Sherrie miró a la multitud en silencio y dijo rápidamente:—Esa habitación era originalmente de Allison. Pensaba cambiarla con ella esta noche.Nigel frunció el ceño.—Tienes asma. Necesitas una habitación con mejor ventilación.Luego miró a Allison y su tono se volvió más suave.—Puedes quedarte con mi habitación, pero tienes que prometer que no volverás a usar cosas así solo para llamar la atención.Pensó que Allison había tomado el brazalete para mostrar su descontento por haberle quitado la habitación, como un gatito abandonado que hace travesuras para que lo noten.Cuando Sherrie escuchó que Nigel estaba dispuesto a quedarse con la habitación más pequeña, lo interrumpió de inmediato.—Nigel, trabajas hasta tarde todas las noches. La habitación pequeña es demasiado estrecha y no te permitirá descansar bien. Cambiaré con mi hermana.Nigel se sintió conmovido. En esta familia, solo Sherrie parecía entender lo duro que trabajaba. No como alguien que siempre mantenía el rostro frío y

Al amanecer, alguien llamó a la puerta de Allison.Nigel estaba de pie en el umbral. Tenía una mano en el bolsillo y el ceño profundamente fruncido mientras escuchaba sus movimientos lentos en el interior.Cuando Allison abrió la puerta, la observó con atención. Parecía estar mejor que en los últimos días.Al recordar sus heridas, suavizó el tono.—Prepárate. Vamos al hospital para un chequeo completo.Allison respondió:—Olvídalo. No tengo identificación. No puedo registrarme.—Es nuestro propio hospital. Las reglas no aplican —dijo Nigel, pensando que solo estaba siendo terca.Su mirada cayó en las manos de ella, colgando a los lados. Conteniendo su frustración, dijo:—Aún no he encontrado tu brazalete, pero te lo devolveré en cuanto lo haga. Las habitaciones de mamá y de Toby no son posibles, pero no te preocupes. Solo espérame. Cuando se liquiden las ganancias mensuales del hospital, te compraré un lugar propio.¿Esperar? ¿Quería que esperara otra vez?Había escuchado esa palabra

Todos quedaron atónitos. Sherrie se apresuró a mostrarse preocupada.—Allison, no comas eso. Está sucio…Nigel también estaba impactado. No esperaba que Allison recogiera comida del suelo y se la comiera.En ese momento, una voz sonó desde la puerta, llena de incredulidad.—¿Qué está pasando aquí?Violet Grant, la madre de Ronan, estaba tan sorprendida que ni siquiera se molestó en guardar las formalidades y caminó directamente hacia la mesa del comedor.Cuando vio a Allison comiendo comida del suelo, se volvió hacia Nigel y Ruth con una expresión imposible de describir.Ruth giró la cabeza, avergonzada.Nigel se acercó para saludarla.—Señora Violet, ¿qué la trae por aquí?Violet levantó la mano, apartando su saludo. Había venido originalmente a hablar con Nigel, pero en cuanto vio a Allison en cuclillas, comiendo el muslo sin expresión alguna, se apresuró a acercarse y se lo arrebató de la mano.Con la voz temblorosa y llena de preocupación, dijo:—¡No comas eso! Está demasiado pica

La mujer se sentó junto a Luke, le dedicó una sonrisa cortés a Violet y luego dirigió su atención a Ruth.Estas personas poderosas eran expertas en mantener una fachada perfecta, ocultando la tormenta que había debajo.Más tarde, Allison se enteró de que Luke llevaba años con esa mujer. Violet lo había soportado y se había divorciado de él hacía tres años.Ronan entró en la sala tomando de la mano a Sherrie y dijo:—Sherrie y yo estábamos pidiendo la comida. Disculpen la espera.La nueva esposa de Luke sonrió con calidez.—¿Y esta debe ser Ally? Es tan elegante y refinada. Con razón Ronan la adora.Luke frunció el ceño y apartó el brazo de la mujer que tenía al lado.Era evidente que le parecía demasiado evidente y vergonzosa su actitud pegajosa.Todos en la mesa se conocían desde hacía más de veinte años. Nadie ignoraba los escándalos de los demás. Ella ni siquiera intentaba ocultarlo, casi como si estuviera presumiendo su identidad de amante.Un silencio incómodo llenó la sala. Rona

Sherrie, con el corazón destrozado, apenas podía mantenerse en pie. Ruth la sostuvo y lloró mientras suplicaba:—Ally, sé que le guardas rencor a tu hermana, pero Ronan eligió casarse con ella. Ella sabía que tú lo amabas, y aun así lo rechazó una y otra vez durante estos tres años. Pero hoy… hoy, le hiciste las cosas tan difíciles…Allison se quedó atónita por un momento antes de que la verdad se asentara. Lo más probable era que la familia Lopez hubiera rechazado a Sherrie, y Nigel la estaba usando a ella como desahogo para su frustración.Dejó escapar una risa silenciosa y dijo:—Solo notaron que de repente me levanté, pero ¿alguna vez se preguntaron por qué? ¿Saben qué significa 2150? 2150 era mi número en el hospital psiquiátrico. Durante tres años, no tuve nombre. 2150 era mi identidad.Miró a Nigel y continuó:—Me culpas por haberme levantado, pero ¿alguna vez pensaste en la razón? Ese número provoca en mí una respuesta condicionada. ¿Sabes qué tipo de castigo recibía si me ret