BLYTHE."Abre la puerta, Crystal", supliqué, mi voz un estertor húmedo y rasposo que resonó a través del pasillo pitch-black del antiguo templo."Nunca abriré esa puerta para ti, Blythe", respondió ella, su tono completamente desprovisto de duda."¡Soy un cadáver!", grité, el puro volumen desgarrando mi garganta magullada. Me empujé violentamente hacia atrás, rompiendo su agarre en mi rostro. Arranqué el cuello de mi camisa táctica hacia abajo, dejando al descubierto la horrible red pulsante de venas negras que se arrastraban por mi esternón. "¡Míralo! ¡El vacío está devorando mi alma!""Lo veo", declaró Crystal con calma, sin inmutarse ante la grotesca visión de la magia parasitaria que consumía mi carne."¡Infectará tu luz!", sollocé, el muro estoico y sin emociones de mi entrenamiento en la Inquisición se derrumbó por completo en polvo. Estaba de rodillas, llorando como un niño aterrorizado. "¡Tú eres la Diosa, y yo... yo solo soy un arma rota y contaminada. Soy un parásito. Si me

CRYSTAL.Las miras láser rojas de cincuenta pesados rifles de asalto bailaban a través de la impecable seda blanca de mi traje pantalón como un enjambre de luciérnagas enojadas. No me inmuté. No rompí el contacto visual. Levanté con cuidado la delicada taza de té de porcelana de mi platillo, di un último y lento sorbo al Earl Grey y la coloqué en la mesa auxiliar de cristal.El suave clink de la porcelana hizo eco agudamente en el patio sin aliento y lleno de humo."Siempre tuviste un don para el drama, Isolde", noté, mi voz resonando sin esfuerzo a través de la niebla de la mañana.Isolde se abrió paso a empujones hasta el frente del pelotón de fusilamiento mercenario, con el pecho agitado. La Luna aristocrática del Este había desaparecido por completo, reemplazada por un monstruo salvaje y cubierto de barro. Su bata de seda esmeralda colgaba en jirones. Su cabello era un nido de pájaros enredado y grasiento. Llevaba botas de combate enormes y manchadas de sangre, y en su temblorosa

CRYSTAL.El silencio en el Antiguo Templo Alfa era absoluto, pesado por el olor metálico de la sangre recién derramada de Isolde.Cincuenta mercenarios fuertemente armados estaban arrodillados en la tierra cubierta de escarcha, completamente paralizados por la divina y aplastante gravedad de mi aura. No miraban a la mujer muerta que se desangraba sobre la piedra caliza. Sus ojos estaban fijos por completo en mí."Nos retiramos".La voz ronca y temblorosa rompió la quietud. El Comandante Maddox seguía paralizado en su lugar, su ancha espalda rígida cuando Blythe Marlowe se materializó de las sombras directamente detrás de él. El cuchillo de caza de plata del Fantasma Asesino permanecía impecablemente presionado contra la arteria carótida del comandante, ya dibujando una microscópica gota de carmesí."Rendirse es una condición temporal, Comandante Maddox", afirmé con suavidad, rodeando delicadamente el charco de sangre de Isolde que se expandía. "Normalmente solo dura hasta que crees qu

CRYSTAL.El crujido sincronizado y rítmico de cincuenta pares de pesadas botas de combate golpeando el suelo del bosque sonaba como un latido lento y deliberado.Era el sonido de un ajuste de cuentas prometido.Caminaba en el centro absoluto de la formación, mi impecable traje pantalón de seda blanca cortando la niebla húmeda y helada de los Bosques Huecos como un faro. A mi derecha, Damaris Sterling marchaba con la autoridad natural y sofocante de un pura sangre gobernante, con su chaqueta de traje arruinada desechada y sus mangas hechas a medida remangadas hasta los antebrazos.A mi izquierda, tomando el punto absoluto de la vanguardia, estaba Asher.Mi General no miraba atrás. Su enorme estructura de dos metros y medio abría paso entre la densa maleza como una quitanieves, con la pesada espada ancha de plata descansando casualmente sobre su ancho hombro. Era un motor de guerra aterrador y salvaje, irradiando una gravedad protectora que mantenía a los mercenarios de Hierro Negro per

CRYSTAL.El sonido húmedo y patético de sus labios presionando contra la punta salpicada de barro de mi tacón de aguja blanco resonó en el silencio absoluto de la Plaza de la Manada."Estás enojada", balbuceó Tyrell, con su voz como un torrente frenético y sin aliento de puro delirio. Sus manos manchadas de hollín agarraron mis tobillos con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. "¡Tienes todo el derecho de estar enojada, Crystal! Fui un estúpido. Fui ciego. ¡Pero ahora estás aquí! ¡Podemos arreglar esto!"Miré hacia abajo, a la parte superior de su enmarañado y grasiento cabello dorado. No sentí una oleada de triunfo vengativo. No sentí el calor ardiente de la venganza.Solo sentí un profundo y agotador asco."Apesta a carne podrida y cobardía", se burló mi loba interior, paseándose por el santuario iluminado por las estrellas de mi mente. "Ya ni siquiera es un hombre. Es un parásito suplicando por un huésped"."Suelta mis botas, Tyrell", ordené, mi voz cayendo en una calma ab