O lustre de cristal do restaurante em Milão refletia o brilho das taças de vinho, mas o clima à mesa era de pura estratégia. Valentina e Lorenzo Salvattore mantinham a postura impecável de quem comanda impérios, enquanto aguardavam a peça-chave de seu novo plano.Dez minutos de espera foram interrompidos pelo som metálico de saltos finos contra o mármore. Uma mulher alta, de silhueta esguia e cabelos loiros vibrantes, cruzou o salão com a confiança de quem acabara de sair de um editorial de moda.— Scusatemi pelo atraso, Lorenzo, Valentina, disse ela, a voz melodiosa carregando um charmoso sotaque inglês que se misturava ao italiano.Valentina levantou-se prontamente, quebrando a formalidade com um abraço caloroso.— Karen, querida, não precisa se desculpar. Ficamos felizes que tenha vindo.Valentina sorriu, antes de indicar o homem ao seu lado.— Este é Lorenzo Salvattore, o avô de Henry.Karen inclinou-se com um respeito genuíno.— É uma honra, Sr. Lorenzo. Na faculdade, Henry falav

COBRANÇASOs corredores envidraçados da Salvattore tornaram-se o palco de um jogo de sombras silencioso. Durante os dois primeiros meses da parceria entre o Grupo Salvattore e o Grupo Taylor, o ambiente na presidência era carregado por uma eletricidade que ninguém conseguia nomear, mas que todos sentiam ao cruzar a porta do gabinete de Henry.Para o mundo exterior, tratava-se apenas de dois titãs da indústria colaborando. Mas, entre quatro paredes, a dinâmica era um campo minado:Karen Taylor era a personificação da eficiência fria. Como representante do Grupo Taylor, ela se instalou na rotina de Henry com a precisão de um algoritmo. No entanto, ela ergueu uma barreira invisível, mas intransponível, entre Henry e sua esposa, Zoe. Karen evitava encontros sociais, recusava jantares de cortesia e limitava-se estritamente ao papel de consultora técnica sempre que Zoe estava por perto. Era uma tática de preservação, ou talvez, de contenção.Zoe, que trabalhava no Departamento Financeiro, f

DESTRUA O CASAMENTO DELESO tilintar discreto dos cristais e o aroma de trufas brancas compunham o cenário perfeito no luxuoso restaurante em Milão. Afastadas das mesas principais, Valentina e Karen compartilhavam um vinho caro e um veneno ainda mais refinado.Valentina recostou-se na cadeira de veludo, observando Karen com um brilho de triunfo no olhar.— Seis meses, Karen...Disse Valentina, saboreando as palavras.— Seis meses se passaram desde a formatura daquela songamonga da Zoe e, até agora, nem sinal de um herdeiro. O ventre continua tão vazio quanto a conta bancária daquela imigrante de país subdesenvolvido entrar para a nossa família.Karen soltou uma risada contida, ajeitando o guardanapo de seda no colo.— Eu notei. Na Salvattore, o clima está pesado. Henry anda irritadiço, explode por qualquer erro irrelevante nos relatórios. Tenho certeza de que a pressão em casa está drenando a paciência dele. A pobre Zoe anda feito uma alma penada pelos cantos.Valentina inclinou-se p

SUSPEITASO aroma do almoço preenchia a copa da Salvattore Technologies, um refúgio que Zoe preferia mil vezes ao mármore frio do restaurante executivo no prédio ao lado. Sentada em uma banqueta alta, Zoe ria de uma piada de Antonella quando o som metálico de saltos anunciou a chegada de Dona Gioconda.A supervisora cruzou os braços, ajustando o óculos no nariz com desaprovação.— Menina Zoe, de novo aqui?Gioconda suspirou, a voz carregada de uma etiqueta antiga.— A senhora deveria estar lá em cima, ocupando seu lugar de direito como esposa do Senhor Henry. O que os acionistas e os funcionários vão pensar vendo a "primeira-dama" da empresa dividindo um almoço na copa?Zoe baixou o olhar para seu copo de suco de laranja, um sorriso triste brincando nos lábios.— O meu "lugar de direito" parece estar bem vazio ultimamente, Gioconda.Respondeu Zoe, com a voz levemente embargada.— Mal vejo o Henry. Ele vive trancado em reuniões intermináveis com a sócia Karen e investidores. Nem no alm

O ANIVERSÁRIO DE CASAMENTOA paz parecia ter finalmente selado as frestas que a desconfiança havia aberto na mansão Salvattore. Nos dias que se seguiram àquela briga tempestuosa no quarto, Henry não apenas retornou para casa; ele retornou para Zoe. As refeições, antes apressadas ou solitárias, tornaram-se o porto seguro do casal. A figura onipresente de Karen Taylor havia recuado para as sombras do escritório, permitindo que o alívio florescesse no peito de Zoe como um jardim na primavera de Milão.Naquela tarde, o sol atravessava as janelas de vidro da empresa Salvattore, iluminando a mesa de Henry. Zoe entrou com um sorriso que não usava há tempos.— Reservei o restaurante para o nosso primeiro ano de casados.Ela anunciou, aproximando-se.— Um lugar à altura do que construímos, Henry. Quero que seja inesquecível.Henry ergueu os olhos dos papéis, e a rigidez habitual de seus ombros cedeu. Ele se levantou, contornou a mesa e segurou as mãos da esposa.— Você leu meus pensamentos meu