Samia sentia como se um peso de chumbo estivesse pendurado no peito, tão pesado que dificultava a respiração.A resposta era óbvia.O herdeiro de uma família influente consegue tudo o que quer — enquanto para ela, muita coisa chega sem esforço, oferecida pelos outros.Ele não precisaria enfrentar o centro das atenções nem lidar com desafios desconhecidos. Analisando friamente, as qualificações de Killian eram, sim, muito atraentes.Mas Samia tinha dito aquilo de passagem — jamais poderia pedir que outra pessoa mudasse por ela, muito menos que abandonasse a própria vida.— Já te dei o motivo que queria. Tenho aula, então vou indo.Ao sair, Samia deixou a carta de demissão sobre a mesa.Ela se perguntou se era por ser a primeira vez que rejeitava alguém — mas sentia um aperto no peito e os olhos ligeiramente marejados.Não queria magoar ninguém a menos que fosse inevitável. Mas Killian não era uma pessoa qualquer. Era rejeitado por investidores com frequência e já devia estar acostumado

Killian já estava acostumado com as palavras duras do pai, e sua expressão nem sequer vacilou."Samia..." A garganta estava seca. Ele pegou um copo d'água antes de continuar. "Samia tem outro pretendente."No dia seguinte à sua decisão de deixar as coisas como estavam, ele havia visto um rapaz ao lado dela no portão da escola. Alto como ele, com ar de quem tinha cultura e classe — não era qualquer um.Movido por um impulso que ele mesmo não esperava, Killian foi investigar naquele mesmo dia.Liam.Alguém que Samia conhecia há quase a vida toda. O vizinho da cidade natal que espantava os cachorros para ela quando eram crianças, que lhe dava aulas particulares no ensino fundamental. E, por cima de tudo, morava no exterior — exatamente no lugar que Samia mais sonhava em chegar, longe o suficiente de Jansen para respirar de verdade.Foi nesse momento que Killian percebeu que as "condições" que Samia havia mencionado não eram desculpa. Tinham nome e rosto.Isso não era motivo para desistir

Killian achou aquilo no mínimo curioso — seu olhar examinando o rosto dela como se tentasse decifrar cada expressão."Você quer dizer que se arrependeu e agora tem tempo pra namorar?"Bom motivo.Samia entrelaçou os dedos, formando um nó. "É... mais ou menos isso.""E depois da formatura? Descobriu que não precisa sair de Cábralia?"Samia aproveitou a deixa: "Você não se lembra das duas mensagens que me mandou faz uns dias e depois apagou?"Killian: "..."Pronto. A mensagem vergonhosa que o pai havia mandado tinha sido vista.Na verdade, Samia não estava com insônia naquela noite. O que aconteceu foi que a colega de quarto descobriu uma barata às quatro da manhã e gritou como se o mundo fosse acabar. O grito acordou todo o dormitório.As quatro foram obrigadas a fazer mutirão contra a barata — viraram o guarda-roupa de cabeça pra baixo, varreram cada canto — e a maldita não apareceu.Samia não tinha medo de barata nenhuma. Quando criança, morou com os avós numa casa de zona rural onde

Maison saiu do banheiro secando o cabelo e encontrou Isabela encolhida na cama como um ratinho.Os joelhos pressionados contra o pijama folgado — ela ficou olhando pra barriga, preocupada se estava apertando demais."Querida, nossa filha disse que não gosta desse jeito de se ajoelhar."Isabela: "..."Quanto mais a gravidez avançava, mais ele sabia exatamente como fazê-la ceder.Isabela se reposicionou, colocando um travesseiro nas costas. "Como assim eu não sabia que curso de pai inclui telepatia? O segundo bebê nem nasceu ainda, e vocês dois não só estão se comunicando como você já sabe o sexo?"Maison deu uma risadinha, jogou a toalha sobre a mesa e deitou ao lado dela."Você quer uma compensação?"Isabela deu um tapa nele: "Você sabe que eu odeio essa palavra."É verdade. Ela tinha motivos de sobra para odiar. Quando se perde demais, a pessoa vicia no jogo pra tentar recuperar — e ninguém ganha nessa história.Embora ela confiasse em Maison, a palavra ainda a fazia o coração travar