​Seu olhar estava transbordando paixão; seu rosto tinha um tom avermelhado que vi poucas vezes. Mas eu não podia ficar. Continuei caminhando pelo corredor, querendo fugir daquela intensidade. No entanto, antes que eu pudesse estar longe o suficiente, ouvi os gritos desesperados da Cassandra:​— SOCORRO! QUEM TENTOU ME MATAR FOI O MIKE! SOCORRO, ELE VAI ME MATAR!Os policiais entraram no quarto e mandaram o Mike entrar também; em seguida, fecharam a porta. Eu sabia que aquilo era mentira! Mike esteve na sala dele atendendo o dia inteiro; no único momento de respiro, ele não saiu de lá. Ele jamais faria algo assim. Por que eu a ajudei? Por que fiquei com ela? Meu Deus, que mulher miserável! Eu tremia de raiva; era capaz de estragar ainda mais o rosto dela.​Ao abrirem a porta, Mike estava sendo conduzido por um agente.— Mike, essa mulher é louca? Como ela teve coragem de inventar algo assim?— Ela fez tudo de caso pensado, Clara. Até forjou as câmeras. Preciso que você vá à minha sala

​Marcamos para logo cedo e encerramos o assunto. Foi difícil pegar no sono novamente, mas o cansaço venceu. Quando o despertador tocou, a ansiedade me despertou junto. Eu queria saber o que ele havia escolhido, mas, acima de tudo, precisava olhar nos olhos dele e descobrir se ele estava realmente bem depois do furacão na delegacia.​Tomei um banho e escolhi um conjunto de meia estação, algo simples para ficar em casa, mas não resisti: passei meu perfume favorito. Era contraditório, eu sabia. Estava triste por sentir que estávamos chegando ao fim, mas queria agradá-lo. Queria que aquele cheiro ficasse guardado com ele durante a viagem.​Não consegui tomar café; a ansiedade me dava um frio persistente na barriga. Quando o carro dele parou em frente de casa, saí sentindo uma timidez súbita. Mexia obsessivamente na capinha do celular, tentando aliviar uma tensão que simplesmente não cedia.​— Bom dia! Você está linda — disse ele assim que me viu. O olhar dele percorreu meu rosto com uma s

Fui a primeira a chegar. Logo que bati os olhos em Julia, ela percebeu que eu não estava empolgada como de costume. — Por que você está com essa carinha? — perguntou, preocupada. — Ele foi lá em casa hoje. Me deu os melhores presentes, disse nas entrelinhas que me ama e depois... foi embora — desabafei, sentindo uma pontada no peito a cada palavra. Ele partira; eu sabia que ele voltaria de viagem, mas doía ter a certeza de que as coisas jamais seriam como antes. ​— Esse colar é magnífico — Julia comentou, aproximando-se. — Ele me mostrou quando o comprou. Fez questão de escolher cada um dos diamantes. — Cada pedrinha que parece diamante, né? — corrigi, tentando manter os pés no chão. — Não, Clara. São todos legítimos. Cada um deles. ​Senti o sangue fugir do rosto. Meu Deus, como assim? Eu estava usando um colar cravejado de diamantes verdadeiros? — Como assim? Isso deve valer uma fortuna! Ele ficou doido? — Sim, ele é doido por você! — Julia respondeu rindo, enquanto se afasta

A decoração estava incrível; o buffet seguira à risca o tema da festa. Comecei a ser tomada por uma grande alegria, tudo parecia perfeito. Menos por um detalhe: ele não estava ali. ​Depois de experimentar alguns petiscos, conversar com os músicos e com a família de Nick, peguei meu celular. Vi uma mensagem de Luan dizendo que estava chegando e fiquei ansiosa para ver como ele estaria vestido — na verdade, eu estava curiosa para ver como todos estariam. ​Poucos minutos depois, Luan surgiu e pude ver que ele não brincava em serviço. Ele parecia ter sido esculpido para aquele tema. Usava um traje de gala impecável, com um casaco longo de corte aristocrático que assentava perfeitamente em seus ombros largos. Seus cabelos loiros compridos estavam presos em um meio-preso elegante, deixando o rosto em evidência, e a barba, muito bem feita, trazia um ar de maturidade. Com sua postura de um verdadeiro lorde, ele caminhava com uma confiança natural que atraía olhares por onde passava. ​—