O ENCONTRO DOS DESTINOSO motor do carro silencia diante da imponente estrutura de quinze andares. Estaciono o veículo na guia da calçada e permaneço por alguns segundos com as mãos firmes no volante, observando a fachada iluminada apenas pela luz pálida dos postes de Boston. O ar que entra pela fresta do vidro traz o frio característico da noite, mas sinto uma vibração quente percorrer minhas veias. A conversa com Charles ainda ecoa na minha mente, mas não há mais espaço para o passado. O caminho está completamente limpo. Desço do automóvel, ajusto o paletó do meu terno e sinto o chão firme sob os meus sapatos. Cada passo em direção à entrada do hotel é guiado por uma certeza absoluta que nunca experimentei antes. Atravesso as portas de vidro e entro no grande hall.O ambiente exala o cheiro característico de poeira e de transformação. Os andaimes erguidos nas laterais e os panos que cobrem parte do mármore mostram que o trabalho aqui não para, mas o sil

ALEXAA CONTAGEM REGRESSIVAO movimento no grande hall do hotel é frenético, mas agora o cenário é completamente diferente dos meses de poeira e andaimes. O mármore polido reflete a luz dos enormes lustres de cristal que resgatam o glamour dos anos cinquenta, fundindo-se perfeitamente com a modernidade dos novos balcões de atendimento e dos painéis tecnológicos discretos. Dou alguns passos pelo saguão, sentindo o salto do meu sapato ecoar no piso impecável. O salto no tempo nos trouxe até aqui, a apenas trinta dias da grande inauguração, e ver a estrutura de quinze andares totalmente revitalizada faz os meus olhos brilharem. Meu pai caminha lentamente ao meu lado, apoiado em sua bengala, olhando para o teto alto com uma expressão de absoluto deslumbre. Trazer meu pai para ver o hotel neste estado de luxo é a maior vitória da minha vida.Oliver se aproxima de nós com passos firmes, exibindo aquele sorriso confiante que se tornou uma constante ao longo deste

SABORES E SORRISOSOLIVERExatamente às dezenove horas estaciono em frente à casa de Alexia. Pela janela vejo a luz da varanda acesa e, por algum motivo que não consigo explicar, sinto uma expectativa que não sentia havia muitos anos. Talvez seja apenas curiosidade pelo restaurante brasileiro. Talvez seja a companhia. Talvez seja a primeira vez em muito tempo que estou saindo para jantar sem obrigações sociais, sem empresários, sem reuniões, sem precisar fingir interesse em conversas vazias.Poucos minutos depois, ela surge na porta. Usa um vestido simples, discreto, mas elegante. Não há joias extravagantes nem maquiagem excessiva. Apenas Alexia sendo ela mesma. Quando entra no carro, sorri naturalmente.— Boa noite, Oliver.— Boa noite, Alexia.Saio com o carro e seguimos pelas ruas iluminadas de Nova York.— Você nem imagina o quanto estou curioso sobre esse restaurante.Ela ri baixinho.— Curioso co

VERDADESOLIVERChego em casa ainda sorrindo sozinho ao lembrar da expressão de Alexia tentando me convencer de que feijoada não era comida para jantar. Nunca imaginei que uma conversa sobre comida pudesse ser tão agradável, muito menos que eu passaria parte do caminho pensando no sabor de uma mousse de cupuaçu e no brilho dos olhos de uma mulher ao falar do próprio país. Tomo um banho rápido, visto uma roupa confortável e me sirvo de um copo de água. Ainda estou sorrindo quando o celular toca sobre a bancada da cozinha e, ao olhar para a tela, meu bom humor diminui instantaneamente: Julie. Por alguns segundos penso em ignorar a ligação, no entanto, resolvo atender:— O que você quer?Do outro lado, o silêncio dura apenas um instante antes que a voz dela saia carregada de ironia:— Quer dizer que é assim? Nem boa noite?— Não tenho nada para conversar com você. Então diga logo o que quer — rebato, sem paciência.— Quer

CONSELHOSQuando chego em casa, encontro meus pais sentados confortavelmente no sofá da sala assistindo à televisão com a luz da luminária levemente baixa. O relógio de parede já marca uma hora bastante avançada da noite, mas os dois ainda continuam acordados, esperando pacientemente o meu retorno. Assim que coloco os meus pés dentro do apartamento, minha mãe abaixa o volume do aparelho com o controle remoto e meu pai imediatamente sorri, ajeitando a postura para me encarar com uma curiosidade evidente.— Então, minha filha? — pergunta meu pai, apoiando os braços nos joelhos. — Como foi o jantar de vocês?Não consigo evitar que um sorriso largo e espontâneo surja nos meus lábios enquanto tranco a porta de entrada. A lembrança do sabor da comida e, principalmente, do toque de Oliver ainda faz o meu coração vibrar em um ritmo acelerado.— Foi simplesmente maravilhoso — respondo, caminhando até eles.Os dois trocam um olhar cúmplice e c