Cap.91As risadas falsas, o tilintar hipócrita das taças de cristal de champanhe e o eco dos aplausos pareciam agulhas perfurando diretamente o meu cérebro.O jantar de comemoração continuava do lado de fora, mas, para mim, o salão já estava morto. Eu me sentia completamente mal, um vazio imenso corroendo o meu peito, e a razão principal tinha um nome, Adriel.“ que droga... é meu momento de Felicidade, é mais um passo da minha vingança mas estou sentindo falta dele?”Eu não o via em lugar nenhum. Corri os olhos por cada mesa, vasculhei os cantos daquele salão opulento, procurei entre os investidores e os rostos borrados da alta sociedade, mas ele simplesmente havia desaparecido.Peguei o celular discretamente por baixo da mesa, minhas mãos enluvadas tremendo de leve, e tentei ligar para ele.Uma, duas, três vezes. O som da chamada chamando até cair na caixa postal era o único retorno que eu recebia.Onde ele estava? Por que ele me deixaria sozinha justo hoje?A festa foi esvaziando a

Cap.93O ATELIER SECRETOOs dias seguintes foram um turbilhão frenético.Pela manhã, eu era a autoridade na Blackthone Fashion House, consolidando minha posição como a nova diretora criativa. Os olhares dos funcionários haviam mudado; não carregavam mais o escárnio direcionado a uma "estagiária", mas o respeito – e talvez o medo – reservado à mulher que destronou Valéria. Eu era a presidente, a esposa de Magnus, a força que tomou de volta o que era seu por direito.Mas à tarde… à tarde, eu pertencia à Heritage.Eu fugia para lá como quem busca um refúgio. O atelier ficava na parte mais reservada e estrategicamente protegida da empresa, um santuário que Magnus preparara em segredo absoluto. Ninguém ali sabia o nome da marca, nem o que estava sendo gestado. Era como um laboratório de alquimia: máquinas de costura chegavam em caixas sem identificação, tecidos de luxo entravam por acessos restritos, e os manequins, cobertos por lençóis brancos, aguardavam como fantasmas prontos para serem

Cap. 95O gosto da vitória ainda pairava na minha boca como um vinho caro, mas eu precisava de mais. A queda de Melina no dia da inauguração tinha sido o primeiro ato, o espetáculo que eu montei para destruir a credibilidade dela diante do mundo inteiro. Mas a vingança não é apenas sobre desonrar o nome; é sobre assistir, de perto, ao desmoronamento de tudo o que os outros chamam de "felidez".Estávamos no meu escritório, o brilho da placa "ATELIER M" ainda refletido nas vidraças. Magnus estava parado diante da vista da cidade, o silêncio ao seu redor era denso, quase reverencial após o que ele presenciara horas antes.— Você quer o próximo show? — perguntei, aproximando-me dele.Ele se virou, os olhos âmbar perfurando os meus. Havia uma nova dinâmica entre nós. Ele não era mais apenas o meu "salvador" ou o meu "dono"; ele era um espectador fascinado pela criatura que ele mesmo ajudara a forjar.— O que você tem em mente? — ele perguntou.Não respondi com palavras. Apenas segurei a mã

Cap. 97O TOQUE E O MISTÉRIOPov. Maelyn.O motor do carro de luxo de Magnus roncava suavemente, um som grave que parecia vibrar diretamente sob os meus pés.A cidade passava por nós como um borrão de luzes de neon, um rio de ouro e eletricidade que eu finalmente aprendera a domar.Eu estava exausta, mas era um cansaço bom, o tipo de exaustão que se sente após uma guerra vencida.Magnus dirigia com uma mão no volante, a postura relaxada, o chapéu de feltro obscurecendo parte de seus olhos.O silêncio dentro do veículo não era vazio, era incomodo, carregado com a eletricidade da nossa interação recente na sala de conferências. Eu sentia o perfume dele, sândalo, e meu perfume misturado, invadindo meu espaço pessoal.A cada curva, o corpo dele parecia se inclinar ligeiramente na minha direção.O braço roçava o meu.Sua mão no troca marcha as vezes encostava em minha coxa. Não era acidente. Eu sabia. Ele sabia que eu sabia.Mas eu não me afastava.Por que não me afasto?A pergunta ecoava

Cap.99O dia da premiação finalmente chegou.Maelyn estava diante do espelho de corpo inteiro no seu quarto da mansão.A luz da tarde entrava pelas cortinas abertas, banhando o ambiente em tons dourados.Ela se via como a soma de todas as guerras já vencidas.O vestido era vermelho sangue.Não um vermelho berrante, vulgar. Era profundo, rico, como rubi líquido escorrendo pelo corpo.O tecido pesado caía em cascata, valorizando cada curva.O decote era profundo, sim, profundo o suficiente para provocar, mas elegante o suficiente para não ser vulgar.As mangas eram longas, justas até os pulsos, onde terminavam em pequenas fendas que deixavam ver os dedos cobertos por anéis de prata.O cabelo estava solto, em ondas perfeitas que caíam sobre os ombros como uma cascata escura. A maquiagem era impecável, olhos marcados por um delineado sutil, lábios num tom de vinho escuro que combinava com o vestido.Ela era uma deusa.”Hoje é o dia. Hoje eles vão ver. Hoje o mundo vai saber quem eu sou.”