وجهة النظر: أيريس— لن تفعل. — أجبت بحزم، رغم أن روحي كانت ممزقة. — لن تفقدني أنا، ولا هو. أعدك!ابتعدت فقط بما يكفي لأنظر في عينيه المبللتين، أداعب شعره الداكن بحذر، أدس أصابعي بين الخصلات السميكة.— لكنني أحتاج أن تعدني بشيء، حسنًا؟ — لمست صدغه بلطف، أشعر بالدفء الذي ما زال يهتز هناك. — أحتاج أن تحتفظ بهذا سرًا. في الوقت الحالي. لا أريد أن أقلق إخوتك.— لا أحب الاحتفاظ بأسرار عنهم. — تذمر أوريون، ملصقًا طرف أنفه بأنفي. — لكن... لك كلمتي، سأساعدكِ، ماما. لا داعي للقلق.لمست وجهه بلطف، أشعر بالبشرة الساخنة، ورفعت حاجبًا لأخفي المشاعر التي كانت تهدد بالانفلات.— أنت فعلاً ابن من ذهب، أوريون. — همست بابتسامة صادقة، أضغط قبلة طويلة على خده. — أثق بك.أغلق عينيه للحظة، كأنّه يريد أن يمتص الأمان الذي كنت أحاول أن أمرره.«هذا الجرو سيكون ألفا يستحق الاحترام، مثل أبيه.» علّقت ريلي في ذهني، بنبرة فخورة وشرسة. «لديه بالفعل تلك النظرة

POV: إيريس— سنفقده للوحش. — أكملتُ همسًا أجشّ. — من فضلكِ، قولي لي إن هذا سينجح؟— لونا... — اقتربتْ، تلمس وجهي برقة، أطراف أصابعها الباردة تحرق جلدي. — آمِني بالحب الذي تتشاركانه. إنه المرساة التي قد تُبقيه على صواب عقله.للحظة، تغيّر شيء في عينيها. لمع بريقٌ حادّ، كأنّها ترى شيئًا يتجاوزني. توتّر جسدها، وفجأةً خطتْ خطوةً إلى الوراء، حاجباها معقودان في تعبير من القلق.— ماذا حدث؟ — سألتُ متنبّهةً، صوتي يخرج أعلى مما توقّعت. ضرب قلبي بلا انتظام، وشعرتُ بقشعريرة عنيفة تسري في عمودي الفقري. — أرأيتِ شيئًا خاطئًا؟— لا... لا شيء. — تردّد صوتها قليلًا، ولاحظتُ نظرها ينحرف لثانية. — لا بدّ أنّه التعب من الجروح، فالساحرات لا يتجدّدن مثل اللوبين.«كذبة.» زمجرتْ ريلي في ذهني، أذناها تنتصبان. «هي تخفي شيئًا... رائحتها تغيّرت، هي قلقة ومفزوعة.»— هل أنتِ متأكّدة أنّكِ بخير لتكملي الطقس؟ — سألتُ بنبرة أكثر حزمًا، أطوي ذراعيّ وأراقبها عن قرب.— لونا، ليس أمامنا خيار آخر. — أمسكتْ ذراعي بقوة أكبر، أصابعها الباردة جعلت جلدي يقشعر. — ما هو آتٍ لا يمكن منعه. عليكِ أن تكوني قوية، ثقي بمصيركِ!— ماذا؟

