Os convidados também voltaram o rosto para ela. E ainda assim Audrey não se levantou.Em determinado momento, ela ergueu os olhos lentamente, encontrou o olhar do marido à distância e fez um leve movimento negativo com a cabeça.Ele, assim como todos os presentes, não acreditava no que estava acontecendo.Já fazia um tempo que Audrey Deschamps parecia se recusar a caminhar do lado do marido. Mas acho que Leonardo ainda não estava aceitando isso.Leonardo sustentou o sorriso, como se a recusa de Audrey jamais tivesse acontecido. Desviou o olhar dela com uma quase naturalidade e, apesar de visivelmente constrangido, voltou a atenção aos convidados:— Conhecendo a minha esposa, imagino que ela esteja emocionada demais para conseguir dizer alguma coisa.Algumas pessoas sorriram discretamente. Ele aproveitou o momento para retomar o controle da noite:— Mas is

A performance de Fire Inc. encerrou. Romeo esperou que os aplausos diminuíssem antes de voltar ao centro do palco. O sorriso em seu rosto demonstrava uma felicidade que não conseguia mais conter.Depois de tanto tempo, eu vi orgulho em seus olhos. E, pela primeira vez em muito tempo, esperança.Ele tomou a palavra, ansioso, a voz saindo quase rápida demais, algumas frases atropeladas:— Muitos de vocês acompanharam, há poucas semanas, a notícia de que a Obsidian Global Media havia declarado falência.Os convidados silenciaram e foram se sentando aos poucos. Ok, parecia que aquele aniversário não era mais de Rijonia. Nem sei se era o meu. A única coisa que eu tinha certeza é que os Salvatore tinham tomado conta do evento. E... bem, eu era uma Salvatore.— E era verdade. Realmente decretei falência.Ninguém ousou interrompê-lo. Fomo

— Acho que seria interessante ficarmos até o fim, Frankie. Estou curioso sobre o presente que Audrey dará para Rijonia.O olhei. Romeo não sustentou o meu olhar e voltou-se para o palco, parecendo realmente interessado.Audrey pôs no púlpito três envelopes. Pelo visto era a noite das cartas e bilhetes.— Agora é a vez do meu presente — ela sorriu, daquele jeito doce e gentil, que fazia até o coração mais frio se aquecer.Seu olhar encontrou brevemente o meu. Depois voltou-se novamente para o público:— Esse é o presente da minha querida Rijonia — ergueu o envelope. — Por favor, minha filha... suba ao palco.Os convidados aplaudiram a anfitriã da festa, que finalmente conseguiu seu protagonismo.— Mas eu também tenho um presente para você, meu amado marido. — ela ergueu outro envelope, de

Cambaleei, mas Romeo permaneceu firme, sustentando meu corpo, como se fizesse questão de que eu permanecesse ali até o fim daquela verdade.Leonardo continuava imóvel. Sentado no chão, segurava o envelope entre os dedos enquanto parecia incapaz de acreditar no que havia acabado de ler.Audrey sorriu para mim em meio às lágrimas. Limpou o rosto, já avermelhado pelo choro, caminhou lentamente até o marido e disse:— Você passou a vida perseguindo a nossa filha, humilhando-a, fazendo com que desacreditassem de tudo o que ela dizia, sem nunca sequer saber quem ela realmente era. Você tentou matar a minha filha... a “sua filha”. — Dessa vez ela gritou. Um grito fraco, tomado pela dor, pela emoção e por uma fragilidade que jamais pensei ver nela.Leonardo apenas a encarou. Os dedos afrouxaram lentamente e o envelope escapou de sua mão, caindo aos seus pés. Pela primeira vez desde que eu o conhecia, ele parecia incapaz de formular uma única palavra. Sua respiração tornou-se irregular, o peit

 — Com Audrey? — eu ri, com escárnio. — Ela não tem nada a ver com isso...— Ela é a sua mãe.Gargalhei dessa vez.— Acha que a porra de um exame de DNA muda tudo, Romeo? Audrey não tem nenhum direito sobre a minha vida... tampouco de decidir algo tão importante.— E eu, Frankie? — a voz dele saiu baixa. — Eu tenho o direito de decidir o que é melhor para você? Acha que eu tomaria uma decisão tão importante quanto essa se não quisesse o melhor para você e para a nossa filha?Mordi o lábio. Ele podia ter sido um filho da puta por esconder o diagnóstico de mim. Mas isso não significava que tivesse feito aquilo para me prejudicar em qualquer momento.Eu poderia duvidar de tudo na vida... até mesmo daquele maldito exame de DNA. Mas jamais duvidaria do amor de Romeo por mim e pe