben, als Augusto und Rafael konzentriert über dem Schachbrett in der Bibliothek der Villa saßen. Die Figuren waren gut verteilt, und das Spiel war angespannt, während sich die beiden mit leichten Sticheleien und gelegentlichem Lachen herausforderten.Rafael zog einen Bauern und warf seinem Vater einen schelmischen Blick zu, ein freches Lächeln auf den Lippen."Und, Vater…", begann er provozierend, "willst du immer noch die Scheidung?"Augusto hob langsam den Blick und zog eine Augenbraue hoch."Sehr witzig", sagte er ironisch und lehnte sich mit einem leichten Lächeln im Ledersessel zurück.Rafael lachte und zuckte mit den Schultern."Du warst an dem Tag stinksauer. Und jetzt sieh dich an… ein verheirateter Mann mit einem dämlichen Grinsen im Gesicht und einem Baby unterwegs."Augusto schüttelte den Kopf, amüsiert über den Humor seines Sohnes."Das Leben nimmt Wendungen, Rafa. Und Gott sei Dank dafür. Deine Stiefmutter ist das Beste,

Kapitel 66Die Tür der Avelar-Villa wurde mit Nachdruck geöffnet, als die Polizisten hastig eintraten, geführt von den präzisen Anweisungen des Butlers, der sie gleich am Eingang erwartete."Es ist oben, im Badezimmer der Hauptsuite", sagte er mit noch zitternder Stimme. "Die Frau ist dort."Augusto, der Patrícia noch immer in den Armen hielt, konnte kaum sprechen. Er nickte nur leicht und sah zu, wie die Männer eilig die Treppe hinaufstürmten. Patrícia war bei Bewusstsein, aber verängstigt, klammerte sich fest an den Hals ihres Mannes.Momente später kamen die Polizisten mit der gefesselten Cleuza zurück. Sie weinte unkontrolliert, den Kopf gesenkt, die Schultern bebten unter unkontrollierten Schluchzern. Augusto, erfüllt von einer Mischung aus Wut, Unglauben und Traurigkeit, trat näher."Warum hast du das getan, Cleuza?" fragte er leise und versuchte, sich zu beherrschen.Sie sah ihn mit roten Augen an, das Make-up verschmiert, der Atem stockend."Sie hat mich mit dem Tod bedroht… s

Kapitel 68Diese zwei Tage hatten sich wie eine Ewigkeit angefühlt. Für Augusto verlief die Zeit in Rio Grande do Sul seltsam, als würde jede Stunde das Gewicht eines Jahrzehnts tragen. An seinem letzten Tag in der Stadt blieb er bis spät im Unternehmen; es war bereits nach acht Uhr abends, als er endlich den Computer ausschaltete und das Büro verließ. Die Müdigkeit war deutlich sichtbar. Seitdem er aus dem Koma erwacht war, hatte er das Gefühl, dass sein Körper noch nicht wieder in seinen Rhythmus gefunden hatte. Jeder Schritt schien mehr Energie zu kosten als zuvor. Trotzdem blieb er standhaft, fokussiert, ging Tag für Tag weiter.Der Aufzug fuhr langsam hinunter und brachte nur ihn ins Untergeschoss. Er wusste, dass der Fahrer seit mindestens drei Stunden auf ihn wartete, aber Augusto hatte ihn gebeten, essen zu gehen, da er wusste, dass es länger dauern würde als geplant.Als sich die Aufzugstüren öffneten, ging er durch das fast leere Parkhaus. Die Firma verfügte über drei Ebenen

Kapitel 70Das Taxi hielt vor einem der luxuriösesten Hotels der Stadt. Die Lichter am Eingang glänzten und spiegelten sich auf der Karosserie des Wagens und in den müden Augen von Augusto, der langsam wieder zu sich zu kommen schien.Er sah den Taxifahrer entschlossen an, trotz seiner offensichtlichen Erschöpfung."Warten Sie hier. Ich bin in fünf Minuten zurück."Der Fahrer nickte, noch immer misstrauisch, doch irgendetwas in Augustos Tonfall ließ ihn vertrauen.Augusto stieg mit nun festeren Schritten aus, betrat die Lobby des Hotels und wurde sofort vom Rezeptionisten erkannt, der herbeieilte, um ihm zu helfen. Innerhalb weniger Minuten fuhr er zu seinem Zimmer, ging zum Safe im Schrank, nahm einen kleinen Stapel Geld heraus und kehrte wieder nach unten zurück.Als er beim Taxi ankam, streckte er die Hand aus und übergab dem Fahrer ein Bündel Scheine."Hier sind fünftausend Reais."Der Mann riss die Augen auf, überrascht."Fünf… fünftausend?""Das ist nur der Anfang." Augusto reic