Água e DescobertaMelina ainda tremia nos braços dele quando a quarta música começou a tocar baixinho através do sistema de som da suíte. O corpo dela estava marcado por mordidas leves no ombro, marcas vermelhas na cintura onde as mãos dele haviam segurado com força, o interior das coxas brilhando de suor e gozo misturado. Khalid beijou sua testa suada, a respiração ainda pesada.— Banho — murmurou ele contra a pele dela. — Você merece.Ele a carregou no colo como se ela não pesasse nada. Melina riu baixinho, os braços em volta do pescoço largo, enquanto ele caminhava até o banheiro da suíte presidencial. O espaço era um sonho de mármore branco e ouro, box enorme com chuveiro duplo, banheira de hidromassagem, espelhos que iam do chão ao teto. Khalid abriu a água quente com um gesto, regulando a temperatura até ficar perfeita, quente, mas não escaldante. O vapor subiu rápido, embaçando os vidros.Eles entraram juntos. A água caiu sobre os dois como uma cascata quente. Melina encostou a

O Retorno ao Deserto Semanas haviam se transformado em um borrão de aeroportos, ensaios e luzes de palco. Melina Petrova voltara a aceitar eventos fora da Rússia. O corpo pedia movimento, o coração pedia distância, mas o destino, aparentemente, tinha outros planos. Dubai surgiu novamente no calendário como um convite inevitável: um megaevento filantrópico que reunia chefes de estado, bilionários e suas famílias. O cachê era obsceno, o palco seria montado no salão principal do Burj Al Arab transformado em palácio de cristal. Ela aceitou sem hesitar. Sem avisar Khalid. Sem uma única mensagem. Antes da grande noite, porém, aconteceu a reunião fechada de cúpula. Chefes de estado do Oriente Médio e convidados de honra ocupavam uma sala oval com vista para o mar. Melina não estava lá, dançarinas não participavam de reuniões políticas, mas Khalid Al-Mansour estava. Ele sentou-se na cadeira principal, thobe branco impecável com bordados dourados discretos, kohl perfeito delineando os olhos

A Verdade que Ferith Não Queria Ouvir O salão do Burj Al Arab parecia um mar de seda e ouro, mas para Melina o mundo havia se reduzido a dois olhares: o de Khalid, que ainda queimava em sua pele como brasa, e o de Ferith, que se aproximava como um fantasma do passado que ela queria enterrar. Ferith caminhou direto até ela, ignorando o protocolo. Jasmine vinha dois passos atrás, o abaya bege impecável, mas o rosto pálido e os olhos magoados fixos em Melina. A jovem esposa recém-casada não disfarçava o desconforto. Sabia quem Melina era. Todo mundo sabia. — Melina… — Ferith começou, a voz baixa e urgente, parando a um metro dela. — Precisamos conversar. Cinco minutos, só isso. Melina manteve o sorriso educado que usava para o mundo inteiro, mas os olhos verdes endureceram. — Não temos nada para conversar, Ferith. Parabéns pelo casamento. Desejo felicidade a vocês dois. Jasmine baixou o olhar, magoada, os dedos apertando a bolsa como se quisesse desaparecer. A dor ali era cla

"Por favor!"Quando o salão finalmente esvaziou e as luzes baixaram, o mesmo assessor se aproximou mais uma vez. — O Sheik pede um último momento, senhorita. No corredor privado. Melina seguiu. O corredor estava vazio, iluminado apenas por luzes indiretas. Khalid esperava encostado na parede, braços cruzados, thobe impecável. Quando ela se aproximou, ele não se moveu. Apenas olhou. — Você ouviu tudo — disse ele baixo. Não era pergunta. — A minha conversa com Ferith. — Ouvi!— Ela responde baixo. — E ainda assim aceitou pensar no contrato. Melina parou a dois passos dele. A tensão sexual era tão densa que o ar parecia pesado. — Laila é inocente. Ela não merece sofrer por causa dos segredos dos adultos. E eu… eu gosto dela. Khalid deu um passo à frente. Agora estavam perto demais. O cheiro de sândalo dele a envolveu. — Eu disse “por favor” na frente da minha família inteira. Você sabe o que isso significa. — Sei. E também sei que você nunca disse isso antes. Nem para eles, esto

A Chegada ao Palácio O Rolls-Royce preto deslizou silenciosamente pelos portões dourados do palácio Al-Mansour, levantando apenas uma fina nuvem de poeira dourada no caminho de cascalho. Melina observava pela janela o jardim infinito de palmeiras, fontes murmurantes e rosas brancas que pareciam brilhar sob o sol do fim de tarde. Seu coração batia firme, mas não de medo. Era uma mistura estranha de expectativa e paz, a mesma que sentira ao aceitar o contrato. Quando o carro parou diante da entrada principal, o mesmo segurança que a buscara no hotel abriu a porta e estendeu a mão. — Bem-vinda de volta, senhorita Petrova. O Sheik mandou preparar tudo. Antes mesmo que ela descesse completamente, um empregado uniformizado se aproximou com reverência. — Com licença. O Sheik ordenou que eu avisasse toda a casa imediatamente. A senhorita Melina Petrova chegou e ficará hospedada na mansão, na ala leste, suíte azul. Laila já foi informada. Melina ergueu uma sobrancelha, surpresa. Khalid