196الفصل ١٩٦ - غرفة بيضاء وفارغةتم نقل إليزابيث إلى الطابق العلوي من ذلك المكان. لم يكن هناك أي زخرفة أو ذاك الجو المريح؛ بدا وكأنه أحد تلك الأماكن النظيفة والفارغة للغاية والمخصصة للأشخاص الذين يعانون من اضطرابات، بالإضافة إلى كونه أبيض ورمادي بشكل مزعج. أخذها تايلور إلى باب معدني كبير، وعندما فتحه، رأى الثلاثة لا يزالون مرميين على الأرض، فاقدي الوعي.نهضت وبالقوة القليلة التي كانت لديها، سقطت على ركبتيها بالقرب من الفتاتين."ماذا بهن؟""نفس الشيء الذي بكِ. يبدو أنك أقوى. كما قلت، يمكن أن يستمر التأثير حتى منتصف النهار، لكنني كنت سيئ الحظ. لقد استيقظتِ بسرعة." تذمر باستياء."ليز..." تمتمت إحدى الفتاتين محاولة النهوض. "ماذا حدث؟" سألت وهي تنظر حولها."أنتن..." بدأت ليز في البكاء وهي لا تزال على ركبتيها، مبقية رأسها منخفضاً في وسط الإحباط لعدم تمكنها من الخروج من هناك. للحظة، وضعت يدها على بطنها بينما كانت الدموع تسقط على الأرض."أنا أكرهك بشدة..." أكدت بينما بقي تايلور خاملاً، يراقب."لا يمكنك كراهية والد ابنتك، إليزابيث لو بلان.""لست والد ابنتي!" صرخت مسندة قبضتيها على الأرض، مجتهد

198الفصل ١٩٨ - أمل، كربامتد الفجر بينما بقي ريتشارد مستيقظاً، متلهفاً لأن تستيقظ كورالي وتقول أين هو الموقع بالضبط. كان هناك شخصان فقط مستيقظان الآن، بعد أن نام الحارس موريه على الأريكة. نهضت إيما وبدأت تتجول في الرواق، متتبعة إلى غرفة كورالي، حيث كان ريتشارد لا يزال واقفاً بلا كلل، محافظاً على الجاهزية كحارس."كورالي؟" ناداها ريتشارد بصوته الهادئ. كانت إيما تراقب بصمت. ابتسمت متشككة، بعد كل شيء، كيف يمكنها الاستيقاظ؟"تايلور..." سمعت إيما الصوت المتقطع وارتجفت يداها. اقتربت أكثر من الباب، محاولة السماع."كنت أعلم أنك ستستيقظين، لكن ليس لدي الكثير من الوقت. هناك كلمات معينة لا أقولها عادةً، واحدة منها..." ابتلع ريقه، ثم ركع، مظهراً يأساً. "أحتاج مساعدتك، لهذا... أعلم أنني أطلب الكثير، لكن اعتبر أنها المرة الأولى التي يحتاج فيها شخص ما إليك حقاً..." اعترف بصمت.كان يبقي رأسه منخفضاً، لا يزال راكعاً على الأرض. وجهت كورالي نظرها، وتمكنت من رؤية قمة رأسه، ولمست أصابعها رأسه."كيف؟ رجل معروف بقسوته في كل ما يفعله الآن بهذه الحالة؟""لأنك الآن الوحيدة التي تعرفين أين توجد الأشياء الأكثر أه

200الفصل ٢٠٠ - الحقيقةعلى وجهه كان هناك ندم، لكن لم يكن هناك مكان للهروب. كان ألفريد قد غادر المنزل عندما أبلغه تايلور أنه سيخرج مع إليزابيث، لكنه لم يعتقد أنه سيجد ريتشارد هناك."ماذا يحدث؟" سأل ريتشارد ورايسا، التي أظهرت خوفاً عندما رأت جدها."إنه..." تمتمت، مشيرة بإصبعها المرتجف في اتجاه جدها. "إنه هو الذي احتجزني طوال هذا الوقت!" صرخت بذعر."كيف ذلك؟" سأل ريتشارد في حيرة."هذا الرجل، هو الذي احتجزنا منذ أن نتذكر." روت التوأم.مشى ريتشارد نحو جده، لا يزال بلا رد فعل، في نفس الوقت الذي تدفقت فيه كل الذكريات دون إجابة. والده على سرير في غيبوبة، عندما حاول أخذ أورورا من يديه، معلناً أنه غير قادر، بين ألف شيء وآخر دون إجابة محددة، بدا أن الإجابة كانت الآن أمامه."هل كنت أنت حقاً؟" سأل ريتشارد، على أمل أن جده قد أسيء فهمه فقط، لكنه صمت بينما كان يبحث عن الكلمات التي تقنع ريتشارد، لكن سيكون ذلك غير مجدي. "لماذا؟ سنوات من عمري وأنا أعتقد أنه شخص بريء، سنوات أعيش من أجل الانتقام..." اعترف، بينما كانت الدموع تسقط بأسى."إذا كنت تريد التحدث، سأكون في القصر." قال، محولاً نظره."بالتأكيد سأفع

