Dorothy respirou fundo, os dedos entrelaçados sobre a mesa de interrogatório como se estivesse em uma reunião de negócios, não enfrentando acusação de homicídio."Eu quero falar," disse ela calmamente.O advogado ao seu lado se inclinou, alarmado. "Você não precisa.""Eu não preciso, mas eu quero." Dorothy o encarou com frieza."Senhora Sterling," o detetive Harris começou, "preciso avisá-la que—"Ela levantou a mão, silenciando-o."Eu estou ciente de todas as consequências." Sua voz era firme, quase serena. "Estou ciente de que tudo que disser pode ser usado contra mim. Não me importo mais."Dorothy olhou para o policial, depois para a câmera que gravava tudo, e começou a falar."Eu casei muito cedo. Meu pai me casou sem o meu consentimento." Havia amargura antiga naquelas palavras. "Marcus Sterling era um bom partido, rico, poderoso, respeitado. Eu tinha dezoito anos e nenhuma escolha. Na noite de núpcias, descobri que meu marido não me amava. Nunca amou. Eu era apenas... convenient

Sebastian foi até Karen, mesmo sabendo que ela provavelmente não queria vê-lo, mesmo arriscando ser expulso. Ele precisava abraçá-la. Precisava estar ali, nem que fosse apenas para ser rejeitado pessoalmente. Chegou ao orfanato quando o sol começava a se pôr. A senhora Malcom o recebeu na porta, com os olhos cheios de compaixão."Ela está no jardim," disse a freira. "Mas Sebastian... ela está muito frágil. Tenha cuidado." Ele assentiu e caminhou até encontrá-la sentada no banco sob a árvore onde costumava ler quando criança. Karen olhava para o nada, os braços envolvendo o próprio corpo. "Karen," ele disse suavemente.Ela se virou, e Sebastian viu nos olhos dela algo que o destruiu: exaustão absoluta. "Você não deveria estar aqui," ela disse, mas sem força para realmente mandá-lo embora. "Eu sei. Mas precisava..." Ele deu um passo hesitante em direção a ela. "Precisava te abraçar. Nem que seja a última vez." Karen não respondeu, apenas olhou para ele, o homem que amava, o filho d

Karen estava desolada. As perguntas dela não tinham respostas, apenas geravam novas perguntas, cada uma mais confusa que a anterior. Sentia-se como se estivesse em um labirinto sem saída."Preciso me acalmar," disse ela, mais para si mesma do que para a senhora Malcom."Quer voltar para o orfanato?" A freira perguntou gentilmente, passando o braço pelos ombros dela."Não." Karen respirou fundo, tentando recuperar algum controle. "Venha conhecer o meu escritório."Quando entraram no cassino Salvatore e subiram até o andar executivo, a senhora Malcom ficou maravilhada com o lugar. O escritório era enorme com janelas do chão ao teto com vista panorâmica de Las Vegas, mobília elegante, uma mesa de mogno que parecia custar mais do que um carro."É lindo," a freira murmurou, girando lentamente para absorver tudo. "Mas Karen... você precisa de uma casa para morar. Um escritório não é lar."Karen sentou-se atrás da mesa, sentindo o peso da responsabilidade que aquele lugar representava."A co

Marcus olhou para o seu filho sem o verniz da polidez social que sempre mantinha em público. Havia algo cru naquele olhar."Eu não sei," disse ele simplesmente."Mentira!" Sebastian bateu a mão na mesa. Marcus suspirou, colocando o copo vazio sobre a mesa com cuidado deliberado."Vá embora, Sebastian. Realmente não é um bom momento.""Quem Dorothy estava protegendo?" Sebastian insistiu, recusando-se a se mover. "Se não foi você, então quem? Por que ela confessaria um assassinato que não cometeu?"Sebastian estava irritado demais para pensar com clareza. O sangue ainda pulsava nos ouvidos por causa da discussão. Ele virou o rosto, tentando organizar os pensamentos e foi então que seus olhos pousaram nos quadros alinhados na parede.Perfeitamente simétricos. Cronológicos. Impecáveis.Como tudo na casa de Marcus Sterling.Havia uma foto de Peter na formatura, terno impecável, sorriso arrogante, diploma erguido. Logo abaixo, uma placa dourada com a legenda gravada:“Meu filho é o meu ma

Marcus foi levado para a delegacia algemado, ainda com sangue do filho nas roupas. Os policiais o empurraram por corredores conhecidos. Não era a primeira vez que Marcus Sterling pisava ali, mas sempre fora do outro lado do poder.Agora era apenas mais um criminoso.O delegado Harris o esperava na sala de interrogatório, braços cruzados, expressão dura."Sente-se," ordenou.Marcus obedeceu, movendo-se como autômato. Ainda estava em choque, o rosto pálido, os olhos vazios.Harris se sentou em frente a ele, estudando o homem que por décadas controlou Las Vegas através de dinheiro e influência."Sabe a ironia disso?" o delegado perguntou, inclinando-se para frente. "O meu policial foi até a sua casa atrás do Peter. Mandado de prisão por porte ilegal de arma, ameaça com arma de fogo contra Karen Sterling." Fez uma pausa. "Mas quem encontramos? Você. Atirando no próprio filho."Marcus não respondeu, apenas olhava para as próprias mãos manchadas de sangue."Não sei onde ele está," disse fin