CAPÍTULO 31 posso orientar sua esposa "ARIEL GOUVEIA" Ela aceitou a taça e brindou, enquanto Laura observava minha expressão com um sorriso provocador. E ali, na superfície quente da piscina, entre risos leves e a luz que refletia nos corpos de Isabel e Laura, percebi que essa tensão entre nós era inevitável, e muito mais intensa do que qualquer batalha corporativa que eu já enfrentei. Um arrepio percorreu minha espinha — involuntário — e precisei recompor a postura rapidamente, sabendo que Laura tinha captado cada nuance da minha reação, mas Isabel permanecia imperturbável, elegante e segura, deixando claro que nada ali poderia intimidá-la. — Ariel — disse Laura, nadando até perto de mim com aquele tom provocativo que sempre usava — vai ficar só observando mesmo ou vai se juntar a nós? Ela mergulhou brevemente e voltou à superfície, os cabelos molhados caindo sobre os ombros. — Você gostava tanto da piscina… essa cadeira não te impede de entrar. Respirei fundo, controlando a

CAPÍTULO 33 Era algo mais instintivo. "ISABEL MARQUES" Não era como se eu nunca tivesse visto um homem com pouca roupa. Mas ver Ariel assim… era diferente. Talvez porque ele sempre fosse tão controlado. Tão frio. Tão distante. E, ainda assim, extremamente atraente. Por alguns segundos — poucos, mas suficientes — eu me permiti olhar. Ele usava apenas um calção de banho escuro. A água refletia no piso de pedra ao redor da piscina, e a iluminação suave do ambiente desenhava cada linha do corpo dele com uma clareza quase injusta. Eu já sabia que Ariel era um homem forte. Mesmo depois do acidente, aquilo era evidente. Os ombros largos, o peito firme, os braços ainda marcados por anos de treino. Mas vê-lo assim, sem a formalidade das roupas, sem o peso da cadeira de rodas entre nós… Era diferente. Muito diferente. Por um breve momento, meus olhos percorreram aquela imagem. A força que ainda existia nele. A tensão nos músculos quando se preparava para entrar na água, com a a

CAPÍTULO 35 EM BREVE EU VOU TER A RESPOSTA "ARIEL GOUVEIA" Nos últimos dias, minha mente voltava repetidamente ao mesmo assunto. À última vez em que tentei conversar com Isabel. Sobre a nossa vida íntima. Uma conversa que nunca chegou a acontecer. E havia outro fator que só tornava tudo mais complicado… e aumentava ainda mais a pressão entre nós dois. Ricardo. Ele continuava aparecendo na minha casa com uma frequência quase irritante, sempre com o mesmo cinismo disfarçado de preocupação. Dizia que vinha saber como eu estava. Mas eu conhecia bem aquele homem. Sempre chegava com aquele sorriso insinuante. Sempre com comentários indiretos sobre o meu casamento. Como se estivesse apenas esperando que eu cometesse algum erro. Mas então ele fez algo ainda pior. Com a autorização do conselho da empresa, pediu que Felícia viesse todos os dias à minha casa entregar documentos importantes. Oficialmente… era trabalho. Mas eu sabia muito bem qual era o verdadeiro motivo. Ele qu

CAPITULO 37 Tem Alguma Coisa Te Preocupando. "ISABELARQUES" — Minha filha… hoje você está muito pensativa. A voz da minha mãe me tirou dos meus pensamentos. Eu estava sentada ao lado da cama dela, no quarto silencioso do hospital. A luz branca do ambiente refletia nas paredes claras e no cheiro suave de antisséptico que sempre parecia estar presente ali. Segurava a mão dela entre as minhas. Forcei um pequeno sorriso. — É só muito trabalho, mãe. Ela me observou com aquele olhar atento que eu conhecia desde criança. — Isabel… eu te conheço. Fiquei em silêncio. — Tem alguma coisa te preocupando. Suspirei discretamente. Minha mãe sempre soube quando algo estava errado comigo. — Como você está com o seu marido? — ela perguntou com cuidado. — Ele está te tratando bem, filha? Não esconda nada de mim. Ariel. O nome dele ecoou na minha mente. A conversa da noite anterior voltou inteira. As palavras dele. A sinceridade crua. A proposta. O acordo… dentro do acordo. Respire

CAPÍTULO 39 EU SEMPRE FUI O SEGUNDO PLANO "RICARDO GOUVEIA" Eu estava no quarto de hóspedes da casa do Ariel, tentando organizar na cabeça qual seria o próximo passo. O silêncio daquele lugar chegava a ser irritante. Caminhei até a janela e parei ali por alguns segundos, apoiando uma das mãos no parapeito. Do lado de fora, o jardim se estendia impecável, bem cuidado demais, como tudo naquela casa. As árvores alinhadas, a grama perfeitamente aparada, a fonte no centro do jardim soltando um som baixo de água correndo. Uma calmaria quase artificial. Observei o lugar com os olhos semicerrados. A casa inteira parecia mergulhada numa tranquilidade absurda… como se nada pudesse realmente ameaçar aquele mundo perfeito que o meu querido primo construiu para si. Aquilo me irritava. Na minha mão, um copo de uísque. No outro, um cigarro já pela metade. A fumaça subia devagar pelo ar enquanto eu pensava. Então parece que meu querido priminho não estava mentindo sobre esse casamento. So