Josué soltou uma risada sarcástica, sem um pingo de remorso:— Não tive escolha. Depois que você me pagou da última vez, tentei investir o que sobrou em um projeto de construção com um amigo. Nunca imaginei que perderia tudo. Agora, estou com uma dívida de mais de 100 milhões.Catarina fechou os olhos lentamente, lutando contra o impulso de virar a mesa de carvalho sobre ele. Josué, alheio à fúria da filha, continuou:— Ontem, vi o logotipo da sua empresa no estádio. Senti um orgulho imenso. Minha filha conquistou o mundo! Essa quantia não deve ser nada para você, não é?— Eu fui bem clara da última vez! — Catarina rangeu os dentes, a voz saindo como um sibilo. — Aquela seria a última vez! Não ouse me procurar de novo!Josué não se abalou. Ele apontou para a bolsa Hermès sobre a mesa com um olhar cobiçoso:— Eu reconheço essa marca. Cada uma custa mais de um milhão. Compre menos bolsas e considere esse dinheiro como a aposentadoria do seu pai.Catarina sentiu uma dor aguda nas têmpor

Isabela preferia o silêncio. Se pudesse, enterraria seu passado em um lugar onde ninguém jamais o encontrasse. Ser órfã já era um peso; saber que seu pai, um viciado em jogos que ela acreditava ter partido, estava vivo e farejando dinheiro, era a gota d'água. Seu complexo de inferioridade, alimentado por anos de abandono, latejava tanto quanto seu fêmur quebrado.Maison, porém, não era conhecido pela paciência.— O remédio te deixou muda ou você tomou a dose errada? — fustigou ele.A pressão explodiu. Isabela não aguentava mais os segredos, as ameaças, os ataques de Catarina e, agora, a sombra de Josué.— Meu pai é um jogador inveterado e foi até a minha empresa exigir dinheiro! — gritou ela, com a voz embargada e lágrimas quentes correndo pelo rosto. — Está satisfeito agora? Não sobrou mais nenhum segredo para você rir, Maison!Catarina e Josué. Os dois "Viana" eram como uma maldição tentando sugar o que restava da vida que ela construíra. Isabela se encolheu sob o cobertor, buscando

Os dias que se seguiram foram de um silêncio incomum. Maison não apareceu nenhuma vez, talvez genuinamente ferido ou irritado com a recusa de Isabela em "viver uma vida isolada" ao seu lado. Enquanto a data do julgamento final do divórcio se aproximava, Isabela processava a realidade: Josué realmente se fora.Naquela noite, enquanto supervisionava Killian empacotando a última caixa para a mudança, o celular tocou. Era Betane, soando como se tivesse ganhado na loteria:— Isabela! Você está na lista da Forbes de Líderes de Elite!— Tem certeza de que sou eu? — perguntou Isabela, atônita.— Absoluta! A KI Technology é a maior surpresa do ano!Isabela buscou a lista e lá estava: sua foto em primeiro lugar, radiante, sob o título de Fundadora da KI Technology. Uma mistura de alegria e melancolia a dominou. Se Josué estivesse vivo, ela teria se tornado o caixa eletrônico dele para sempre. Agora, porém, o mundo inteiro sabia quem ela era — inclusive Catarina.Enquanto isso, nos escritórios

Maison guardava segredos que poderiam queimar o mundo de Isabela. Na verdade, após descobrir a garrafa de vidro e deixar o casamento de Rodolfo, ele chegou a considerar contar tudo a ela. Admitir que a reaparição de Josué fora obra sua.No dia em que Catarina demitiu Isabela, Maison assistiu à sua amada desmaiar no chão. Naquele momento, seus dentes se cerraram com tanta força que o gosto de sangue invadiu sua boca. Ele jurou que Catarina pagaria com sangue. Mas seu orgulho aristocrático o impedia de se declarar a uma mulher que ele acreditava não amá-lo; sofrer em silêncio parecia menos humilhante do que admitir sua vulnerabilidade. Era uma arrogância inútil, uma vergonha que o consumia.Foi então que ele tramou o plano mestre. Ele não queria apenas que Catarina caísse; ele queria que ela fosse destruída sem que Isabela corresse perigo. Josué foi a ferramenta perfeita: um pai viciado em jogos que, ao descobrir a riqueza da filha, tornou-se um fantasma implacável. Maison investigou o

A audiência no tribunal era iminente. Em apenas dez horas, o juiz bateria o martelo e concederia o divórcio. Encurralado pelo tempo e pelo desespero, Maison não teve outra escolha a não ser expor sua alma.Isabela estava em choque. Sua mente tentava processar a magnitude da revelação. Dez anos? Então Catarina nunca foi um obstáculo real entre eles?— Por que você foi para os Estados Unidos, então? — perguntou ela, a voz trêmula. — Você estava sendo caçado em Cábralia?Maison aproximou-se, o rosto transbordando uma fúria contida que beirava a intimidação.— Isabela, se você não tivesse se envolvido com aquele cara da faculdade Angelo, logo antes da nossa noite... a Catarina me fez acreditar que tudo não passava de um golpe. Ela me convenceu de que você dormiu comigo por puro interesse, que o casamento forçado era um plano seu para virar a "Senhora Thorne". Ela até me mostrou mensagens de vocês dois rindo da minha cara! Eu não suportei a ideia de ser feito de idiota. Fui para os Estados