— E você, Oliver? — perguntou Luna, enquanto terminava de calçar o segundo sapatinho dele. — Sonhou com as baleias do pijama ou com o barquinho da história? Oliver soltou uma risadinha gostosa, balançando as pernas. — Sonhei que a Blue sabia nadar de verdade! — exclamou ele, entusiasmado. — Ela me levava nas costas para ver o fundo do mar. Foi muito legal, Luna! Não teve nenhum monstro escuro hoje. Luna sentiu um nó de alívio na garganta. Saber que ele tivera uma noite de paz absoluta era o melhor presente que poderia receber. Ela se levantou, ajeitou o vestido e estendeu a mão para o pequeno. — Então vamos, mergulhador. O café nos espera. Ao descerem a escada, o som das vozes e dos passos pequenos de Oliver ecoava pela casa, que parecia mais iluminada do que o normal. Quando entraram na sala de jantar, Sebastian já estava sentado à cabeceira, segurando uma xícara de café. Ele vestia uma camisa social branca com as mangas dobradas até os antebraços, e o cabelo, ainda levemente úm

O carro preto de Sebastian estacionou suavemente diante dos portões de ferro fundido da prestigiada escola em Chelsea. Martin, o motorista, permanecia imóvel na direção, mantendo o motor ligado em um ronco quase imperceptível. No banco de trás, Oliver estava espremido entre Luna e Sebastian, apertando a alça da mochila com força. Sebastian, no entanto, não exibia a mesma confiança do café da manhã. Seus olhos vagavam pela entrada da escola, revivendo flashes dos últimos dois anos. Ele tocou o joelho de Oliver, a voz carregada de uma cautela protetora. — Oliver... — começou Sebastian, atraindo o olhar do menino. — Olhe para mim, campeão. Tem certeza de que quer fazer isso hoje? Se você quiser voltar para casa e tentarmos na semana que vem, tudo bem. Não tem problema. Luna sentiu a tensão de Sebastian irradiar pelo banco do carro. Era compreensível; para ele, aquele portão representava o retorno a uma normalidade que havia sido despedaçada dois anos antes. Ele ainda via o filho como

As portas de aço escovado se abriram com um som quase imperceptível, revelando a elegância gélida da recepção da cobertura. O andar era silencioso, decorado em tons de cinza e mármore, emanando um ar de exclusividade que apenas o topo da hierarquia da Hale Enterprises poderia sustentar. Atrás de uma bancada minimalista, Katherine, a secretária executiva, ergueu os olhos do monitor. Ao ver Sebastian, ela se levantou prontamente, mas seu olhar estancou em Luna. Houve uma fração de segundo em que a eficiência da mulher deu lugar a uma análise fria; ela percorreu o vestido de linho de Luna e seus cabelos levemente desalinhados com um desdém silencioso, como se estivesse catalogando uma peça que não se encaixava naquele cenário de milhões de libras. Sebastian, no entanto, não parou. Ele continuou avançando pelo corredor de carpete espesso, com a mão firme nas costas de Luna, ignorando solenemente o julgamento silencioso que pairava no ar. — Senhor Hale, bom dia. — Katherine começou a ca

O carro preto estava estacionado em uma posição estratégica, a poucos metros do imponente portão de ferro da escola em Chelsea. O motor estava desligado, e o silêncio dentro do veículo era interrompido apenas pelo tique-taque suave do relógio no painel e pelo som da respiração ansiosa de Luna. Ela não conseguia ficar parada. Seus olhos alternavam freneticamente entre o portão fechado e o visor do celular. Cada minuto parecia se arrastar como se o tempo tivesse decidido parar deliberadamente para torturá-la. Ela precisava ver Oliver. Precisava botar sua cabeça e coração nos trilhos, se pondo no lugar de onde jamais deveria ter saído. Martin, que permanecia com as mãos repousadas sobre o volante, observava o movimento incessante de Luna pelo retrovisor interno. Ele notou como ela apertava o celular em suas mãos e como seus olhos pareciam distantes, carregados de uma melancolia que não estava ali quando eles deixaram a mansão pela manhã. — Senhorita Clarke? — a voz de Martin soou cal

Luna sentiu o ar escasso no quarto. A intensidade na voz de Sebastian e a forma como ele a mantinha presa em seu campo de visão tornavam quase impossível ignorar o significado subjacente de suas palavras. Ele não estava ali apenas pelo filho; ele estava ali para encerrar o jogo de "gato e rato" que ela vinha jogando nos últimos dias. — Eu... eu imagino que vocês tenham muito o que conversar — Luna disse, levantando-se da poltrona com movimentos rígidos e apanhando o livro no chão. — Vou deixá-los sozinhos para que possam ter um momento em família. Com licença. Ela tentou desviar, pretendendo passar por ele como uma sombra, mas antes que pudesse alcançar a porta, a voz de Sebastian a deteve. — Aonde você vai, Luna? — Ele se virou, ainda com Oliver no colo, bloqueando sutilmente a saída. — Pensei em verificar se Margaret precisa de ajuda com o lanche, ou talvez organizar algumas coisas na lavanderia... — Ela começou a disparar as desculpas que vinha usando durante toda a semana, se