Anteriormente, Alana pensava que entendia os motivos de seu casamento. Ela acreditava, ingenuamente, que Daniel nutria algum afeto por ela. Por isso, quando ele perguntou se ela sabia por que ele a escolhera, ela apenas balançou a cabeça e murmurou: "Não sei.""Eu escolhi você porque achei que fosse diferente das outras. Achei que fosse obediente", disse Daniel, recostando-se no assento com uma paciência gélida. Ele não suportava mulheres que causavam dramas ou questionavam seus passos. Para ele, o casamento perfeito era aquele em que o marido provia e a esposa administrava o lar sem fazer perguntas. Nos últimos dois anos, Alana fora impecável: nunca questionou seu paradeiro ou interferiu em seu trabalho.Na cama, eles se conectavam perfeitamente. Ele sentia que eram o par ideal, sem perceber que, fora dos lençóis, ele era um completo estranho para ela.Alana sentiu o rosto empalidecer. Ela percebeu a cruel ironia: Daniel a escolhera esperando que ela fosse como sua mãe, Areta — alguém

Alana agachou-se rapidamente para recolher os pedaços da colher, lançando um olhar de soslaio para a entrada. Da sala estava vazio. Não havia ninguém.Será que estou tendo alucinações por causa da culpa?, pensou ela, descartando a porcelana e indo até a área externa para conferir. De fato, não havia sinal de Daniel. Respirando aliviada, ela voltou para a cozinha.O que Alana não percebeu foi a pequena luz vermelha piscando na câmera de segurança da sala. As imagens eram transmitidas em tempo real para o computador de Daniel. Ele estava longe demais para ouvir o que a deixara tão feliz, mas percebeu que fazia muito tempo que ela não sorria daquele jeito na frente dele. Inconscientemente, ele sentiu uma pontada de curiosidade — ou talvez ciúme.Daniel logo afastou o pensamento. Ele não deveria dar tanta atenção a ela. Alana parecia diferente desde que voltara, e ele queria observar se ela continuaria sendo a esposa obediente de sempre. Ao vê-la cozinhando conforme ele ordenara, ele se c

"Alana, como está a situação do seu irmão?", perguntou ele, movendo uma peça branca."As coisas progrediram muito. Deve ser resolvido em breve. Obrigada", respondeu ela com gratidão genuína."Foi o Bruno quem cuidou de tudo?", o Sr. Raul arqueou uma sobrancelha."Sim", confirmou Alana, mas logo sentiu um aperto no peito ao lembrar da acusação de Daniel de que ela "reclamava" para os pais. "Daniel está muito ocupado, é natural que o assistente resolva essas coisas."O Sr. Raul relaxou. "A cozinha preparou seu frango cozido favorito. Coma à vontade hoje."Daniel chegou mais tarde, exalando a frieza de uma noite de outono. Ele recusou o convite do pai para jogar xadrez e perguntou imediatamente pela mãe, Valeria. Pai e filho mal se falavam; a tensão era visível."Não fale de trabalho agora, Daniel! Sua mãe não é de ferro", ralhou o Sr. Raul, antes de disparar a pergunta que fez o rosto de Daniel escurecer: "E me diga uma coisa... por que o caso da família da Alana foi entregue a um assi

A luz do sol da manhã era intensa, banhando toda a enfermaria em um brilho dourado deslumbrante. Dentro do quarto ao lado, Daniel olhava para a mulher na cama com uma voz carregada de profunda preocupação:— O trabalho não é importante.Para ele, Mariela era nitidamente mais importante do que qualquer compromisso profissional. Do lado de fora, no corredor, as mãos de Alana, que pendiam sobre suas pernas na cadeira de rodas, fecharam-se involuntariamente, agarrando com força a barra da roupa. As pontas de seus dedos ficaram brancas e seu rosto empalideceu gradualmente. Sua aparência, já abatida pelo acidente, tornou-se ainda mais desoladora.— Aquele... — Suzi começou a dizer algo, pronta para explodir, mas Alana rapidamente segurou sua mão e balançou a cabeça negativamente.— Vamos.Alana sabia que não era boa com as palavras e sua mobilidade estava limitada; se as coisas saíssem do controle e Suzi a defendesse, o confronto com Daniel seria inevitável e desgastante. Além disso, uma i

— Quem causou o acidente?A voz de Daniel era gélida enquanto ele colocava os documentos de lado e olhava para Bruno com uma aura opressiva.Bruno balançou a cabeça negativamente.— Há poucas câmeras no local e a imagem do painel não capturou o rosto do suspeito com clareza. A polícia ainda busca pistas sobre quem causou o acidente da Sra. Alana.O agressor deveria ser alguém mentalmente instável para causar tal terror no meio da noite. Restava a dúvida: haveria algum rancor pessoal contra Alana?Após alguns segundos de silêncio, Daniel ordenou:— Comecem a investigar os familiares do falecido no caso do Edgar. Se não encontrarem nada, procurem a Alana para verificar se ela notou algo estranho.O julgamento de Edgar estava prestes a ocorrer e a derrota era esperada. Daniel sentiu uma pontada de nostalgia pelos dias pacíficos do passado; ele não queria lidar com uma "mulher reclamona" todos os dias caso Alana decidisse fazer birra por causa do acidente e do irmão.— Notifique o Dr. Aur