ENTRE PRESSENTIMENTOS E PROMESSAS ABBY Acordo com o peito apertado por uma sensação estranha, daquelas que pinicam a pele e sussurram que algo está fora do lugar. Não é exatamente medo, é intuição pura. Aprendi a duras penas que a minha intuição nunca falha; ignorei-a uma vez e o preço foi o meu coração estraçalhado. Agora, quando o rosto de Priscila surge em meus pensamentos, o desconforto vira náusea. Eu conheço aquele olhar de predadora. Eu sei que, para ela, Kevin não é um homem, é um troféu que ela quer arrancar de mim. Respiro fundo, tentando afastar as sombras. Passo o dia mergulhada no trabalho, usando as planilhas e reuniões como escudo. Mas, ao chegar em casa, o silêncio do meu apartamento é interrompido pelo toque do celular. É Kevin. Antes que eu possa dizer "alô", a voz cristalina de Harry inunda o receptor. — Tia Abby! Você vem jantar com a gente? Eu quero te ver agora! — O entusiasmo dele é o bálsamo que eu precisava. — Eu vou sim, meu amor — respondo, sentindo um

O RASTRO DO ÓDIO MEREDITH As portas do elevador se fecham, e uma intensa frustração me invade ao encarar meu reflexo distorcido pela raiva. — Como aquela mulher, com seu anel brilhante, teve a audácia de se confrontar comigo na minha própria história? — Ela se apresenta com um papel recém-assinado e um sorriso arrogante, como se não pudesse ver o impacto de suas ações sobre mim. — E o Harry… meu filho, que sempre foi a luz da minha vida, agora me rejeitou como se eu fosse uma estranha, uma ameaça. "Minha mãe é a tia Abby". Essas palavras ecoam em minha mente, marteladas pesadas que cristalizam uma dor preexistente. — Ele é meu! O sangue que corre em suas veias é o meu, não da intrusa que chegou recentemente e já quer ocupar o meu lugar à mesa. — É como se a essência da nossa conexão tivesse sido apagada com um simples gesto de indiferença. Saio pelo

O LADO ESCURO DA LUA PRISCILA O silêncio no meu antigo quarto é interrompido pelo som da notificação de mensagem. Olho para a tela do celular: nada de Jason implorando para eu voltar, nenhuma mensagem do meu pai pedindo desculpas. Apenas o vazio. Levanto-me e vou até o espelho. Passo os dedos pelo rosto, admirando cada traço. Como o Jason teve a audácia de dizer que eu não nasci para ser mãe? Como ele se atreve a ficar com o "meu" filho como se fosse um prêmio de consolação? Eu não queria a criança, é verdade, mas odeio que tenham tirado de mim o poder de decidir. A imagem de Kevin não sai da minha cabeça. Aquele porte, aquela voz... ele exala um poder que o Jason nunca teve. E pensar que ele está com a Abigail. Com a Ebi. — Ela não vai ficar com ele — sussurro para o meu reflexo, os olhos brilhando com uma determinação doentia. — Ninguém fica com o que eu desejo. Saio do quarto

O ORGULHO DE UM PEQUENO CORAÇÃO ABBY O estacionamento da escola está movimentado, mas para Harry, o mundo parece ter parado. — Ele desce do carro segurando a minha mão com uma firmeza surpreendente, como se estivesse ancorando a própria felicidade. Com um passo decidido, ele desfila, o peito estufado e um sorriso de orelha a orelha, revelando que este não é um dia qualquer. — Ao cruzarmos o portão, percebi outras mães e pais entregando seus filhos, criando uma atmosfera de celebração e expectativa. Harry, ao avistar um grupo de coleguinhas perto do pátio, imediatamente aperta o passo, puxando-me com entusiasmo. — Professora! Olhe a minha mamãe! — ele grita, sua voz vibrante e cheia de alegria, capturando a atenção de todos ao redor. — A minha mamãe veio me trazer! Um nó se forma na minha garganta, pois não é apenas a palavra "mamãe" que me toca, mas o tom de alívio e triunfo em sua voz que ecoa a feli

A FELICIDADE QUE DESPERTA INVEJAABBYA cerimônia encerra-se sob uma chuva de pétalas brancas e o som de aplausos que reverberam nas paredes do salão, mas para mim, o silêncio da paz interior é o que mais grita. Por alguns instantes, eu me permito apenas ser. Não há o fantasma do medo, não há o eco das dúvidas que por anos foram sussurradas no meu ouvido. Há apenas a solidez da mão de Kevin entrelaçada à minha enquanto ele me conduz para o centro do salão de mármore claro. Tudo parece leve, desprovido do peso das expectativas alheias. É, enfim, verdadeiro.No fundo do salão, quase fundindo-se às sombras decorativas, percebo um movimento brusco. Priscila vira as costas. Não há o escândalo teatral que ela costuma protagonizar, nem gritos melodramáticos; apenas aquele olhar carregado de um magnetismo sombrio que eu conheço desde a infância. Antes de ela desaparecer pelo portal de saída, consigo ler seus lábios em um movimento lento e deliberado:"Est