CHEGADAS E POSIÇÕESVITÓRIA da mansão ainda pela manhã, com tudo já organizado por Alexander, seguimos em duas limousines até o aeroporto privado, com a segurança posicionada e os horários rigorosamente alinhados. — Durante o trajeto, Emily fala animadamente sobre a chegada da Diana, enquanto Alex permanece tranquilo no meu colo, observando tudo ao redor com aquela calma que sempre me acalma também. Mantenho a postura serena, mas por dentro sei que não estou indo apenas buscar convidados. Estou indo reencontrar o meu passado, aqueles dois deixei para trás, meus pais.A limousine desacelera suavemente diante da área reservada do aeroporto, e, naquele instante, percebo que não estou apenas chegando para receber convidados, chegamos ao hangar reservado, descemos e aguardamos na sala vip. — O jato já está taxiando, e poucos minutos depois vejo a porta abrir. Meu olhar busca imediatamente Diana, e quando ela desce, não consigo conter o sor

CRÍTICA E RESPOSTA Emily e Alex estão sempre ao meu lado, inseparáveis e irremediavelmente leais.— Emily segurando minha mão com orgulho, como se estivesse apresentando ao mundo quem sou para ela, como uma artista revelando sua obra-prima em uma galeria de arte contemporânea, onde cada traço e cada cor refletem uma história profunda. Ao meu lado, Alexander exibe uma postura impecável, elegante e confiante, atento e carinhoso, como um suporte constante que compreende não apenas o que a situação exige, mas também as emoções que permeiam o ar.— Ele acerta nos gestos, desde um simples sorriso encorajador até a maneira como é capaz de captar o meu olhar nervoso, mostrando a todos o que estamos representando: um verdadeiro embaixador do nosso amor, que transita entre o cotidiano e o extraordinário. Alex se mantém próximo, calmo e seguro, irradiando uma confiança que serve como um farol em meio a tempestades de incertezas. — O jantar acontece

FERIDAS EXPOSTAS VITÓRIAEnquanto processava tudo o que havia acontecido, avistei Alexander se aproximando. — Seu olhar, antes disperso entre os convidados, agora se fixava em mim com intensidade. Ele testemunhou cada momento: a tentativa de me humilhar, minha reação à afronta e a maneira como me defendeu, nada escapou ao seu olhar atento.— Ele parou bem à minha frente, tão próximo que o mundo ao nosso redor parecia desaparecer por instantes.— Está tudo bem com você?Eu mantenho meu olhar preso ao dele e, pela primeira vez naquela noite, não sinto a necessidade de esconder meus sentimentos.— Sim… obrigada por perguntar.— Respiro fundo, consciente de que não sou apenas uma personagem em uma história. — A verdade se faz clara, como uma luz que ilumina um caminho escuro. Eu percebo, com uma intensidade avassaladora, que essa noite mudará não apenas o destino da nossa conversa, mas, de fato, o curso da minha

CONTINUAÇÃO C RITMO DO NOSSO MUNDOFinalmente, o clamor dos repórteres tornou-se um eco distante, abafado pelas pesadas portas de carvalho que isolavam o salão principal. Ali, sob o brilho suave dos lustres de cristal que projetavam constelações no chão de mármore, o mundo exterior parecia não ter permissão para entrar. Alexander aproximou-se, retirando a rigidez dos ombros que ostentar durante toda a cerimônia. Ele não era mais o empresário implacável da entrevista de minutos atrás; seus olhos, agora, carregavam uma suavidade que ele reservava a pouquíssimos.— Chega de holofotes por hoje — murmurou, a voz vibrando perto do meu ouvido, enquanto estendia a mão para mim. — Acho que devemos uma dança aos nossos convidados mais importantes.Não precisei perguntar a quem ele se referia. Emily já corria em nossa direção, o vestido de daminha balançando a cada passo apressado, os olhos de cinco anos brilhando com a empolgação de quem finalmen

VENENO DISFARÇADO DE ADMIRAÇÃOO toque estridente do telefone cortou o silêncio pesado da biblioteca exatamente no momento em que meus olhos ainda escaneavam as linhas daquela manchete acintosa. As imagens do casamento de Charlotte ocupavam mais espaço na minha mente do que a prudência recomendaria; eram como manchas de tinta que se espalhavam, borrando meu senso de ordem. Não precisei sequer olhar para o visor de cristal líquido para identificar a origem da chamada. Atendi sem pressa, deslizando o dedo pelo aparelho com uma calma glacial, já prevendo o teor exato da torrente de palavras que estava por vir.— Percival, você por acaso abriu os olhos para o mundo hoje? — A voz da minha mãe surgiu carregada de uma animação febril, um tom que me irrita de forma quase física. — Você viu que Lorde e Lady Whitmore finalmente conseguiram o impossível? Casaram aquela fugitiva com um magnata!Permaneço em silêncio por um instante, deixando que a respiração ansiosa d