Capítulo 21 ​O pequeno café de esquina, com suas mesas de madeira gastas e cheiro de grãos torrados, parecia o paraíso para Lia. Sentada entre Camila e Larissa, com Vitor vigiando a porta como um cão de guarda, ela finalmente sentiu que podia respirar sem o aperto do espartilho invisível da família Avelar. ​— Bebe isso, Lia. Você está pálida e com o cabelo todo desgrenhado dessa briga — disse Camila, empurrando uma xícara de café para a amiga. — E agora, desembucha. O que aconteceu com você esse tempo todo? A gente achou que você tinha virado fumaça. ​Lia olhou para as mãos trêmulas. O que ela poderia dizer? Que estava sendo chantageada pelo próprio pai? Que estava fingindo ser a irmã para casar com um homem que ela nunca vira o rosto? A verdade era perigosa demais para eles. ​ — Eu me perdi, Cami. — Lia olhou para a xícara de café, sentindo o peso da confissão. — Depois da faculdade, eu fui morar com o Bruno. Vivemos juntos por dois anos... Eu realmente pensei que ele estiv

Capítulo 23 Samuel entrou na sede da Beautech como um vendaval de gelo. O silêncio do escritório de vidro, que costumava ser seu refúgio de paz e tecnologia, parecia sufocante naquela noite. Ele caminhou direto para o mini bar de carvalho, servindo-se de uma dose generosa de uísque puro. O líquido queimou sua garganta, mas não foi o suficiente para apagar o rastro do toque de "Isabela" em seu rosto. ​ ​— Insolente... — Samuel murmurou para as luzes da cidade lá fora, apertando o copo até os nós dos dedos empalidecerem. — Quando se tornar minha esposa e descobrir quem eu realmente sou, ela irá pagar por cada palavra dita naquele bar. Cada insulto, cada toque. ​ ​Ele ainda sentia o cheiro de álcool e liberdade que emanava dela, uma combinação que o irritava profundamente porque ele não conseguia decifrar. O som da porta automática se abrindo o fez girar bruscamente. Débora, sua assistente, entrou no recinto com passos silenciosos e um olhar atento. ​ ​— Tudo bem, Samuel? Percebi

Capítulo 25 ​O perfume de Débora era doce demais, invasivo, e o beijo dela buscava uma entrega que Samuel simplesmente não conseguia oferecer. Enquanto as mãos da assistente subiam pelo seu peito, abrindo os botões de sua camisa com uma pressa possessiva, a mente dele trapaceou. ​Ele não via Débora. Ele via os olhos nublados de Lia. Ele não sentia o toque treinado da assistente; ele sentia o rastro do dedo trêmulo de uma garota bêbada traçando o contorno de seus lábios e chamando-o de "lindo... mas um babaca". ​A voz dela ecoou em sua mente como um alarme de incêndio. Samuel segurou os pulsos de Débora com uma força repentina e a empurrou de seu colo de forma brusca, levantando-se como se tivesse sido queimado. ​— Já chega! — a voz dele chicoteou o silêncio do escritório. ​Débora tropeçou para trás, ajeitando a blusa, os olhos arregalados de choque e humilhação. — Samuel, eu pensei que... ​— Se fizer isso novamente, eu te coloco na rua no mesmo instante! — ele sibilou, apo

Capítulo 27 ​Samuel mantinha os olhos fixos no computador, enquanto Matteo examinava as fotos que o primo havia recebido de Isabela na praça.até que a porta da sala de Samuel se abriu e uma pequena chama ruiva invadiu o ambiente. Alice entrou correndo, ignorando qualquer protocolo, e se jogou nos braços do irmão. ​— Oi, Samuel! Eu vim almoçar com você! — anunciou a menina, com um sorriso que derreteria o gelo mais espesso. ​Samuel fechou os olhos por um segundo, sentindo um alívio genuíno. Alice era a única pessoa no mundo capaz de desarmar a "nuvem negra" que o perseguia. Ele a pegou no colo, e por um momento, o CEO implacável deu lugar ao irmão protetor. Eles decidiram fugir da seriedade do escritório e acabaram em um parque ensolarado no centro da cidade. ​Ali, Samuel era outra pessoa. Ele sorria, corria atrás de Alice e cuidava de cada passo da irmã. Do outro lado da rua, Lia caminhava com Camila, Vitor e Larissa, rindo de alguma piada interna, até que algo congelou seus m

Capítulo 29 ​O estúdio da família Beaumont, havia sido preparado para o ensaio. Painéis de luz difusa criavam uma atmosfera sofisticada, e o fotógrafo contratado ajustava os equipamentos com precisão cirúrgica enquanto a equipe de produção finalizava os últimos detalhes do cenário. Lia entrou com passos seguros. ​ ​O vestido longo de seda cor de vinho parecia ter sido costurado diretamente sobre seu corpo — o decote estruturado abraçava os ombros com uma precisão quase arquitetônica, e a fenda lateral revelava apenas o suficiente para ser elegante sem jamais cruzar a linha do óbvio. Os cabelos escuros estavam presos em um coque baixo e impecável, deixando à mostra o pescoço e os brincos de diamante que captavam a luz dos painéis como pequenas chamas frias. ​ ​Ela não precisava de muito. A elegância já era dela — não era algo que o vestido dava, era algo que o vestido simplesmente acompanhava. O fotógrafo mal conseguiu esconder a surpresa quando ela tomou posição diante do fundo n