POV: إيريسزمجر بصوت عالٍ، اهتزاز ذلك الصوت جعل جلدي يقشعر كله. كان هناك بريق متوحّش وتملكي في عينيه، شيء بين الرغبة والجنون، حين انزلقت يداه القويتان على خصري، وفي حركة حازمة، جذبتا جسدي ضد جسده. شعرتُ بالأصابع تتشابك في خصلاتي، تسحبهما بلطف إلى الخلف، كاشفةً كتفيّ وعنقي أكثر له.حكت أنياب دايمون ببطء على جلدي الساخن، لمسة مهدّدة جعلتني أتنهّد، جسدي كله يستجيب لذلك الاتصال المفترس. تابع بفمه حتى النقطة الدقيقة في كتفي حيث كان يعرف أنه سيعلّمني. كانت القبلة بطيئة، شبه موقّرة، محمّلة بالتفاني والتملك. ثم شعرتُ بالضغط الكثيف، وفي ثانية واحدة، انغرست أنيابه عميقًا في لحمي.هرب أنين من حلقي، لا إرادي، موجة النشوة تستولي على كل ليف في جسدي. اتسعت بؤبؤاي وضعفت ساقاي، حرارة العلامة تحترق وتنتشر في كياني كله. أمسكني بقوة أكبر، كأنّه يريد أن يحفر إلى الأبد أنني له، له وحده.حين رفعت الأخت السماوية يدها إلى السماء، تشير إلى القمر في ذروته، فهمتُ الإشارة. دون تردّد، أومأتُ، أسحب الأمبولة المخبأة في كم الفستان. حملتها إلى شفتيّ وأنا أشرب، بينما دايمون يواصل لعق وتقبيل موضع العلامة.كان دوري أن أع

 POV: دايمون«ألفا... لا أستطيع الوصول إليك!» زأر فنرير داخلي بغضب يائس، صوته مكتوم كأنّه غارق في الظلام. «يا لهذا الحقد... يا لهذه العطش... أحتاج أن أقتل، أحتاج أن أصطاد! كل شيء يحترق!»كانت الضغط ينبض في جمجمتي كأنّ مخالب تمزّق ذكرياتي. كل عضلة تنقبض في تشنّجات عنيفة، العظام تتكسر في تحوّل قسري. لم يكن الألم جسديًا فحسب، بل كان أجداديًا. كان انهيارًا بين الإنسان والوحش.— فنرير، لا تستسلم. — صرختُ داخل ذهني الخاص، لكن الصوت خرج مكتومًا، بعيدًا... وعديم الجدوى. كان الأمر كأنّني أصرخ داخل هاوية بلا نهاية. اختلط صوت تنفّسي الخاص بالزمجرة الثقيلة التي تتردّد من صدري.ثم رأيتها.إيريس.راكعة في مركز الدائرة، جسدها منحنٍ، يداها مفتوحتان، مقطوعتان، الدم يسيل من معصميها، يغذّي التربة المقدّسة. كان شعرها ملتصقًا بالجلد من رطوبة العرق، صدرها يلهث في يأس، لكن عينيها... عيناها كانتا ثابتتين عليّ. مصمّمتين. محطّمتين.— ماذا تفعلين، صغيرتي...؟ — خرجت كلماتي كزمجرة خشنة، محمّلة بالخوف وا

 POV: سافاناكان نزول قمة الجبل مغطّى بالأعداء. كانت رائحة الدم والحديد تحرق المنخرين، بينما تختلط الزئيرات والعواءات بصراخ الجرحى. كان الشيوخ والمحاربون يقاتلون جنبًا إلى جنب ضد الغزاة، لكنهم كانوا كثيرين، يتقدّمون كموجة قاسية بلا رحمة.— لا نستطيع الذهاب من هناك! — صرختُ لجاسبر، أتقي ذئبًا حاول إسقاطي. رشّ دم ساخن من عدو آخر على وجهي حين غرس مخالبه في حلق المخلوق الذي اقترب. — إنهم يستهدفون الصغار!— لاحظتُ! — أجاب جاسبر بزمجرة خشنة، مبلّلًا بالعرق والدم، يرمي جثة ميتة جانبًا بركلة وحشية. كانت عيناه تتلألآن في تنبيه وهو يحدّق في التوائم الثلاثة. — اللعنة... نحتاج إلى إيجاد مكان آمن في الجبال لهم، أو لن يبقى أحد. لننزل من الخلف.— ننزل؟ — نظرتُ حولي، القلب يدقّ في صدري. كان الظلام أسفل دعوة للموت. — سنكون ضعفاء أكثر مما ينبغي!— ضعفاء؟ — وقف أوريون، البالغ من العمر ثماني سنوات فقط، في المقدمة، يظهر أسنانه، نظرته شرسة كألفا صغير في طور التكوين. — أفضل أن أموت مقاتل