وجهة نظر: إيريس— دايمون... هل كان يجب أن يكون الأمر هكذا؟ — همستُ، بصوت مختنق. عضضتُ شفتيَّ، وأنا أشعر بطعم معدني. — أنتَ السوبريم. كان بإمكانك تغيير القوانين.حدق فيَّ بنظرته الثقيلة، عيناه مضيقتان، وفكه مشدود.— لو غيّرتُ القوانين كلما كان ذلك مناسبًا لي... — زمجر، بصوت منخفض وغليظ يهتز في صدره. — للغرقت القطعان في الفوضى، يا صغيرتي.تنهدتُ، مرتجفة عند سماع ذلك النبرة الحازمة. لكنه حوّل نظره، وانحنى بجانب جسد سيمون الجامد.راقبتُ كل حركة منه بقلب يدق بسرعة.دسَّ دايمون يده في الجيب الداخلي لمعطفه. أخرج قارورة صغيرة شفافة تحتوي على سائل عكر. دون أن ينطق بكلمة، أمسك بفك سيمون وأجبر فمه على الفتح. رأيتُ أصابعه تضغط بقوة على الفكين، مكشفة الأسنان، حتى أصبحت الحلق حرًّا. سكب السائل داخلها.— ماذا تفعل؟ — سألتُ، وخرج صوتي مكسورًا.عبستُ، غير فاهمة، وأنا أشعر بقشعريرة تجري في قفا عنقي. اجتاز ارتجاف عمودي الفقري عندما رأيتُ عنق سيمون يرتجف قليلًا. تقلصت جفونه في تشنج يكاد يكون غير ملحوظ.— أنا أتصرف بعدل. — أجاب دايمون دون عجلة، ملقيًا عليَّ نظرة من فوق كتفه. تشكلت ابتسامة بطيئة ومتعجرفة ع

وجهة نظر: دايمونكان سيمون جاهزًا. متعافيًا. كانت الحقيبة موضوعة بجانب الحذاء المعزز، والملابس المموهة مطوية. كان عقد الأخوات سيليستيال، الذي يخفي رائحته، معلقًا بين أصابعه.تنهدتْ إيريس، وعيناي، اللتان كانتا عليها بالفعل، لم تحولا عنها ولو لثانية.— ظننتُ أنكَ ستبقى في القطيع. — خرج صوتها أكثر انخفاضًا، يكاد يكون متذمرًا. — هل تحتاج حقًّا إلى الرحيل؟نفخ سيمون صدره كجندي في مسيرة.— إنه واجبي كبيتا أن أضمن إسقاط كل الأعداء المتسللين. بهذا، سأثبت ولائي وسأنظف شرفي.«بالطبع. كله شرف وكله صواب. ينقصه فقط أن يركع ويطلب البركة»، زمجر فينرير داخلي، ساخرًا بغضب.شددتُ فكي. سخن الدم في عروقي. ليس بسبب ما قاله، بل بسبب الطريقة التي نظرتْ إليه بها. طويلاً جدًّا. بلطف جدًّا. كأنه لم يكن مجرد محارب على وشك الرحيل... بل شخص سيترك فراغًا.— ألا يكون الأمر أسهل إذا فعلتَ ذلك من الداخل؟ — سألتْ، جبينها مقطب، ذراعاها مشدودتان على صدرها، كأنها تتحداني أن أعطي إجابة مقنعة.كانت نبرتها تبدو صادقة، لكن الطريقة التي نظرتْ بها نحو سيمون لا تزال عالقة في ذهني. ارتفعت التوتر في عنقي وضغط على فكي. لم تكن تعلم

