(POV de Sofía)El azúcar del melón me persistía en la lengua, pero el dulzor se sentía hueco cuanto más miraba los ojos avellana de Julián. Se recostó hacia atrás, con los broches de plata de la túnica de lino captando la aguda luz de la terraza mientras ofrecía otra sonrisa suave y tranquilizadora.—La transición requerirá paciencia, Sofía —dijo, con la voz bajando a ese registro rítmico y reconfortante que normalmente me aflojaba el pecho—. El Alto Consejo está construido sobre pilares arcaicos, pero los pilares pueden reemplazarse sistemáticamente. Cuando llegue el momento, la corte sureña te aceptará porque no tendrá otra opción.—¿Y Teresa? —pregunté, con los dedos trazando el borde de la taza de cerámica—. Una mujer que acortó

 (POV de Patrick)Alejandro pasó una mano pesada por la cara, dejando marcas de polvo gris en la mandíbula. La locura absoluta que había nublado sus rasgos durante una semana retrocedía por fin, endureciéndose en algo mucho más peligroso: una intención fría y concentrada. Miró hacia el pergamino extendido sobre las mantas de lana húmeda, con los ojos inyectados en sangre siguiendo las líneas del texto que me había llevado horas redactar.—Continúa —murmuró, con la voz aún baja pero firme ahora—. Dime exactamente qué creen que están tramando estos bastardos.Me acerqué al colchón, señalando con un dedo corto el nombre de arriba.—Silas lleva tres lunas poniendo a prueba nuestros marcadores de perímetro a lo largo de las líneas de madera. Si puede demostrar que

 (POV de Sofía)La larga mesa del comedor era una vasta extensión de caoba pulida que reflejaba la luz de cincuenta velas de cera de abeja blanca como agua oscura. Veinte mujeres estaban sentadas a lo largo de ella, las hijas y matronas de alto rango de los linajes navales de las tierras bajas, con los vestidos de lino escotados susurrando con cada movimiento. A la cabecera estaba lady Teresa, con la columna perfectamente recta, el cabello plateado tejido en una intrincada corona que hacía juego con los pesados anillos de hierro forjado en los dedos.Me había sentado exactamente dos sillas a su derecha: lo suficientemente cerca para proyectar una hospitalidad graciosa a la sala, pero tan próxima que cada aliento que tomaba permanecía en su radio inmediato.—Señoras —dijo Teresa, con la voz cortando con facilidad el bajo murmullo de la sala mientras los sirvientes empezaban a servi

 (POV de Patrick)La pesada puerta de roble de la sala táctica no se abrió simplemente; se estrelló contra el muro de piedra con un chasquido hueco y resonante que cortó el bajo murmullo de nuestra deliberación.El anciano Crespo estaba en el umbral. No llevaba las túnicas formales del consejo. Vestía un pesado abrigo de lana oscura forrado de tosca piel de invierno, con los ojos grises brillando con una fría y depredadora satisfacción que hizo que la mano me cayera al instante a la empuñadura de la daga de hoja ancha. En la mano derecha sostenía un grueso archivo de pergamino cerrado con un pesado sello de cera del Alto Consejo de los Clanes Soberanos.—Estás violando una orden de confinamiento directa, Crespo —dijo Alejandro sin levantar la cabeza del tablero del mapa. La voz era peligrosamente baja, un retumbar vibrante que hacía danzar

 (POV de Julián)—¿Está segura?No me di la vuelta cuando la pesada rejilla de hierro al final del pasaje del acueducto inferior gimió contra la piedra húmeda. Los túneles subterráneos bajo el Palacio de la Orquídea Solar siempre olían a musgo de río viejo y piedra caliza estancada, pero esta noche el aire llevaba el mordaz y helado picor del viento del norte que se filtraba desde los riscos.—Está segura, Príncipe —resonó la voz de Santi desde el oscuro y hueco corredor. Las botas chapotearon a través de los dos centímetros de agua negra que cubría las baldosas de piedra—. Evitamos las esclusas principales y el perímetro del jardín. Nadie en el piso superior de la casa nos vio entrar por la puerta.Finalmente me volví, ajustando los pesados puños de lana de la túni