— Quão difícil é? — perguntou Daniel, os lábios levemente entreabertos enquanto segurava o volante com firmeza. — Você está confiante?Houve alguns segundos de silêncio do outro lado da linha. A voz do interlocutor ponderou:— Por acaso, estou conduzindo um experimento que pode ser útil para o estado dele, mas ainda não terminei.Daniel interrompeu:— Se precisar de algo, peça à assistente. Mas não vá longe demais.— Você é incrível! — O coração do outro disparou com a primeira frase, mas ficou apreensivo com as seguintes. — Não se preocupe, eu tenho princípios.Daniel desligou o telefone, recusando-se a ouvir mais bobagens.No entanto, sabia que a declaração de que era "um tanto difícil" provava que a situação do irmão de Alana era de fato séria.Num instante, a raiva que sentia ao pensar no comportamento dela na noite anterior diminuiu um pouco. As mulheres são seres emocionais e têm dificuldade em controlar suas emoções.Com isso em mente, após chegar à empresa, instruiu a assisten

Alana não sorria na frente de Daniel há muito tempo. Principalmente esse tipo de riso genuíno.Daniel lembrou-se cuidadosamente de que ela quase não havia sorrido desde que retornara. Nos dois anos de casamento, ele se lembrava de seus sorrisos — mas aqueles sempre carregavam um toque de cautela e bajulação.Dentro do carro e no interior do restaurante, a sensação havia sido de estar em dois mundos completamente diferentes.Ela havia respondido às mensagens de Eduardo com sinceridade, dizendo "obrigada" quase sempre. Mas se não dissesse obrigada, não saberia o que mais dizer — havia pensado muito antes de responder.Eduardo, persevere. Você gosta de design, mas os negócios da família também exigem sua gestão. Deve ter sido difícil conciliar as responsabilidades com a busca pelos seus próprios sonhos.Após responder à mensagem, Alana guardou o celular no bolso, abriu a porta do carro e saiu.O brilho intenso da iluminação externa a envolveu quando entrou na casa. A cada passo que dava,

Ambos foram feitos por mim.No fundo, Alana ainda preferia o design original. Mas de que adiantava se ela gostava?Cada um tem seus próprios méritos.Ela não aprofundou a questão, e Amanda percebeu uma distância entre elas, então não prosseguiu.Alana removeu Mariela da lista negra do aplicativo de mensagens. No entanto, não entrou em contato imediatamente — queria esperar até estar calma o suficiente para lidar com as dificuldades subsequentes antes de se oferecer e deixar Mariela desabafar sua raiva.O fato de não conseguir se livrar de Mariela apenas fortaleceu sua determinação de pedir dinheiro a Daniel com a consciência tranquila. Já haviam aguentado as travessuras dele — por que deveriam se sentir envergonhados?Naquela noite, ela pediu dinheiro a Daniel.......No último andar da empresa, Eduardo observava centenas de inscrições do concurso de design, mas não encontrava o projeto de Alana.Seu olhar inquisitivo recaiu sobre o responsável pela competição que estava sentado à su

— Interrompi seu trabalho e te deixei com raiva.— Heh. — Daniel riu, caminhando ao redor da bancada em direção a ela.Ele estava de pé, ela estava sentada, e os olhares deles se encontraram diretamente. Ele se abaixou, beliscou o queixo dela e pareceu ainda mais infeliz do que ela:— Por que você não fica tão temperamental quando passa o dia todo em uma exposição com outros homens?Alana ficou surpresa. Ele sabia que ela havia ido à exposição com Eduardo?— É apenas uma visita legítima a uma exposição. Leva muito menos tempo do que você e a Mariela saírem sozinhos.Para não ficar atrás, seus olhos grandes e alongados refletiam a expressão cada vez mais raivosa de Daniel.Ele cerrou os dentes, com o maxilar tenso:— Estamos fazendo nosso trabalho. E você?Sim. Daniel sempre podia usar o trabalho como desculpa para encobrir seu relacionamento com Mariela. Então era um exagero Alana ir a uma exposição com Eduardo?— Somos amigos.Aos olhos de Daniel, sua arrogância não passava de uma fa

— Minhas habilidades não valem nada aos seus olhos, e meu salário é ainda menos digno de menção.Alana estava acostumada com seus comentários sarcásticos — seu único objetivo era dinheiro. Ela cerrou os dentes e continuou:— Então, as despesas de subsistência ainda precisam ser cobertas.A expressão de Daniel era distante. Ele não prosseguiu com os comentários sarcásticos, mas também não cedeu prontamente:— Venha comigo a algum lugar amanhã à tarde, e eu transferirei o dinheiro.Isso significava que, se ela não fosse, ele também não iria.Alana ficou surpresa:— Tem certeza de que quer me levar para sair?Sair — a lugares que não fossem a casa e a residência da família. Ele não tinha medo dos rumores que se espalhariam?— O quê? — Daniel a examinou atentamente. — Você não quer?— Claro que quero. — Alana balançou a cabeça e o lembrou: — Só não se arrependa se surgir algum escândalo e você desagradar a Mariela.O sentimento possessivo de Mariela em relação a Daniel era ainda maior do