O corpo de Melina ficou rígido, e as pontas dos dedos ao lado do corpo se cravaram profundamente na palma da mão, ficando pálidas e arroxeadas.Remédios? O que havia escondido naqueles remédios era arsênico.Sopa? Toda aquela sopa tinha ido parar no estômago dela e de Clara.E, mesmo assim, Débora ainda tinha a audácia de mencionar aquilo tão descaradamente diante da família Ferraz.No passado, ela certamente não tinha economizado esforços para fazer cena diante de Leonardo. Mas por que, durante cinco anos, ela nunca havia sentido sequer a menor desconfiança?Será que ela realmente tinha sido tão distraída?Não... De repente, alguns detalhes que havia ignorado passaram pela mente de Melina.Naquele ano, enquanto ela sofria um aborto, Débora deu à luz à Clara. Era verdade que Lucélia havia cuidado dela com todo o esmero durante seu período de recuperação, mas Leonardo, por outro lado, fazia frequentes "viagens de negócios", ausentando-se facilmente por dez dias ou até meio mês.Antônio

Um traço de constrangimento passou rapidamente pelo rosto de Lucélia, mas ela logo se recompôs e correu para segurar o pulso de Melina.— Melina, você acordou! Clarinha é sua afilhada e a afilhada do Leonardo, então também pode ser considerada nossa neta de consideração. Eu decidi dar esse vestido para ela. Você não se importa, não é?— Isso foi comprado pela senhora, então pode dar para quem quiser. — Melina sorriu de leve.— É que tenho tanta pena da Clarinha. — O rosto de Lucélia ficou ligeiramente rígido, mas ela continuou tentando amenizar a situação. — Desde pequena não tem pai, e a mãe também não é lá muito confiável. Acabei criando afinidade com ela. O Leonardo disse que você também gosta muito dela, não é, Melina?— Sim. — Melina assentiu.Uma alegria evidente surgiu no rosto de Lucélia.— Isso significa que a Clarinha e a nossa família têm uma conexão especial! Veja, você e o Leonardo também não têm filhos. Que tal vocês simplesmente adotarem a Clarinha? O que acha?— Tanto f

— Débora, a nossa família jamais aceitará uma nora como você! Eu reconheço que Clara é filha do Leonardo. Mas você pode esquecer a ideia de entrar na nossa família! Se consegue aceitar isso, fique. Se não consegue, pegue o dinheiro e vá embora. A Clarinha fica!Débora mordeu o lábio inferior com força. Seus olhos permaneceram fixos na direção em que Melina havia desaparecido, e um traço calculista passou rapidamente por seu olhar.Melina pisou no acelerador e entrou no fluxo de veículos.No cruzamento, o sinal vermelho brilhava de forma ofuscante.Ela ficou olhando para aquela cor vermelho-vivo e pareceu-lhe que sua própria vida, de repente, parou abruptamente.As lágrimas rolaram sem aviso. Mesmo assim, ela apertou os lábios com força, teimando em não demonstrar fraqueza.O sinal vermelho mudou para verde, mas, ainda perdida em seus pensamentos, Melina demorou meio segundo para reagir.O motorista atrás dela era um homem impaciente. Ao ver o carro à frente parado, pisou furiosamente n

— Antes, meu avô chegou a me apresentar alguém para um encontro às cegas. Aí você não vai acreditar no que aconteceu.— O quê? — O homem colaborou, curvando levemente os lábios.— Só depois de eu aceitar o noivado descobri que ele queria encontrar uma esposa de fachada. Ouvi dizer que ele e o belo assistente dele são bonitos e estão juntos há muitos anos... — Melina balançou a cabeça de maneira exagerada. Ao olhar para o homem, seus olhos imediatamente adquiriram um significado mais profundo.— Está me olhando assim porque está preocupada que minha orientação sexual também seja duvidosa? — O homem percebeu seus pensamentos e, contendo o riso, apertou os lábios.— Não, não. — Pega em flagrante, Melina ficou um pouco constrangida. — É só curiosidade. Eu entendo quando alguém contrata uma assistente bonita. Agora, um assistente homem bonito... realmente não consigo entender. — Ela perguntou, timidamente. — Perguntar isso é ofensivo?O sorriso do homem permaneceu gentil enquanto seu olhar

— Eu... eu consigo andar sozinha. — Melina nunca havia sido carregada daquele jeito por outro homem. Por um instante, seu rosto ficou vermelho e seu coração disparou, fazendo-a baixar a cabeça, constrangida.— Não ouviu o que o doutor disse? Você precisa andar menos. — A voz do homem era gentil, mas não admitia contestação.Nesse momento, Eric já havia aberto a porta atenciosamente. Lançou ao homem um olhar cheio de significado e estava prestes a dizer alguma coisa, mas foi impedido pelo olhar dele.O homem carregou Melina para fora. Acomodada em seus braços, ela conseguia sentir o leve aroma de cedro que vinha dele.Ele a carregou até a farmácia.Ao passarem pelo saguão de espera, Melina de repente ouviu uma conversa familiar vindo de um dos lados.— Leonardo, estou com tanto frio. Parece que estou congelando até os ossos. Você pode me abraçar?— Claro. Por que não colocou mais roupa?— Roupa nenhuma é tão quente quanto o abraço do meu marido. Não acha?— Você é mesmo impossível de re