POV LARA O tilintar dos cristais ainda parecia ecoar na mesa, uma melodia doce que coroava a noite mais perfeita da minha vida. Isabella limpava uma lágrima teimosa com o guardanapo de linho, enquanto Thomas já discutia animadamente com William sobre qual escola preparatória de elite em Boston teria a honra de receber o futuro herdeiro da dinastia Weiss-Bellini. O meu marido, o temido tirano, apenas sorria, a mão dele ainda descansando quente e protetora sobre a minha coxa. Pela primeira vez em meses, não havia sombras. Não havia ameaças corporativas, não havia máfia, não havia contratos. Apenas nós e o futuro. E então, o meu celular vibrou dentro da bolsa de couro preta que descansava na cadeira vazia ao meu lado. Foi um zumbido abafado, mas no mundo em que vivíamos, a tecnologia nunca dormia. Normalmente, eu ignoraria. Após as oito da noite, os nossos aparelhos entravam em bloqueio corporativo. Apenas chamadas de nível vermelho, emergências extremas, conseguiam furar

POV William A respiração suave e compassada de Lara era o único som que importava naquele momento. Eu a havia convencido a deitar-se no sofá de couro da sala de espera VIP. Cobri o corpo dela com o meu paletó e um cobertor térmico que a equipe do hospital providenciou. A exaustão emocional, somada aos hormônios do primeiro trimestre de gravidez, finalmente havia cobrado o seu preço. Ela adormeceu quase instantaneamente, a mão ainda repousando de forma instintiva sobre o próprio ventre. Fiquei de pé ao lado do sofá, observando-a. Eu sentia como se pudesse parar um trem com as próprias mãos. A revelação de que eu seria pai, de que a mulher que eu amava acima de qualquer sanidade carregava o meu filho, injetou uma força nas minhas veias que beirava a divindade. Eu queimaria Boston até as fundações se fosse preciso para garantir que nenhum mal tocasse neles. Foi exatamente com esse pensamento que o comunicador no ouvido de Victor, que estava posicionado do lado de fora da porta de

POV WilliamOito semanas se passaram desde a noite em que o inferno tentou engolir a nossa família nas portas daquele hospital. Dois meses em que a nossa vida mudou de forma tão drástica e espetacular que, às vezes, eu ainda acordava de madrugada apenas para ouvir a respiração de Lara e me certificar de que não era um sonho. Elizabeth estava segura e em plena recuperação no Queen's Retreat, cercada por ar puro, médicos particulares e uma equipe de segurança que rivalizava com a do Pentágono. O fantasma de Albert Bellini havia sido apagado do mapa. Mas a maior mudança de todas estava acontecendo bem diante dos meus olhos, sob os ternos de grife da minha esposa. O primeiro trimestre da gravidez de Lara estava chegando ao fim. O corpo dela começava a mudar de forma sutil, o abdômen ganhando uma curvatura suave que me deixava absolutamente fascinado. Os hormônios trouxeram alguns enjoos matinais, que me faziam querer destruir a indústria farmacêutica por não ter uma cura instantânea,

POV Lara O triunfo que vivemos sobre aquela mesa de mogno durou exatos três meses.Durante noventa dias, nós fomos intocáveis. O inverno cobriu Boston com uma espessa camada de neve, e dentro da nossa cobertura de vidro, construímos um casulo perfeito. O berçário na ala norte estava quase pronto, pintado em tons suaves de pérola e lavanda, guardando as esperanças do homem que havia desistido de ser um tirano para ser um pai.Mas o destino nunca perdoa quem ousa ser feliz por muito tempo. E a nossa queda não foi um tropeço; foi um mergulho no abismo.Era uma tarde de sexta-feira. William estava numa videoconferência no escritório da cobertura, e eu estava na sala de estar, a ler os relatórios finais do trimestre. A minha barriga, agora no sexto mês, pesava de forma reconfortante.Lembro-me de me levantar para ir buscar um copo de água. Lembro-me de olhar para a janela e ver a neve a cair de forma lenta e hipnótica.E então, o mundo parou.Não houve aviso. Não houve um mal-estar prév

POV William Peguei o travesseiro e o cobertor pesado que ficava aos pés da nossa cama. O tecido parecia pesar uma tonelada nas minhas mãos, ancorando-me à realidade sufocante que se tornara a nossa vida. Ouvi o som da porta do banheiro se abrindo. O vapor quente invadiu o ar gelado do quarto, trazendo com ele o cheiro de sabonete que outrora era o meu vício absoluto, mas que agora apenas servia para me lembrar do que eu havia perdido. Lara parou na soleira da porta. Os nossos olhos se cruzaram por uma fração de segundo na penumbra iluminada pelo abajur. Eu olhei para a minha esposa. A mulher que havia dobrado a minha alma, a Rainha de Gelo que eu jurara venerar e proteger até o meu último suspiro. Ela estava ali, envolta naquele pijama escuro, tão pálida e frágil que parecia feita de vidro trincado prestes a virar pó. Engoli em seco. O meu maxilar travou com tanta força que senti o músculo repuxar dolorosamente na bochecha. O meu instinto primordial, o monstro possessivo que vi