Elyssia, agora sozinha, acompanhou a cena com um sorriso, antes de deixar o local com a intenção de reencontrar Arielle. Ela caminhou pelo salão com discrição, tomando cuidado para não esbarrar em ninguém e causar alguma comoção. Seus olhos buscavam o brilho característico do vestido usado pela amiga naquela noite. Contudo, o que encontrou foi outra pessoa. Seus passos vacilaram por um breve instante ao avistar uma figura conhecida no centro do salão de dança. O príncipe herdeiro, cuja imponência era facilmente notada mesmo entre a multidão, dançava com uma jovem de cabelos dourados que Elyssia reconheceu prontamente: Merida Morvane. Um sentimento amargo percorreu-lhe o peito de forma inesperada. “Para alguém que não gosta desse tipo de ambiente, você parece bem à vontade.” — pensou com um suspiro discreto, desviando o olhar. “Se o imperador não tivesse lhe dado a tarefa de me acompanhar, certamente teria vindo com ela… Be

Sentindo seu corpo chocar levemente com o de alguém, ela inclinou a cabeça levemente para trás, seus olhos encontrando Rowan.Elyssia estremeceu de leve. A aparição de Rowan foi tão súbita quanto fulminante. Sua presença parecia alterar o ar, tornando-o mais denso, quase sufocante, fazendo o coração de Elyssia disparar.Poucos minutos antes, ela o viu dançando com Merida, com um nó incômodo apertando-lhe a garganta, como se a atenção dele estivesse em qualquer lugar menos nela. E, no entanto, ali estava ele mais uma vez.— Oh, Sir Ro… — exclamou Elyssia, detendo-se antes de concluir, não querendo revelar o nome dele. Ao ser chamado, o olhar afiado de Rowan sobre o homem à sua frente, suavizou-se ao ser direcionado para Elyssia.— Ele apenas estava me mostrando um pouco da sua cultura — respondeu casualmente.— A senhorita estava acompanhada? — o homem perguntou, olhando para os dois, desviando brevemente o olhar para a mão de Ro

Rowan ergueu a cabeça, surpreso pela proposta inesperada. Um canto de seus lábios curvou-se em um sorriso quase imperceptível, mas ainda assim genuíno. — Fugir? — repetiu, baixando a voz para que ninguém mais ouvisse. — Sim. Podemos encontrar um pouco de paz longe de todos esses olhares curiosos. — A senhorita pretende sequestrar o príncipe herdeiro? — perguntou, animado com a ideia. — Se for necessário, sim — respondeu, com um sutil sorriso provocador iluminando seu rosto. Rowan inclinou ligeiramente a cabeça, refletindo. — Pensando bem, não seria uma má ideia ser sequestrado pela senhorita. — Mas... e quanto a Lucian e Arielle? — Elyssia perguntou, hesitante. Após suas palavras, Rowan olhou na direção de Lucian, que dançava com Arielle próximo a eles, e fez um gesto quase imperceptível com a cabeça. Logo em seguida, Elyssia viu Lucian inclinar-se para sussurrar algo no ouvido de Arielle antes de ambos

Arielle hesitou, como se buscasse as palavras certas. — O Ciel… como posso dizer... Ele não é digno da Elyssia. Apesar de demonstrar afeto por ela, é um afeto egoísta, que apenas lhe alimenta as esperanças, sem jamais concretizar algo… Ele é um libertino que não hesita em buscar prazer em outras mulheres sem qualquer discrição. Arielle fez uma pausa, antes de prosseguir com um tom mais baixo, carregado de raiva. — Neste exato momento, é provável que ele esteja entretido com uma mulher, enquanto Elyssia, ao me encontrar aqui no império pela primeira vez, perguntou ansiosa por ele... Nunca ousei contar a ele o que sei, pois eu não suportaria vê-la sofrer. Ainda assim, não sei se Elyssia realmente não sabe sobre isso ou se prefere fechar os olhos, acreditando na imagem idealizada que sempre teve dele. Pergunto-me se o sentimento que ela nutre por ele é tão profundo que a faz ignorar tudo isso. Rowan manteve-se em silêncio, absorvendo cada palavr

O silêncio que se seguiu foi mais revelador do que qualquer resposta. O vento noturno moveu alguns fios de seu cabelo, mas ela não percebeu. Seu olhar permanecia preso ao dele, tentando compreender se aquilo era apenas mais uma provocação, mas, por mais que ela tentasse achar fissuras em sua postura, Rowan não parecia estar jogando. Um leve rubor tomou conta de seu rosto, mas ela sustentou o olhar dele. Embora seu coração se contraísse diante da verdade daquelas palavras, Elyssia preferiu não se deixar levar por interpretações. — Eu apenas não desejava chamar muita atenção — disse ela, com voz terna —, mas isso não significava que eu não queria estar com sua Alteza. Vossa presença nunca seria um fardo. — Sim, agora eu sei. Fui infantil naquele momento por ficar chateado por algo assim, mesmo sabendo o motivo das suas palavras… Ainda assim, fico aliviado em ouvir diretamente da senhorita… Por um instante, o silêncio pairou entre os dois, preenchido apenas pelo murmúrio dist