 وجهة نظر: دايمونزمغرتُ، والصوت الغليظ يهتز في حلقي بينما ضربتُ يدي على سطح الماء، مرشًّا الرذاذ في كل الاتجاهات. اتسعت حدقتاي في اللحظة التي ضحكتْ فيها، لكن بمجرد أن واجهني، اتسعت عيناها الذهبيتان واختفت الابتسامة.— الشيطانة الصغيرة لم يكن يجب أن تفعل ذلك. — خرج صوتي منخفضًا، كثيفًا، محملًا بالنية. كل مقطع تحذير. — كان يجب أن تختار الركض.مررتُ يديَّ ببطء على وجهي، مزيلًا الماء الزائد، وعيناي مثبتتان عليها. تصلب جسدها عندما انزلقت أصابعي حتى قفا عنقها، ونظري لم يتراجع.— كفى، دايمون! لقد استحققتَ ذلك! — احتجتْ إيريس، لكن صوتها فشل عندما تراجعت خطوة. — كانت مجرد مزحة…خطوتُ خطوة إلى الأمام. تراجعتْ خطوة أخرى، وخداها محمرّان، وشفتاها مفتوحتان قليلًا، تتنفس بصعوبة أكبر. كنتُ أشم رائحتها تصبح أكثر كثافة. أكثر حلاوة. أكثر استفزازًا.— واحد… — بدأتُ، بصوت حازم وغليظ، وعيناي نصف مغمضتين عليها كمفترس جاهز للقفز. — اثنان…أمالت رأسها إلى الجانب، والنظرة

 وجهة نظر: دايمونابتسمتُ من طرف فمي عندما لامست شفتاها عنقي، ثابتة، ساخنة. الطريقة التي نزلت بها، حتى لو فوق القميص، كانت كافية لأرفع حاجبي وأحبس أنفاسي. رسم لسانها طريقًا بطيئًا حتى بطني، مصحوبًا بيدها التي كانت تداعب بخدوش خفيفة من الأظافر، تاركة أثرًا كهربائيًّا في كل مكان مرت به. كان كل لمسة منها يحرق.توقفتْ تمامًا حيث أردتُ، مباشرة أمام خصر البنطال. بللت شفتيها، وتشكلت تلك الابتسامة الشقية اللعينة في طرف فمها. نظرتْ إلى الأعلى، مواجهة إياي كأنها تعلم أنها تملك السلطة هناك. وسحبت القماش إلى الأسفل بهدوء، ببطء، باستفزاز، حتى كشفت عن انتصابي النابض.زمغرتُ في اللحظة نفسها، والصوت خرج غليظًا، خارج السيطرة، وأنا أشعر بعضلات بطني تتقلص بقوة. حرارة جسدها، ورائحتها، والطريقة التي نظرتْ بها من الأسفل إلى الأعلى... اخترقتني بعنف.أحاطت يدها بي دون تردد. ثابتة. ساخنة. دقيقة.ثم لمست طرف لسانها بشرتي الحساسة، تمامًا في قاعدة الانتصاب. اجتاز ارتجاف عمودي الفقري، جاعلًا تنفسي يتوقف. عندما أخذت رأس عضوي بفمها بتلك الطريقة الماكرة البطيئة، فقدت

من منظور: دايمونتكيّفنا على السرير، وأجسادنا لا تزال دافئة، عندما دارت المقبض ببطء. فُتح الباب تدريجيًا، كاشفًا عن شخصية صغيرة القامة، نعسانة، تدخل بخفة وتسلّل.أليك.كانت تفرك عينيها المنتفختين بإحدى يديها، بينما تمسك اليد الأخرى بقوة بالذئب الأسود المصنوع من الفراء الذي تصر على حمله معها أينما ذهبت، «فيفي». لقب كان قد أزعج فينرير في البداية، لكنه الآن يجعله يخرخر داخليًا كلما سمعه.توقفت أليك عند الباب، بشعرها المبعثر وقدميها الصغيرتين الحافيتين على الأرض الباردة، تنظر باتجاه السرير بوجهها الصغير الذي يُذيب أي أثر من الوحشية داخلي.— أمي... أبي مستيقظان؟ — همست بصوتها المدلّل الضعيف والمبحوح.انقبض صدري. لا يهم ما يحدث في الخارج، لا يهم الفوضى، ولا ثقل العالم، ولا التهديدات. عندما تتحدث بهذه الطريقة، بهذا الصوت الناعم البريء، يختفي الذئب الأعلى. ولا يبقى سوى الأب.نهضت إيريس قليلاً، بصوتها الحنون:— ما الأمر، يا أميرتي؟خطت أليك خطوتين مترددتين، محتضنة الذئب الفراء أقوى إلى صدرها.— حلمت بكابوس سيئ جدًا... — خرج صوت أليك مبحوحًا، ضعيفًا، يكاد يكون همسًا. ورائحة الملوحة الخفيفة في ا