Capítulo 22 — Só trabalhoNarrador:Desirée não parou para cumprimentar ninguém. Caminhou direto para o elevador com a bolsa pendurada no ombro, o cabelo ainda molhado do banho daquela manhã e o ritmo de seus passos indicando que não estava ali para conversar. Ela tinha voltado. E não pretendia dar explicações.Apertou o botão do elevador e esperou. Só quando as portas começaram a fechar, uma mão as deteve do lado de fora. Cédric. Entrou sem pedir permissão. Ela desviou o olhar para a frente, sem cumprimentar, sem gesticular.Ele também não disse nada no início. Acomodou-se ao lado dela no pequeno espaço metálico e esperou que as portas se fechassem.Então falou, sem se virar completamente.— Seu escritório não estará pronto por alguns dias. Há alguns trâmites com o mobiliário... distribuição da ala sul. Posso compartilhar o meu, se você quiser.Desirée riu pelo nariz, sem alegria.— Prefiro trabalhar no banheiro dos visitantes a compartilhar um espaço com você.Cédric assentiu lentame

Capítulo 24 — Declaração de guerraNarrador:Já fazia alguns dias que Desirée e Cédric compartilhavam o escritório. A tensão havia se tornado algo cotidiano, um pano de fundo constante, como se o próprio ar tivesse se adaptado à guerra silenciosa entre eles. Mas ele quase não aparecia.Desirée chegava cedo, trabalhava meticulosamente, respondia e-mails, revisava relatórios, assinava papéis... e sua mesa do outro lado permanecia vazia. Alguns diziam que ele estava no hospital, outros que estava imerso no planejamento de uma cirurgia de alto risco. Ninguém sabia mais, ninguém perguntava.Ela não iria admitir em voz alta, mas essa ausência pesava mais do que ela queria aceitar.Até que, revisando um arquivo na segunda pasta da manhã, ela leu um nome que gelou seus dedos: um menino de sete anos, trazido pela Fundação de uma comunidade rural. Tumor cerebral agressivo. Encaminhado diretamente para o hospital onde Cédric operava. Data: iminente.— Por que ninguém me notificou sobre isso antes

Capítulo 26 — A Promessa a MargotNarrador:O primeiro dia foi fácil. Desirée chegou cedo, antes da maioria dos funcionários. Ocupou uma mesa temporária na ala administrativa, revisou relatórios, assinou documentos e certificou-se de que cada interação com o resto da equipe fosse estritamente profissional.Ela não mencionou Cédric. Não perguntou por ele. E sempre que alguém o mencionava, ela simplesmente acenava com a cabeça e mudava de assunto com habilidade cirúrgica.O segundo dia foi mais complicado.No meio da manhã, um membro da equipe médica solicitou sua presença em uma sala de reuniões no primeiro andar. Era uma questão menor sobre a reorganização de alguns recursos para um programa infantil, nada urgente. Mas quando ela entrou, ele já estava lá.Cédric estava de pé ao lado do quadro digital, de mangas de camisa, com o cabelo um pouco despenteado e uma xícara de café na mão. Ele estava explicando um procedimento a dois jovens médicos quando a viu. Apenas um olhar, mas foi o su

Capítulo 28 — Doutor AbdalaNarrador:O celular vibrou sobre a mesa. Desirée baixou os olhos e viu: CÉDRIC.Ela não disse uma palavra, nem fez qualquer gesto.Desbloqueou a tela com um movimento rápido e respondeu em voz baixa, quase um sussurro, enquanto fingia revisar uma folha entre as mãos.— O que foi?A voz de Cédric soou imediata, contida, igualmente baixa.—Não chame atenção, não levante a voz, nem faça gestos estranhos, apenas me escute.Desirée estreitou os olhos e inclinou-se um pouco para a esquerda, como se tentasse ver algo em seu monitor.— Diga, doutor Abdala — ela tentava enganar seu “plano de contenção”.— Preciso que você venha para a sala de conferências — disse ele — Agora.— Para quê?— Para discutir o programa pediátrico e algumas modificações urgentes no orçamento. É importante. E prefiro que conversemos pessoalmente. Só você e eu.Desirée virou uma página do arquivo com total calma, dissimulando o suspiro que lhe escapava.—Você não poderia ter me enviado um e-

Capítulo 30 — Sem ironiaNarrador:A manhã começou mais tranquila do que a anterior. O sol filtrava sua luz quente pelas cortinas da sala de jantar, e o aroma do café se misturava com o das torradas recém-feitas. Desirée estava sentada à mesa, vestida com um conjunto sóbrio, pronta para ir à Fundação. Margot mexia sua xícara com uma colher enquanto verificava o celular, ainda de pijama.— Hoje não vou poder acompanhá-la — disse de repente, sem levantar os olhos — Recebi uma ligação do escritório ontem à noite. Um dos promotores teve um imprevisto e querem que eu redija a conclusão do caso importante que estávamos levando. Lembra-se? O de fraude corporativa.Desirée assentiu, tranquila.— Não se preocupe. Eu entendo.Margot olhou para ela de soslaio, com um meio sorriso.— Tem certeza de que vai ficar bem sozinha?— Estou bem — respondeu Desirée, ajustando o relógio — Pelo menos dormi um pouco. E depois do que aconteceu ontem, duvido que Cédric venha me procurar para outra emboscada.—