Me quedé mirando la puerta."Valerie", dijo Noah de nuevo, "Necesito que me respondas ahora mismo, ¿acabas de hablar?"Me senté en el borde de la cama con el libro en mis manos y dije, en voz alta, con mi voz real, "sí".Silencio.Entonces, "Voy a entrar"."Espera", dije, y salió tan fácilmente, como si nunca se hubiera ido, y lo escuché detenerse al otro lado de la puerta."Valerie"."Solo dame un segundo", dije.Lo escuché apoyado contra la puerta. "Tómate tu tiempo".Me lenté y lo abrí.Noah se quedó allí y por una vez en su vida no tenía absolutamente nada en la cara, sin control, sin cálculo, solo un hombre parado en un pasillo completamente desprevenido, y lo vi mirarme de la forma en que miras algo que aún no estás seguro de que sea real."Hola", dije."Hola", dijo de vuelta, entonces, "cómo"."No lo sé", dije, "acaba de salir".Miró el libro que tenía en la mano. "¿Qué es eso?""Algo que he estado leyendo", dije, "entra, necesito contarte sobre Malia".Entró y se sentó en la s

"La madre de Noah", repetí."Sí", dijo Sera."Malia mató a la madre de Noah", dije."Ella lo hizo", dijo Sera, "hace seis años, y lo hizo parecer una enfermedad, de la misma manera que hizo que la muerte de tu madre pareciera una insuficiencia cardíaca, de la misma manera que hizo que la muerte de mi hija parara un accidente, y en los tres casos todos a su alrededor se afligieron y se movieron adelante y Malia se fue limpia".La miré fijamente, "¿Noah lo sabe?""No", dijo ella, "él cree que su madre murió de causas naturales, tenía veintidós años y estaba afligido y no había razón para que lo cuestionara, Malia es muy buena para asegurarse de que no haya ninguna razón para cuestionarlo"."¿Por qué su madre?", dije, "¿qué tenía que Malia quería?""Acceso", dijo Sera, "la madre de Noah se sentó en tres escaños principales del consejo y tuvo relaciones con todos los aliados significativos de la región, cuando murió esas relaciones se debilitaron, los escaños del consejo se redistribuyero

No dormí esa noche.Me acosté en la cama mirando al techo pensando en Lilly, su risa, la forma en que me entregó vino y me hizo sentir que no estaba completamente solo en este palacio, y seguía golpeando una pared cada vez que intentaba que tuviera sentido.A las tres de la mañana dejé de dormir y me senté junto a la ventana con el libro en mi regazo y no leí ni una sola palabra.A las cinco estaba llamando a la puerta de Sera.Decidí que es mejor que se quede en el palacio, así será más fácil para mí.Lo abrió como si hubiera estado despierta, lo que probablemente lo había hecho, y se hizo a un lado para dejarme entrar sin decir nada."Necesito entender el vínculo", dije, sentándome, "todo eso, todo lo que sabes sobre lo que mi madre realmente hizo y lo que significa para mí en el futuro"."Buenos días para ti también", dijo Sera, acomodándose en su silla."Sera", dije."Está bien", dijo ella, "¿qué es lo que quieres saber específicamente?""El lobo demonio", dije, "Noah's, qué es ex

No dormí bien.Me acosté en la cama repitiendo todo lo que pasó y seguí diciéndome a mí mismo que no significaba nada, pero mi pecho seguía en desacuerdo conmigo y a las seis de la mañana estaba profundamente cansado de mis propios pensamientos.Me levanté, me vestí y fui a buscar a Sera.Ella ya estaba despierta, sentada con té, y me miró a la cara cuando entré y dijo: "qué mal"."No pasó nada", dije, sentándome."No pregunté si pasó algo", dijo, "pregunté qué tan mal".La miré, "No quiero hablar de eso"."Está bien", dijo ella, y me entregó una taza de té y nos sentamos en silencio durante unos minutos y casi me sentía humana de nuevo cuando llamaron a la puerta.Sera levantó las cejas hacia mí."No le dije a nadie que estabas aquí", dije.Ella fue a la puerta y la abrió y Neal se quedó allí, miró a Sera, me miró a mí y dijo: "¿quién es este?""Un invitado", dije, "¿qué estás haciendo aquí, Neal?""Te estaba buscando", dijo, "Sarah dijo que habías estado despierto desde antes de las

El mayor problema era que tres líderes de la manada aliada ya habían recibido sus invitaciones al festival antes de que nadie en este palacio supiera que el festival había sido convocado, lo que significaba que retirarlo ya no era una opción sin causar un incidente político que haría exactamente lo que Malia quería."No podemos cancelarlo", dijo Noah, de pie a la cabeza de la mesa de estrategia, "cancelarlo ahora parece debilidad y le da a quien hizo esto exactamente la reacción que esperaba"."Así que lo organizamos", dijo Neal."Lo organizamos", dijo Noah, "y controlamos todo sobre cómo funciona"."Ese es un plan muy optimista para algo que involucra a cientos de lobos no apareados en un lugar siguiendo el instinto", dijo Dmitri."Nadie pidió tu pesimismo, Dmitri", dijo Marco."Estoy siendo realista", dijo Dmitri."Estás siendo molesto", dijo Marco."Basta", dijo Noah, y ambos se callaron, "tenemos tres semanas, las usamos, encontramos a Lilly, neutralizamos cualquier información qu