CAPÍTULO 42 Eu Sabia Ler Os Sinais. "ARIEL GOUVEIA" Olhei para Tel com aparente calma, escondendo a raiva que fervia por dentro de mim. — Ariel, estou vendo que você está com ciúmes — disse ele, com um sorriso tranquilo demais para o meu gosto. — Somos amigos. Não vou roubar sua esposa… mesmo ela sendo uma mulher pela qual eu não mediria esforços para conquistar. Pode ficar tranquilo. Eu sei o meu lugar. O sorriso dele era irritante. Presunçoso. Como se tivesse sempre um passo à frente, como se conseguisse ler meus pensamentos. — E, para selar esse mal-entendido entre nós dois — continuou — que tal sairmos no sábado? Caio disse que você já está praticamente recuperado. Só não deve exagerar. Ele deu de ombros, casual. — Antes de voltar para a rotina de trabalho, podemos nos divertir um pouco. O que acha? Acho que Isabel vai gostar de se distrair. Vocês dois vivem trabalhando naquela casa. Meu olhar endureceu. Tel sempre foi esperto demais. Observador demais. Ma

CAPÍTULO 44 SEU PEDIDO É UMA ORDEM "ISABEL MARQUES" Se eu estava nervosa? Nervosa era pouco. Eu estava uma verdadeira pilha de nervos. Mas havia uma coisa que eu sabia fazer muito bem: manter a postura diante de gente poderosa. Diante de famílias como os Gouveia. Eu tinha passado anos aprendendo isso no trabalho. Aprendendo a controlar cada gesto, cada expressão, cada palavra. E não seria agora que eu perderia o controle. Não depois de tudo que já tinha enfrentado. Eu já tinha ido longe demais para recuar. Minha mãe estava se recuperando, dia após dia, graças ao tratamento. E o acordo que eu tinha feito com Ariel era claro: cada um alcançaria seu objetivo. E eu iria até o fim. Respirei fundo antes de falar com ele novamente. — Tem certeza, meu amor, que você não quer que eu fique com você? — perguntei mais uma vez. Ele me olhou. — Tenho, Isabel. Pode ir tranquila. Mas vou reivindicar esse seu convite… isso você pode ter certeza. Havia algo diferente

CAPÍTULO 46 O Que Exatamente Você Acha Que Vai Acontecer? "ISABEL MARQUES" — Então, Isabel… como está sendo a sua vida com o meu irmão? Laura não resistiu. Eu sabia que aquela pergunta estava presa na ponta da língua dela havia horas. Desde que entramos no carro, eu estava estranhamente quieta. Respondia apenas o necessário ao que ela perguntava, sem acrescentar muito mais. O que era incomum. Normalmente nossas conversas eram leves, animadas, quase sempre cheias de risadas. Eu gostava de conversar com Laura. Mas naquele momento… minha mente estava longe dali. Completamente dominada pela lembrança do irmão dela. Ariel. Nosso acordo ainda não tinha nem um ano, e ainda assim aquela nova atração que surgia entre nós começava a me desestabilizar. Era algo que eu não tinha previsto. Algo que eu sempre soube controlar… até agora. E aquilo era perigoso. Eu entendia perfeitamente a situação dele. Ariel passara muito tempo limitado pela recuperação do acidente, afastado

CAPÍTULO 48 Mas Não Havia Espaço Para Hesitação "ISABEL MARQUES" O sol brilhava sobre a piscina, refletindo nas águas cristalinas como um convite silencioso. Eu estava ao lado de Ariel, e cada toque de sua mão provocava um choque elétrico que percorria meu corpo inteiro. A sensação de proximidade era quase insuportável. Mas Ariel… ele parecia saborear cada segundo. Cada reação minha. Mantendo o controle absoluto da situação. Ricardo permanecia próximo à borda, de braços cruzados, observando tudo com aquela tensão constante, como se esperasse um deslize. Laura, por outro lado, ria discretamente, claramente apreciando o cenário — completamente ciente da tensão que se formava entre nós. — Vamos aproveitar o dia — murmurou Ariel, baixinho, junto ao meu ouvido. — Sem pressa… só nós dois. Deixando bem claro para todos que a nossa relação de marido e mulher é bem real. Eu queria responder. Queria me mover. Mas a presença de Ricardo e Laura tornava qualquer gesto… limitado. Ariel pe

CAPÍTULO 50 Não Quero Nada Serio "CAIO BERTONE" — Laura… você vai nos colocar em maus lençóis se o Ariel nos pegar aqui. Minha voz saiu mais baixa, pois Laura era puro fogo. E eu estava me controlando pra não transar com ela ali mesmo. Pois eu já tinha escutado o alerta do Ariel, e ele estava logo ali. Por isso que minha preocupação estava cautelosa, mesmo com aquela mulher maravilhosa me beijando daquele jeito. Olhei ao redor, inquieto. — Se o Ariel pega a gente aqui… eu tô ferrado, Laura. Ela soltou uma risada curta e continuou me beijando. — Agora você tem medo do meu irmão, é isso?! — Somos adultos, Caio — rebateu, firme. — E o meu irmão não manda na minha vida. Ela parou de me beijar por um momento, o olhar direto, desafiador. — Eu sou dona do meu próprio nariz. A pausa veio carregada. — A não ser… que você hoje não esteja a fim? Aquilo me pegou. — E se for isso — continuou — fala logo. Agora. Aqui. O silêncio pesou entre nós. Eu sempre estou a fim, Laura, mas co