202الفصل ٢٠٢ - رحيل إليزابيثتبادلت التوأم النظرات بحذر، وفي نفس الوقت، كانتا تتواصلان بالنظر. أكدت إميل برأسها ما أشارت إليه كيميلي بالنظر إلى المدخل الكبير، ثم توجهت إلى أختها."سنأخذكما، بما أنكما لا تستطيعان المشي...""لا!" أكدت كيميلي، مستخدمة كل قوتها، ساحبة أختها وركضت إلى داخل المستشفى، تاركة الرجلين بلا رد فعل."كيف ذلك؟" سأل براين، قابضاً حاجبيه عندما رأى الفتاتين تركضان بصعوبة."مثير للاهتمام، كنت أتوقع أن تقفزا بين أذرعنا بدلاً من أن نقوم بذلك نحن...""آه... أدركت أننا مغروران جداً، لكن ربما في العالم يوجد حقاً نساء صعبات." علق براين، مقاطعاً أخيه وكاتماً ضحكه."هل جعلتا الأمر يبدو كلعبة؟" سأل ريووك، محركاً إبهامه على ذقنه بابتسامة خفيفة، وكذلك براين.ركضت التوأم إلى غرفة إليزابيث، فوجدتا أشياءها قد رُتبت بالفعل، شعرتا بخيبة أمل عندما رأتا أنها ستغادر."هل ستذهبين بدوننا؟ ليز؟" سألت إميل، شعرت بضيق في صدرها."قبل... كنت أعتقد أنكما يتيمتان، لكن بعد أن اكتشفت أن لكما عائلة، لن تحتاجاني، صحيح؟" سألت، مظهرة تأثرها."خطأ!" أكدت كيميلي. "نحن بحاجتك، صديقتنا الأولى ومعلمتنا. أري

204الفصل ٢٠٤ - طموح ومصربمجرد أن تلقت الفتاتان رسالة إليزابيث، لم تترددا عندما ركضتا لمقابلة والدتهما وعمهما لإخبارهما بالخبر وقراراتهما في تلك اللحظة.كان ريتشارد مجتمعاً في الحديقة مع أختيه رايسا وألوري. تحدثت الفتاتان مع المسؤولين عنهما وطلبتا الإذن للذهاب مع إليزابيث."كيف ذلك طلبت منكن إليزابيث أن تذهبا معها؟" سأل ريتشارد متشككاً."في الواقع، نحن من طلبنا ذلك منها. نعتقد أنه يمكننا تعلم المزيد من شخص مثلها.""هل قالت إلى أين تتجه؟"هزت الفتاتان رأسيهما سلباً."لا، في الواقع قالت إنها لا تريدك أن تعرف.""ماذا أنا بالنسبة لها؟ هل ستظل تهرب مني دائماً؟ هل تعتقدين أن هذا عادل بينما تجرين ابنتي إلى كل مكان؟" تذمر منزعجاً، تاركاً التوأم في حيرة."كيف ذلك؟ لكن إذا كان ابنك، فلماذا تركت تايلور يضايقها كثيراً؟"في تلك اللحظة، حول ريتشارد نظره، مظهراً خجله."في البداية، كان يوحي بأن ذلك الطفل كان طفلها، لكنني أعلم الآن أن تلك الفتاة هي ابنتي" علق، لا يزال غير قادر على مواجهتهما."هل أنت متأكد؟" سأل جايدن بجدية، ومرة أخرى تردد ريتشارد."أنت أكثر عناداً من إليزابيث، وهي تعرفك جيداً، ولهذا ل