A Festa e a Partida para a Lua de Mel O salão principal do castelo antigo estava transformado em um sonho acordado. Lustres de cristal pendiam como constelações, refletindo luz dourada sobre milhares de velas flutuantes em fontes de água perfumada. Mesas longas cobertas de linho branco, arranjos de rosas brancas e orquídeas douradas, pratos de prata com cordeiro assado, tâmaras recheadas, baklava crocante e champanhe francês servido em taças de cristal. A música era uma fusão perfeita: orquestra árabe tocando melodias clássicas, misturada com toques de violinos russos e percussão que convidava ao movimento. Khalid estava no centro de tudo, e ao mesmo tempo distante. Vestia thobe branco com bordados dourados pesados, o anel de casamento simples de platina brilhando no dedo. Ele recebia cumprimentos com a postura de sempre: cabeça erguida, sorriso contido, voz grave e educada. Líderes árabes, embaixadores europeus, filantropos internacionais, artistas famosos, todos passavam por ele,

O Amanhecer na Ilha Amanheceu na ilha como se o próprio sol tivesse sido feito para eles. A luz dourada entrava pelas frestas das cortinas de linho branco, riscando o quarto em faixas quentes que dançavam sobre a cama king-size. Melina dormia de lado, completamente nua, lençol embolado nos pés, cabelos pretos espalhados como tinta sobre o travesseiro. A pele clara brilhava com o suor leve da noite anterior, marcas rosadas ainda visíveis na curva da bunda e no pescoço, lembranças do chicote, das algemas, dos dentes dele. Khalid acordara horas antes. Não conseguia dormir. Não queria. Estava deitado de lado, apoiado no cotovelo, olhando para ela como se fosse a primeira vez. O pau duro feito pedra, latejando contra a barriga, tesão de touro, quase doloroso de tão intenso. Ele nunca se sentira tão vivo. Aos 55 anos, depois de décadas de poder, de casamentos por obrigação, de noites frias mesmo em camas quentes, ele finalmente entendia o que era desejo puro, sem máscaras, sem controle.