Ao cair da noite, Alana voltou para casa, ajustou os desenhos do projeto no computador e os enviou diretamente para o endereço de e-mail de Mariela após confirmar que tudo estava correto.Com a chegada da noite e o acendimento das luzes da rua lá fora, a iluminação interna ficou fraca.Ela se levantou, se espreguiçou e, por um capricho, desceu as escadas para ajudar a tia a preparar o jantar.Num piscar de olhos, já fazia quase meio mês que havia voltado ao trabalho. Os tempos em que usava avental e vivia perto do fogão pareciam ter ficado para trás.Ela sentiu nostalgia e percebeu que a pressão do trabalho podia ser aliviada por meio dessas pequenas coisas.— Senhora, acho que o jovem mestre gosta muito da sua comida. Poderia me escrever uma receita algum dia? Vou praticar quando tiver tempo livre, para que minha comida não o decepcione sempre. Ele trabalha muito, não podemos negligenciar a saúde dele.A tia conseguia ver isso claramente. O peixe que havia estragado e estava preste

Um líquido quente escorreu inconscientemente pelas bochechas de Alana.Uma grande lágrima pousou em sua camisa.Ela saiu do transe, virou o rosto e enxugou as lágrimas com a mão.Em que você está insistindo? Em ser amante dele?Mariela está sendo injustiçada por não poder aparecer publicamente? O que há para se sentir injustiçada? Pelo menos ela ainda tem a indulgência e os mimos dele em particular. E ela, a legítima senhora da casa, não tem nada além de uma certidão de casamento. Ela não se sente injustiçada?— Não nos parece apropriado ficarmos bisbilhotando assuntos particulares alheios. Vamos embora.Amanda não havia notado nada de incomum nela. Sentindo-se muito culpada, puxou-a consigo e saíram discretamente pelo corredor.Alana deixou que ela a levasse.Quando alguém chora, alguém sente pena e alguém enxuga suas lágrimas. E ela só merece chorar em silêncio.Na esquina, antes mesmo que as duas pudessem descer as escadas, uma voz surgiu repentinamente atrás delas:— Designer Aman

— Desculpe, Eduardo, eu vi alguém lá fora...Alana parecia perturbada. Entrar sem bater foi realmente indelicado.— Tudo bem.Eduardo desligou o telefone e sorriu para ela:— Acabei de falar com ela.Não existem muitas coincidências no mundo. Como é possível desligar o telefone quando se está falando em um segundo e desliga no seguinte?Alana ainda estava constrangida.— Da próxima vez, não façamos isso no seu escritório. Apenas me mande uma mensagem.— Foi um descuido meu; eu não deveria ter deixado você vir ao meu escritório e te constranger.Eduardo apontou para a cadeira em frente a ele:— Mas, já que estamos aqui hoje, não podemos perder a oportunidade. Trouxe o almoço, mas já está quase frio.Sobre a mesa, havia uma sacola de comida para viagem de um hotel cinco estrelas. Ele abriu a caixa e retirou vários pratos que havia escolhido no caminho, de acordo com o gosto de Alana.— Por que você organizou o almoço?Alana deu um passo à frente rapidamente.— Eu pedi o almoço!Já que e

— Vá se lhe mandarem.Daniel já não tinha mais paciência para falar com ela. Ele se virou e entrou na escadaria à sua direita. No entanto, em vez de descer as escadas, ele pegou um cigarro e ficou na área de fumantes, fumando-o lentamente.Poucos minutos depois, Bruno saiu do elevador e bateu na porta da escada. Ao vê-lo ali, Bruno aproximou-se imediatamente.— Daniel, é o Edgar que adoeceu. Seu estado é bastante grave.— O que disse o médico?perguntou Daniel, uma baforada de fumaça escapando de seus lábios finos, obscurecendo seus belos traços.Bruno suspirou baixinho:— Embora o Dr. Duan seja competente, a doença de Edgar é mais complexa do que a de pacientes comuns, e ele não se atreve a correr o risco.Tinha receio de manchar sua carreira profissional. Algumas doenças podem ser superadas assumindo riscos. O tratamento conservador dificilmente causará problemas, mas as chances de uma recuperação completa são menores. Para ser mais direto, Duan não estava tentando curar Edgar, mas

Os lábios do assistente se contraíram:— Certo!Julian está tão absorto em pesquisas que certamente vai ceder.Depois de desligar, o assistente providenciou durante a noite para que Julian começasse no Hospital Municipal.Enquanto isso, Daniel recebeu uma mensagem de Alana convidando-o pra jantar lá embaixo.O macarrão está pronto.Ele se levantou e desceu as escadas.Lá embaixo, Alana estava sentada à mesa de jantar, olhando pras duas tigelas fumegantes.Enquanto cozinhava, ela não parava de pensar em como pedir dinheiro a Daniel.Durante os dois primeiros anos de casamento — até descobrir o relacionamento dele com outra mulher — ela havia pedido dinheiro a ele com naturalidade. Naquela época, ela sentia que eram marido e mulher, e que era justo.Mas agora, sempre sentia que estava... se vendendo. Negociando o próprio corpo.Ele só vai me dar dinheiro se eu o fizer feliz.Por dentro, aquele casamento já tinha mudado de forma.O homem se sentou na cabeceira, pegou os hashis com os ded