A EXPLOSÃO E VENENONo apartamento de luxo, o silêncio é quebrado apenas pelo toque estridente da notificação do Instagram. Sabine dá um salto do sofá, o coração acelerando de pressentimento. Ao desbloquear a tela, as páginas de fofoca e os portais de notícias da alta sociedade de Nova York já estão inundados com o mesmo vídeo.A imagem é nítida, gravada em alta definição na entrada do restaurante três estrelas Michelin. Na tela, Paul desce da limusine carregando o pequeno Felipo no colo — ambos vestindo smokings idênticos, impecáveis. Logo em seguida, ele estende a mão com uma devoção quase religiosa para Gioconda.Sabine assiste à cena com os olhos arregalados, a respiração falhando. Ela vê o momento exato em que o repórter questiona a identidade da noiva e Paul, com aquela voz firme que ela conhece tão bem, esmaga todas as mentiras que ela levou dias para plantar na imprensa. “Esta mulher é a minha noiva. O nome dela é Gioconda. E este é o meu filho...

— PAULO ambiente do restaurante continua vibrando com o tilintar sutil dos talheres de prata, o som suave do violino ao fundo e o murmúrio baixo e polido da alta sociedade de Nova York, mas a nossa mesa parece um mundo completamente à parte, blindada pela nossa própria atmosfera de cumplicidade. Olho para Gioconda ao meu lado, admirando a forma como a luz das velas dança nas ondas do seu cabelo longo e faz a imensa esmeralda no seu dedo brilhar como fogo verde. Sinto uma onda de nostalgia tão forte invadir o meu peito que não consigo conter as palavras. Olho para o Declan, que segura a filhinha com tanto carinho, e decido que a noite de hoje é para lavar a alma de vez.— Mas a história não para por aí, Declan. Se eu conto o resto, você não acredita — digo, soltando uma risada alta e balançando a cabeça, apoiando os cotovelos na mesa de linho. — Vocês precisam ver o tamanho da enrascada em que eu me enfio. Depois que ela devora o jantar que eu peço, porque parece

QUEDA DA MÁSCARASABINE Sentada diante das câmeras, eu sinto minhas mãos tremerem de raiva. Não de tristeza. De pura e genuína raiva.Raiva porque tudo foge do meu controle em questão de minutos. Raiva porque Paul acaba de me humilhar diante de milhões de pessoas em rede nacional. Raiva porque, mais uma vez, Gioconda vence a nossa disputa. Por alguns segundos, permaneço em silêncio, tentando organizar meus pensamentos tumultuados enquanto as luzes vermelhas das câmeras continuam gravando cada detalhe da minha ruína.Eu não acredito... Eu simplesmente não acredito que ele faz isso comigo. Ele me expõe. Ele me humilha na frente de todo o país, destruindo a reputação que levo anos para construir.A apresentadora me observa com uma expressão completamente diferente daquela de quando a entrevista começa. Antes, ela me enxerga como uma vítima indefesa da crueldade masculina. Agora... agora ela parece me analisar, com olhos clínicos e julgador

PREÇO DO DESPREZONão vou viajar. Eu não vou fugir como uma covarde para a Europa e me esconder em algum vilarejo italiano esperando a poeira baixar. Eu continuo aqui em Nova York e continuarei a minha rotina de cabeça erguida. As pessoas esquecem os escândalos quando surge um escândalo novo na mídia. Sempre é assim neste meio.Visto a minha melhor roupa de academia, desço pelo elevador privativo até o térreo do meu edifício de luxo e entro no centro de treinamento. Caminho decidida até a área cardio e começo a minha atividade na esteira, ajustando a velocidade com um toque firme no painel.Mas basta eu entrar para perceber que alguma coisa está completamente diferente hoje.As conversas paralelas diminuem drasticamente à minha volta. Algumas pessoas param o exercício no meio, deixando os aparelhos estáticos. Outras simplesmente me encaram, sem qualquer pudor ou polidez. Continuo andando na esteira, olhando fixamente para a frente e fingindo não p

FAMÍLIA COMPLETAOs pais de Gioconda tentam se aproximar dela mais algumas vezes depois do nosso casamento na Toscana. Eles tentam telefonar em horários diferentes, tentam enviar mensagens longas e apelativas, e até tentam usar conhecidos e intermediários da região para cavar um encontro. Mas eu não permito. Não facilito o acesso deles de forma alguma.Não depois de tudo o que fazem contra a própria filha. Não depois de terem vendido a Gioconda no passado como se fosse uma simples mercadoria de troca. Não depois de terem apoiado publicamente todas as mentiras absurdas da Sabine na televisão. Se um dia a minha esposa desejar procurá-los por vontade própria, essa decisão será única e exclusivamente dela. Mas eu, como marido, jamais permitirei que esses oportunistas voltem a machucar ou a sugar a sua energia. Minha prioridade absoluta é proteger a minha esposa. E os nossos filhos.A gravidez dos trigêmeos transcorreu muito bem,