CONFRONTANDO O AVÔO clima na copa da Salvattore era de funeral, mas com uma pitada de indignação que fervia no ar. Zoe, com os olhos vermelhos e o rosto úmido, segurava uma xícara de café apenas para aquecer as mãos trêmulas._"Ele me humilhou,"Soluçou Zoe, enquanto Juliana e Antonella a cercavam em um abraço protetor._"O Sr. Lorenzo quer me ver longe a qualquer custo, e eu não tenho nada com o senhor Henry. Acabou tudo naquele dia. Eu juro que ele não me procurou mais. Ele disse que Henry o desafiou ontem para me defender. Agora entendo sua furia."Juliana bateu com a mão na mesa, fazendo o açúcar chacoalhar._ "Aquele velho é um malandro! Ele esperou o senhor Henry viajar e se ausentar da presidência só para dar esse bote. Ele sabe que, com o neto aqui, ele não teria coragem!"_"É uma covardia!"Concordou Antonella, furiosa._"Zoe, você se matou de trabalhar. Um mês se dobrando no Financeiro, mostrando que você é muito mais que uma estagiária. Você conquistou aquele espaço!"Zoe

Ele fez uma pausa, o olhar intenso.— Eu te amo. E não quero mais esconder quem sou ou o que sinto. Zoe... você aceita ser a Senhora Salvattore?Zoe recuou, as costas tocando a estante. A incredulidade estampada em seu rosto era um misto de choque e mágoa.— Senhora Salvattore? Henry, você enlouqueceu?Ela riu, um som seco e sem humor.— Você quer brincar comigo novamente? E a Chiara Valenti? O noivado de vocês é a notícia principal de todas as colunas sociais. Você quer que eu seja o quê? Um segredo entre um anúncio oficial e outro?Henry balançou a cabeça negativamente, aproximando-se o suficiente para que ela sentisse a sinceridade em suas palavras.— Esse noivado nunca foi real, Zoe. Ele só existiu na cabeça da Chiara e nos planos arcaicos do meu avô, Lorenzo. Eles tentaram selar um acordo de negócios com um anel que eu nunca coloquei no dedo dela.Ele respirou fundo, transparecendo uma determinação que ela ainda não conhecia.— Vou procurar a imprensa amanhã mesmo. Vou colocar um

A ESTAGIÁRIA PRODÍGIOO clima no Departamento Financeiro da Salvattore mudou instantaneamente quando o telefone na mesa de Julio tocou. Após desligar, o diretor respirou fundo, ajustou a gravata e caminhou até a mesa de Zoe._"Zoe,"Julio chamou, com um tom que misturava cautela e respeito._ "Acabei de falar com o assistente pessoal do Sr. Salvattore. Henry quer uma reunião técnica às 15h hoje."Zoe ergueu os olhos do monitor, mantendo a calma que já estava se tornando sua marca registrada.__"Entendido, Julio. Devo preparar algum relatório específico?"_"Ele foi muito claro, Zoe, somente o bimestral, ele quer que eu suba, mas exigiu a sua presença,"Julio baixou um pouco a voz._"Henry não costuma pedir estagiários em reuniões de diretoria. Ele quer testar você pessoalmente."Zoe deu um leve sorriso, quase imperceptível. Ela não era boba; sabia que o "olho do dono" estava sobre ela._"Eu estarei pronta. Meus dados sobre a projeção bimestral estão atualizados."Julio se virou para o

Ele se inclinou, os lábios roçando o ouvido dela, enviando arrepios por toda a sua espinha._ "Eu vou te mostrar, aqui e agora nessa mesa, exatamente o tamanho do amor que eu guardei para você."O que se seguiu foi uma sinfonia de entrega e descoberta. Não havia mais barreiras e nem roupas, apenas a necessidade mútua de recuperar o tempo perdido.Na mesa, ali mesmo, entre papéis esquecidos e a urgência do momento, eles se reencontraram com uma intensidade que quase os consumiu, Henry a possuiu com toda força do desejo, o sexo era bruto, cheio de saudade, ela de costas e eles se deliciando do prazer que sentiam.Momentos depois, a paixão migrou para o couro macio do sofá, onde cada carícia era uma promessa renovada e cada gemido um segredo compartilhado.O fim da tarde foi pouco para todo aquele desejo contido, finalmente, a luxuosa suíte anexa ao gabinete tornou-se o santuário final. Entre os lençóis de seda da cama imensa, o fogo que começou com um simples cheiro transformou-se em um

O silêncio que se seguiu à partida de Marco Valenti era denso, carregado com a tensão de décadas de alianças por um fio. Henry observou a silhueta do antigo aliado do avô desaparecer pelo portão de ferro e, sem desviar o olhar da janela, decretou o fim de uma era.— A partir deste exato momento, nonno, não existem mais laços de amizade entre os Salvattore e os Valenti.Disse Henry, sua voz fria como o mármore da mansão.— E é bom que o senhor aceite de uma vez: eu não vou me casar com Chiara Valenti. Jamais.Lorenzo Salvattore, o patriarca que governava aquela casa com mão de ferro, soltou uma gargalhada seca, um escárnio que ecoou pelas paredes altas da mansão.— Você é um tolo, Henry!Lorenzo girou sua cadeira de rodas com uma agilidade surpreendente para a idade.— Deixando-se manipular por essa coisa patética que chama de coração. Acha que não percebi? Seus olhos brilham como os de um amador quando fala daquela estagiária do financeiro.Henry não recuou. Pelo contrário, cruzou os