RubyIch begann es zu bemerken, noch bevor ich es mir eingestehen wollte.Andrew war schon immer intensiv gewesen. Er hatte sein ganzes Leben lang zu viel gearbeitet, zu wenig geschlafen, zu große Verantwortung für einen einzigen Mann getragen. Aber das, was ich jetzt sah, war nicht nur Erschöpfung. Es war etwas anderes. Etwas, das nicht zu ihm passte.Er kam am späten Nachmittag nach Hause mit hängenden Schultern, viel zu blassem Gesicht, tief liegenden Augen. Er lächelte mich noch an, küsste mir noch die Stirn, fragte noch, wie es mir ging. Aber es war ein Lächeln, das wie aufgeklebt wirkte, als müsste er sich daran erinnern zu lächeln.— Mir geht es gut, Liebling. — wiederholte er zum dritten Mal in dieser Woche, als ich fragte. — Ich habe nur wenig geschlafen und zu viel gearbeitet.Ich nickte, obwohl ich ihm nicht glaubte.An diesem Abend, während des Essens, bemerkte ich, dass er kaum etwas anrührte. Er schob den Teller langsam weg, trank zu viel Wasser, atmete einige Male tief

EthanDie Bar der Storm-Villa lag im Dunkeln, nur eine einzige Lampe beleuchtete die Theke. Ich stand dort, starrte in mein Glas, ohne Eile zu trinken, als könnte das schmelzende Eis das Bild von Ruby, wie sie mitten im Verkehr weggezerrt wurde, mit sich nehmen.— Ich hätte mich fernhalten sollen. — sagte ich in die Leere.Aber es war eine Lüge. Ich konnte nicht. Seit dem Entführungsversuch schlief ich nicht mehr richtig. Wenn ich die Augen schloss, sah ich das berstende Glas, ihren Schrei, wie ihre Hand instinktiv zu ihrem Bauch ging. Und mich… zu spät kommend, obwohl ich da gewesen war.Die Tür öffnete sich lautlos. Miguel trat ein, ernst, makellos, als würde draußen nicht die Welt brennen.— Don, die Männer sind positioniert. — berichtete er.— Ist sie heute rausgegangen? — fragte ich.— Früh. Kurze Strecken. In einigen Fällen hat Sinclairs Team nachgelassen.Mein Kiefer spannte sich.— Nachgelassen, während sie schwanger ist?— Ja, Don.Ich stellte das Glas hart auf die Theke.— D

AndrewIch wachte mit dem Gefühl auf, dass etwas nicht stimmte, noch bevor ich die Augen öffnete. Es war kein Gedanke, es war mein Körper, der mich warnte. Ein tiefes, schweres Engegefühl in der Brust, als hätte jemand dort hineingegriffen und die Finger langsam geschlossen. Ich atmete tief ein, doch die Luft kam nicht so, wie sie sollte. Sie kam kurz. Unzureichend.Mit Mühe öffnete ich die Augen und starrte an die Zimmerdecke. Das Morgenlicht begann bereits durch die Spalten der Vorhänge zu dringen. Ich sah auf die Uhr auf dem Nachttisch.05:57.Ruby schlief noch, an mich geschmiegt, den Kopf auf meine Brust gelegt. Ihre Hand lag auf ihrem Bauch und beschützte unseren Sohn sogar im Schlaf.Vorsichtig strich ich ihr durchs Haar, als könnte jede plötzliche Bewegung sie wecken… oder diesen Moment zerbrechen.— Wenn ich falle, machst du weiter… — flüsterte ich so leise, dass ich es vielleicht selbst kaum hörte. — Versprich es mir?Sie bewegte sich leicht, wachte aber nicht auf. Ihr Gesic

AndrewDas Lenkrad fühlte sich schwerer an, als es sollte, während ich nach Hause fuhr. Der Himmel war grau, und die Stadt schien ihre Farbe zusammen mit mir verloren zu haben. Ich war gerade aus Ethans altem Casino gekommen, und für einige Minuten hing der Rauchgeruch noch in meiner Kleidung. Es war nicht seine Zigarette, die mich störte. Es war das, was ich gesagt hatte.Ich bin krank.Ich hatte diese Worte in die Welt gesetzt. Nicht für Ruby, nicht für meine Familie, sondern für den Mann, den ich gleichzeitig am meisten hasse und fürchte.Ich hielt an der Ampel. Meine rechte Hand umklammerte das Lenkrad, die linke wanderte unbewusst zu meiner Brust. Ein kurzer Stich, wie eine Warnung. Ich atmete tief ein und langsam wieder aus, als wäre es nur Anspannung.— Halt noch ein bisschen durch. — murmelte ich leise, als wäre mein Körper ein trotziges Kind.Das Handy vibrierte auf dem Armaturenbrett. Eine Nachricht meines Sicherheitschefs.— „Bereich sauber. Zwei verdächtige Bewegungen in d

RubyIch versuche, mir selbst einzureden, dass Ethans Nachrichten nichts weiter bedeuten als verletzten Stolz.Ich wiederhole das wie ein Mantra, während ich Dustyns kleine Kleidungsstücke an diesem Nachmittag zum dritten Mal zusammenfalte. Er erträgt es nicht, dass ich weitergemacht habe. Er akzeptiert nicht, dass er keine Kontrolle mehr über mich hat. Er akzeptiert nicht, dass ich einem anderen Mann gehöre. Das ist alles. Es muss einfach nur das sein.Aber mein Körper gehorcht nicht so gut wie mein Verstand.Jedes Wort, das er geschrieben hat, hallt noch immer in meinem Kopf nach, als wäre es mir viel zu nah ins Ohr geflüstert worden. Nicht wegen Verlangen. Wegen der Erinnerung. Und das macht mir mehr Angst als alles andere.— Schluss jetzt, Ruby. — sage ich zu mir selbst und schiebe die Schublade mit Nachdruck zu.Ich atme tief durch und richte meine Aufmerksamkeit wieder auf das, was wirklich zählt.Andrew.Ich gehe ins Esszimmer. Er sitzt am Tisch, der Teller vor ihm fast unberüh